— Не представляю, как я смогу следовать за тобой в таком состоянии.

Полностью слепой, он должен был следовать за ней только по звуку, но, никогда не делая ничего подобного раньше, он не был уверен, что сможет справиться с этим.

— Похоже, у меня нет выбора, — вздохнула Крис, останавливаясь.

Вскоре после этого над головой Ханакавы появился свет. Посмотрев вверх, он увидел светящуюся сферу, парящую в нескольких метрах над ним. Какая бы магия ни была использована для ее создания, казалось, она была связана с его движениями, заставляя ее следовать за ним, когда он шел.

— У меня есть навык, который позволяет мне это делать.

— Теперь ты можешь делать более или менее все, не так ли?

Ханакава огляделся. Они находились внутри каменного здания. Большие колонны выстроились вдоль комнаты, поддерживая высокий потолок. Это создавало впечатление подземного лабиринта.

— Ну что ж. Где носитель умения?

— Сюда. — Крис ушла, а Ханакава поспешил следом за ней.

— Из любопытства, твой аппетит ко мне уже начал сублимироваться в состояние привязанности? Может быть, ты почувствовала, что есть меня — пустая трата времени, и предпочла бы освободить меня, чтобы я обрел счастье?

— Нет. На самом деле, я начинаю становиться еще более голодной. Мое отвращение к поеданию другого человека пока еще сильнее, но у меня начинается слюноотделение всякий раз, когда я смотрю на тебя.

— Как отталкивающе. Один из немногих случаев, когда женщина проявила ко мне интерес… и это в качестве еды?

Ситуация была опасной, как никогда. Он понимал, что небезопасно просто взять и последовать за ней, но больше он ничего не мог сделать.

Учитывая то, как все складывалось до сих пор, вероятность того, что произойдет что-то крайне странное, что полностью изменит ситуацию, довольно высока. Лучшее, что он мог сделать, это надеяться, что ему повезет.

Продолжая углубляться в лабиринт, потолок опускался все ниже, а коридор становился все более узким. Он начал развиваться в нескольких местах, создавая именно тот лабиринт, который он себе представлял.

— Итак, где же человек с редким навыком?

Было бы плохо для его сердца, если бы он наткнулся на них ни с того ни с сего. Он спросил в надежде, что у него будет время подготовиться к встрече.

— Они близко. По горизонтали до них около ста метров, но, похоже, они на этаж ниже нас.

— Значит… бой уже почти начался?

— Они только что поднялись. Сейчас они на том же этаже, что и мы. Семьдесят метров впереди.

— Сколько их там?

— Трое.

— Ты не задумывалась о том, что они могут быть более могущественными, чем ты? Если ваши противники обладают редкими навыками, разве не велика вероятность того, что они невероятно сильны?

— Я перейду этот мост, когда до него дойду. Всегда есть шанс, что я столкнусь с боем, который не смогу выиграть, так что нет смысла трусить в страхе. А в моем случае есть вероятность, что один удар позволит мне украсть их умение и переломить ход боя. Моя способность красть навыки идеально подходит для убийства чрезвычайно сильных противников.

Они продолжили поиски редкого обладателя умения. Если их противник двигался, то он должен был появиться скорее раньше, чем позже.

Коридор некоторое время шел прямо, а затем поворачивал за угол, так что враг, скорее всего, появится оттуда.

— Вот и я.

Следуя принципу "кто первый нанесет удар, тот и победил", Крис бросилась к повороту. Три фигуры появились из-за поворота, и она тут же сорвалась с места, пролетев прямо мимо Ханакавы.

— Простите?! — воскликнул Ханакава.

Перед ним стояли три человека: девушка, которая стояла так, словно только что нанесла удар, высокомерный мужчина, одетый как обычный бандит, и девушка с плавающими вокруг нее щитами. Последнюю он не узнал, но первые двое были Мудрецом Йошифуми и одним из его Четырех Небесных Королей, Реной.

Ханакава повернулся, чтобы проверить Крис. Она неподвижно лежала на земле. Огромная дыра в ее животе означала бы мгновенную смерть для обычного человека.

— Ханакавааааааа! — закричал Йошифуми. — Ах ты, ублюдок! Как ты посмел убежать от меня!

— Я-я сожалею! — Он тут же упал на руки и колени.

— У тебя хватает смелости снова появляться передо мной! — Мудрец был в ярости.

— Я все объясню! Пожалуйста, позвольте мне объяснить! Я обещаю! Я точно не по своей воле покинул вашу сторону!

— Какая к черту разница? Главное, что ты сбежал без моего разрешения!

— Помолчи, Йошифуми, — перебила Рена. — По крайней мере, дай ему высказаться. Если бы он собирался сбежать от тебя, зачем бы он бродил здесь?

— А? О, думаю, это хорошая мысль.

Поскольку Мудрец решил его выслушать, Ханакава тут же воспользовался случаем, чтобы выложить все начистоту.

— Это была Малнарилна! Эти проклятые богини сделали меня одним из своих апостолов и пытались заставить меня выполнять их работу! Они приказали мне пойти и убить Йогири Такату! У меня не было никакого желания подчиняться, но они были богами! У меня не было возможности сопротивляться им! После их требования убить Йогири Такату, они призвали меня на его сторону! Хотя я и не собирался вступать с ним в бой! После этого, женщина, которую госпожа Рена выгнала, поймала меня как скот! Она планировала съесть меня в будущем! По правде говоря, вы спасли меня! Огромное спасибо, госпожа Рена! Мне лизать вам ноги в знак благодарности?

— Почему ты вообще об этом спрашиваешь? Это отвратительно.

— О? Малнарилна, да? — сказал Йошифуми. — Я думал, они обещали оставить Мудрецов в покое.

— Я ничего не знаю об этом соглашении! Они явились мне во сне!

— Ну, даже если ты не хотел предавать меня, независимо от ситуации, я должен показать пример!

— Хм! На самом деле, я хотел бы попросить вас спасти меня! Она все еще очень сильно намерена съесть меня!

— Что за черт? Она мертва.

— Убить ее недостаточно!

Пока Ханакава указывал позади себя, Крис поднималась на ноги. Дыра в ее животе закрылась. Он никак не ожидал, что такая рана может убить ее.

— Уф, она тоже оживает после смерти? — простонала Рена.

Йошифуми фыркнул. — Ну, думаю, я могу спасти тебя.

— Правда?!

— Но правила есть правила.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты будешь крутить турбины под столицей. Ты будешь работать так усердно, что быстро сбросишь весь этот отвратительный жир.

— Гах, вы серьезно?! Не могли бы вы проявить немного милосердия? Меня просто швырнули, не обращая внимания на мою волю!

— Неа. Преступление есть преступление.

Ханакава некоторое время обдумывал ситуацию. В конце концов, перспектива принудительного труда показалась ему более привлекательной, чем быть съеденным.