сходству между вами? — осторожно спросил я. — Некая сигнатура, которую я или, возможно, Варлан могли бы поискать, сэр? Чтобы мы сумели точнее отыскать её?

После моих слов воцарилась тишина.

Я каким-то образом понял, что задал неверный вопрос.

Я каким-то образом совершенно промазал мимо сути.

Хуже того, я только что показал ему, что не понял ничего из того, что он пытался мне доверить.

— Нет, брат, — ответил он вновь пренебрежительным тоном. — Нет. Вы это не увидите. Честно говоря, мне понадобилось, чтобы кто-то указал на это в моём собственном свете. «Слепота в правде собственного света» и всё такое… — добавил он, цитируя часто повторяемую истину разведки.

— Но разве не будет лучше, если один из нас… — настаивал я.

— Нет, брат, — сказал Териан.

На сей раз его голос прозвучал более твёрдо и окончательно.

Более того, он снова говорил как мой босс, а не друг или доверенное лицо.

— Галейт позаботится об этом, Куэй, если мне потребуется вторая пара глаз, — я почувствовал, как он глянул на меня в темноте. Его голос сделался отеческим. — Он также заинтересован в нашей миссии здесь, как ты уже наверняка предположил. Я ввёл его в курс дела, кого и что мы тут выслеживаем, и я часто сообщаю ему новости. Он остаётся со мной… с нами… даже сейчас.

Я ощутил, как по моему свету пронеслась дрожь.

Такая вещь даже не приходила мне в голову.

Галейт наблюдал за нами здесь? Сейчас? В реальном времени?

Это немыслимо… и в то же время совершенно логично, если обдумывать это хоть полсекунды.

Но само собой, Териан будет поддерживать прямой контакт с Галейтом.

Он наверняка поддерживал его в любом случае, и уж тем более для этой миссии.

Териан теперь был преемником Галейта.

Это было резким, смущающим и усмиряющим напоминанием о том, что я просто не привык иметь дело с видящими уровня Териана. Мысли об этом теперь устрашали меня, возбуждали, пробуждали мою более амбициозную сторону, заставляли чувствовать себя маленьким, дезориентировали, и всё это разом.

Это было ещё до того, как я осознал — к этому времени Галейт может знать обо мне индивидуально… то есть, лично обо мне.

Чем больше я это обдумывал, тем более вероятным это казалось.

Учитывая мою близость к свету Териана, это практически гарантированно.

В те же несколько секунд осознав, что мой разговор с Терианом завершился, я отложил остальные вопросы для более удачного момента.

Но я невольно ощущал, что за мной наблюдают.

Я также не мог не надеяться, что мне представится вторая возможность обсудить эти интересные темы со скандально известным Терианом… и что когда он в следующий раз попытается довериться мне, я задам верные вопросы.

Я не позволю себе верить, что полностью запорол этот шанс.

Глава 14. Неизбежная слабость

28 км к востоку от Рио Негро

343 км к западо-северо-западу от Манауса

Долина Амазонки, Бразилия

1 декабря 1978 года

Мы продолжали практически безмолвно двигаться в сторону тех скрытых щитами светов.

Теперь мы шли в абсолютной темноте… по крайней мере, физической.

Я и остальные, конечно, издавали некоторый шум; это было неизбежно, даже с приглушающими звуки ботинками и нашей способностью тише людей передвигаться по густо заросшей местности, особенно без видимого света.

Мы останавливались группой только тогда, когда надо было прорубаться через какой-то непроходимый сегмент джунглей, или когда мы теряли свою добычу на достаточное время, чтобы приходилось проверять с нескольких точек, а не только через мою связь с центром.

Обычно Грегор, Дайвен и Джорел работали мачете, а остальные сосредотачивали своё внимание в Барьере.

Свет, ощущавшийся как Дигойз, теперь был близок.

Перебежчик и его защитники тыла приблизились к целевой группе по мере того, как команда Организации тоже подступалась ближе. Мне показалось это интересным. Дигойз сделал это в предвкушении сражения, чтобы иметь преимущество большего количества видящих на земле? Или изначальная команда просто задержалась, отчего отряд, защищавший тылы, сократил расстояние между ними?

Почему они вообще послали Дигойза оборонять тылы? Они должны знать, что он заинтересует нас больше всех остальных их членов, включая освобождённых видящих.

Он просто какая-то уловка? Средство отвлечь нас от женщины?

Судя по всему, мы наверняка нагоним их в следующие три-четыре часа. И что потом? Дигойз и его друзья из Адипана попытаются дать нам отпор? Постараются поубивать нас одного за другим? Попробуют убить Териана? Вести переговоры?

Или они просто постараются замедлить нас, чтобы женщина сумела сбежать со своим супругом и ребёнком? Дигойз реально настолько увлечён ей, что готов сложить жизнь за супругу другого мужчины и его отпрыска?

И Териан реально убьёт женщину-видящую с новорождённым у груди?

Эта мысль выходила за любые рамки.

Сама концепция убийства новорождённого или любого ребёнка-видящего была чрезвычайно табуированной. Это считалось таким ещё до сокращения численности населения после Первого Контакта.

В теперешние дни это считалось непростительным преступлением.

Сейчас убийство любого видящего, вне зависимости от возраста, граничило с непростительным.

Я мог назвать лишь несколько исключений из правила: самооборона или защита большего количества представителей нашей расы. Проступок личного характера, выходивший за пределы того, что мог бы стерпеть среднестатистический видящий — например, кто-то убедительно угрожал чьему-то партнёру или члену семьи, совершил изнасилование ребёнка или связанного партнёра. Определённые виды пыток и порабощения, медицинские эксперименты вроде тех, что нацисты проводили над видящими, не достигшими половой зрелости…

Иными словами, чрезвычайные обстоятельства.

Вещи, которые создавали впечатление, что бесповоротность смерти тут оправдана.

Обычно видящие бились в своих сражениях посредством людей, а не жизней других видящих. Даже заточение в работные лагеря (за рядом редких исключений) не планировалось как долгосрочное лишение свободы и тем более гибель кого-либо из нашего вида.

Я продолжал обдумывать информацию, полученную от разведки, и шёл позади остальных. Я также продолжал обдумывать слова Териана, гадая, насколько серьёзно он говорил… действительно ли он планировал убить женщину и её ребёнка.

Однако у меня было лишь несколько минут на размышление над этими вопросами.

Затем двадцать разных светов разом послали мне сигнал.

Как и остальные члены моего юнита, я остановился как вкопанный.

Я стоял там, и мой aleimi светился как человеческая рождественская елка — присел, мышцы напряжены, застыли от нелёгких тренировок, чтобы подавить рефлекс «борись или беги».

Я напрягся, прислушиваясь и стоя на краю густого скопления деревьев.

Териан послал мне первую вспышку инструкций, достигшую меня после сигнала тревоги.

Затем, с задержкой буквально на долю секунды, команда разведки