вторглась в мой свет из Гуорума. Я послал их поток информации Териану, затем, по его сигналу, и остальным, а Варлан ударил по мне спереди, посылая кадры, которые надо было отправить обратно в центр.

Ещё больше импульсов информации и Барьерных отпечатков дезориентирующими и хаотичными волнами проносились туда-сюда между мной, Варланом, Терианом и остальной командой.

Я осознал, что стараюсь интерпретировать пять или шесть пакетов данных одновременно, при этом слушая, как Териан говорит по уже открытому коммуникационному каналу.

— …Другая команда встретилась с ними за тем хребтом, — сказал Териан в моём ухе. — И она не маленькая, братья и сёстры…

В моём сознании замелькали образы от команды разведки в центре, а также в Гуоруме… Все эти образы и отпечатки подкрепляли слова Териана.

— …Мы видим минимум две сотни разведчиков с рангами. Чрезвычайно хорошо укрыты щитами. Галейт говорит, что это Адипан. Он сейчас пытается подтвердить численность, но он и его личный юнит разведки уже предупреждают нас, что группа может оказаться ещё крупнее, чем сообщает наше предварительное сканирование. Галейт добавит ещё две команды разведки из Азии, чтобы те поддержали нас, учитывая масштабы происходящего. Он также вызывает две команды из Сан-Паулу, чтобы они встретились с нами здесь… и ещё три из Буэнос-Айреса.

Я нахмурился.

Никто из Сан-Паулу и тем более из Буэнос-Айреса не доберётся сюда вовремя.

Я не произносил этого вслух.

Вместо этого я вторил словам Териана.

— Команда в Гуоруме подтверждает эту численность, — сказал я. — Они также наблюдают и оценивают новый ударный юнит с севера. Они считают, что высадка изначально произошла в Боготе. Они сейчас совещаются с центром, чтобы поделиться находками и оценить их.

Териан признал мои слова импульсом и продолжил без остановки.

— В нашу сторону также направляется команда поменьше, — сказал он.

Его голос прозвучал так же буднично и небрежно, как и прежде, но что-то в его свете заставило меня резко глянуть в его сторону.

Териан слегка оттолкнул меня, перенаправляя моё внимание и свет обратно в Барьер вместе с остальной группой. Как только мы все посмотрели туда, он подсветил важные световые сигнатуры в джунглях впереди, озаряя их фонтаном цветных искр.

К тому моменту я уже их увидел.

За долю секунды до того, как Териан подсветил сигнатуру в Барьерном пространстве, я послал свои находки в Гуорум и центр.

И всё же я честно не знал, увидел ли я это своим зрением до того, как Териан показал всем нам… или я просто увидел это на несколько секунд раньше, потому что я теснее связан со светом Териана. В любом случае, пока остальная группа догоняла, я уже смотрел на набор отпечатков, которые как будто из ниоткуда материализовались среди деревьев.

— Они близко, — сказал Варлан по коммуникатору. — Очень близко.

Я не видел старшего видящего, но нахмурился.

Он прав.

— Направляются прямиком к нам, — пробормотал я, затем переключил коммуникатор на приватный канал и обратился к Териану: — Возможно ли, что они планируют вести переговоры…?

— Галейт так думает, да, — сказал Териан.

Он оставил свой коммуникатор открытым для публичного канала, но я чувствовал, как он окидывает меня взглядом, и его внимание на мгновение резко сфокусировалось.

— Мы собираемся согласиться на переговоры? — спросил я, на сей раз позволяя остальным услышать меня.

— Собираемся, — подтвердил Териан.

— Какие-то условия? — спросил Грегор.

— Я буду координировать это через Галейта, — буднично ответил Териан. — Я больше не действую полностью на своё усмотрение. Пожалуйста, ожидайте некоторой задержки с отдачей приказов и не спешите действовать. Меня попросили предупредить всех не совершать каких-либо агрессивных движений без прямого приказа от меня.

Я не задал следующий вопрос, вертевшийся на языке.

Но я это чувствовал.

Териан деликатно поддел меня своим светом, словно говоря мне не спрашивать, по крайней мере, перед остальными. Я уважал безмолвную просьбу, точно не зная, действительно ли я слышал это.

Я знал одно: Териан не в восторге.

Не знаю, то ли это вызвано тем, что сказал ему Галейт, то ли тем, что одна из разведывательных команд Организации уловила касательно действий или намерений приближавшихся к нам видящих… то ли чем-то ещё.

Но я сильно подозревал — Териан не в восторге от того, что его отодвинули в сторону.

— Я хочу, чтобы две команды расширили наш радиус, — продолжал Териан, наградив меня очередным жёстким взглядом в Барьере. — На юг и север. Варлан… отправляй тех, кого посчитаешь лучшим. Когда и если ты получишь от меня сигнал отступления, тогда я хочу, чтобы вы отделились, оставили все погони и вернулись в лагерь. При возникновении любых проблем используйте защищённую сеть и не лезьте в Барьер. При необходимости мы превратим это в полноценную армейскую операцию, но пока мы придерживаемся нормальных дипломатических правил, установленных Семёркой и их приспешниками в послевоенном Перемирии Сиртауна.

Я посчитал, что это интересный выбор слов, пусть и политический.

Но какого хера происходит?

Галейт явно перехватил эту операцию от Териана в такой же манере, в какой Териан перехватил её от Варлана.

Но почему? Что изменилось?

И снова я ощутил интенсивный импульс внимания и предостережения со стороны Териана.

Я изо всех сил старался аккуратнее закрывать свой свет щитами. При этом свет Териана зашептал в моём, искря более горячим и опасным пламенем.

«Ты умен, брат Куэй», — тихо послал Териан.

Видящий верхнего уровня ощущался злым.

Поистине злым, возможно, впервые с нашей встречи.

И также впервые эта злость адресовалась мне.

«Возможно, ты даже слишком умён, брат. Особенно учитывая твои любительские способности в постановке щитов, — в свет Териана просочился холодный привкус. — Полагаю, ты не можешь хотя бы попытаться вести себя как разведчик в разгаре полевой операции, нет, брат? Я слишком многого прошу? Возможно, я слишком рано дал тебе слишком много ответственности, брат?»

От моего света исходило смущение.

Я не позволил данной эмоции задержался.

Вместо этого я запечатал свой aleimi щитом, затем потратил ещё несколько секунд на то, чтобы крепче сплетать сетку вокруг моего разума и мыслей, чтобы через неё не смог проникнуть даже юнит, не считая Варлана.

«Лучше», — признал Териан через несколько секунд.

Злость по-прежнему сохранялась в его свете и адресованных мне мыслях.

«Но, возможно, нам придется улучшить твои навыки в этой сфере, брат. Возможно, я сумею помочь. Как минимум в плане стимулов. Я могу быть весьма изобретательным не только с пряником, но и с кнутом… и похоже, в твоём случае пряники не очень мотивируют».

Я кивнул, позволяя собеседнику ощутить моё принятие.

Что-то в моей капитуляции на этот раз, похоже, умаслило другого