минуту, — встала секретарша и скрылась за обитой черным дерматином дверью.

— Проходите, — быстро вернулась назад.

Кабинет был просторным, с высоким потолком и двумя, с легкими шторами, окнами. Из-за стола под портретом президента встал человек лет сорока в голубой рубашке с полковничьими погонами.

— Так вы от Валерия Ивановича? — пожал обоим руки.

— Он просил вам передать это, — Орлов вынул из кармана футляр и протянул его хозяину кабинета.

— Ну-ка, ну-ка, — пригласив гостей сесть, извлек тот трубку и довольно улыбнулся. Потом спрятал подарок в ящик стола и поинтересовался: — Как он там? Давно не виделись.

— У Валеры все нормально, — кивнул Орлов. — Трудится на благо Родины.

— А вы проездом или отдыхаете у нас?

— Отдыхаем, в санатории «Металлург».

— Вопросов в этой части нет? Если что, поможем.

— Спасибо, все хорошо. Но имеется одна просьба.

— Я весь внимание, излагайте.

И Орлов вместе с Варавой рассказали о Нине, попросив помочь с работой.

— Значит, так, — выслушав, сказал прокурор. — Сегодня пятница, в понедельник жду ее ровно в десять.

После этого стороны распрощались, и гости покинули кабинет. По дороге обратно зашли в летнее кафе на набережной, заказав по бокалу пива, закурили.

— Думаешь, поможет? — отхлебнул глоток Варава.

— Будем надеяться, — сказал Орлов. — Мужик вроде нормальный.

Потом они заехали на рынок, где сообщили Нине о состоявшемся разговоре.

— Спасибо вам, ребята — растрогалась она. — Непременно буду.

— И еще, — добавил Варава, — как ты смотришь, если я немного помогу в хозяйстве?

— В смысле?

— Там нужны мужские руки, подремонтирую все, что надо, я это умею.

— Умеет, — значительно кивнул Орлов. — Подтверждаю.

— Даже не знаю, — порозовела женщина.

— В таком случае договорились, — подвел черту Варава. — Завтра утром буду у вас. Привет маме с Леной.

Глава 37. Немного счастья

— Ну, ты, брат, даешь, — сказал Орлов, когда отошли от прилавка. — Чувствую, понравилась моя спасительница.

— Понравилась, — взглянул на него Варава. — Знал многих женщин, но такую не встречал. Она какая-то другая.

— Может, и я завтра с тобой? Вдвоем сподручней, — толкнул в бок приятель.

— Э, нет, Леша, — шутливо погрозил пальцем, — с тобой семья. Ей надо уделять внимание.

Чуть позже, переодевшись, они присоединились к Альбе с Ванюшкой, загоравшими среди других отдыхающих на пляже.

— Как поездка? — сняла она солнечные очки.

— Обещал помочь, — присел рядом муж, а Варава наперегонки с мальчишкой побежал к воде.

— Кстати, Игорь положил на Нину глаз, — добавил Орлов.

— Я это заметила еще вчера, — рассмеялась Альба и взяла его за руку. — Пошли купаться.

На следующее утро, во время завтрака, Варава сказал, чтобы его до вечера не ждали.

— Дела? — лукаво поинтересовалась Альба.

— Типа того, — встал из-за стола. — Бывайте!

Выйдя за территорию санатория, поймал проезжавшего частника и по пути купил в хозяйственном магазине синий рабочий комбинезон, несколько малярных кистей, а еще три банки алкидной краски: зеленую, голубую и оранжевую.

— Для шабашки? — поинтересовался частник.

— Ага, — ответил Варава. — Давай, дядя, трогай.

Когда остановились у знакомых ворот, расплатился, вышел из машины и постучал в калитку. За ней протопали маленькие ножки, звякнул запор.

— Здравствуйте, дядя, проходите! — выглянула Лена.

Во дворе гостя встретила мать Нины, сообщив, что та скоро вернется с ночного дежурства.

— Может, пока позавтракаете? — предложила она. — У нас свежее молоко, и могу поджарить яичницу.

— Спасибо, Василина Павловна, я уже, — опустил Варава наземь сумку. — Как у вас насчет инструмента?

— Инструмент имеется. Пойдемте, покажу.

Все втроем отправились в шлакоблочный гараж за домом.

— Ничего себе, да здесь целая мастерская, — присвистнул Игорь, когда вошли внутрь и старушка щелкнула выключателем.

У одной из боковых стен тянулся верстак с развешенным над ним столярным инструментом, у другой — второй, с тисками, электрическим точилом и выдвижными ящиками, а на бетонном полу в центре стоял трофейный мотоцикл «Цундап» с коляской.

— Это все моего покойного мужа, — вздохнула Василина Павловна. — Он работал в порту механиком.

— Воевал? — кивнул на мотоцикл Варава.

— Освобождал Крым, командовал батальоном.

Для начала, переодевшись и захватив нужные инструменты, Варава отправился к беседке.

— Утро доброе, — послышалось сзади, как только приступил к работе.

Обернулся, сзади стояла Нина. В летнем красивом платье, узких туфлях на каблучках и с задорной улыбкой.

— Уже трудишься?

— Как и обещал. Без страха и упрека.

— Тогда не буду мешать, — развернувшись, пошла назад.

Варава залюбовался стройной фигурой. Потом взял в руки молоток, вогнал гвоздь в отставшую доску пола. К полудню он аккуратно выкрасил беседку, а когда перекуривал, усевшись на ящик, к нему спустилась девочка, осторожно держа в руках большую кружку.

— Вот, бабушка дала, а то жарко.

Пока он пил холодный домашний квас, Лена обошла беседку и сказала:

— Красиво получилось, — а потом, опустив головку, вздохнула: — У меня пропала черепашка. Вчера была, а сегодня нету.

— Давай-ка поглядим, — затоптав окурок, встал Варава, и они прошли к бассейну. Он был наполнен до краев, на песчаном дне зеленели две лягушки.

— Не иначе, отправилась путешествовать, — сказал Игорь, — но ты не расстраивайся, могу подарить тебе собачку.

— Правда? — широко распахнула глаза девочка.

— Честное слово.

— Хочу, — прошептала она. — Очень.

Потом со двора донесся голос Нины:

— Работники, обедать!

— Ну что, пойдем? — протянул Варава малышке руку, и оба направились через сад к дому.

Пока работник плескался под рукомойником, а Лена, стоя рядом, держала полотенце, женщины накрыли стол. На первое был подан украинский борщ с пампушками, съев тарелку которого Варава заявил: «Ничего подобного не пробовал» и попросил добавки. Затем последовала жареная барабулька с молодым картофелем, а на десерт вишневый компот.

Немного отдохнув после обеда, Игорь занялся воротами: продраил их металлической щеткой и выкрасил в голубой. Прихватив остатки краски с инструментом, вымыл в гараже кисти уайт-спиритом, вышел наружу.

— Василина Павловна, а мотоцикл ваш на ходу? — поинтересовался у старушки, мывшей посуду в тени ореха.

— Был на ходу, а как помер Иван Степанович, сломался. Я хотела было продать, только Нина ни в какую, мол, это о нем память.

— А где они с Леной? Я что-то не наблюдаю.

— Рвут яблоки в саду, повезет завтра на рынок.

— Можно посмотреть мотоцикл?

— Отчего же.

Варава неплохо разбирался в технике, поскольку в зоне, до того как стать каптером, семь лет работал в гараже, поначалу слесарем, а потом шофером. Несмотря на почтенный возраст, «Цундап» выглядел как новый, был ухоженным и с отечественным номерным знаком.

Проверив наличие топлива в баке, Игорь открыл бензокран, повернул ключ зажигания и попытался завести двигатель. Тот несколько раз чихнул и стих. Прокачав утолитель, повторил: то же самое. Проверил свечи с проводкой, они были в порядке. Оставался карбюратор. Сняв его, обнаружил засор в поплавковой