— Асока!

— М-м?

— Не кричи так. Разбудишь… Да, это Лин. У нее… проблемы, а я помогаю. Она была на том корабле контрабандистов…

— Что с ней случилась? — Асока сбавила обороты, начиная понимать, что выглядит сейчас очень глупо.

— Сложная история. Но сейчас главнее доставить ее к врачам. А так как ей некуда идти, и у нее никого нет — некоторое время она пробудет у нас.

Джедай направился к выходу из ангара. Тогрута, чуть помедлив, догнала его и пристроилась рядышком.

— Учитель!

— Что?

— А не проще было носилки вызвать? — язвительно поинтересовалась Асока.

— Хм… ну… Это не такой тяжелый случай.

— Я вижу, — пробурчала девочка, окидывая взглядом фигуру спящей женщины.

«Конечно, она легкая. Вон, плащ учителя мешком на ней висит. Значит, она довольно стройная… И ее босые ноги, выглядывающие из-под плаща, очень красивые… Хатт, о чем я вообще сейчас думаю!»

— Асока…

— А? — девочка невольно дернулась, выныривая из своих мыслей и пытаясь скрыть свое смущение.

— Можно тебя попросить? — учитель остановился на перекрестке двух коридоров и огляделся.

— Что? — Асока мигом поняла, что учитель высматривает, нет ли рядом посторонних. Такое поведение было для него не совсем типичным.

— Не распространяйся о том, что она — одаренная. И Бет предупреди. Пожалуйста.

Асока на минуту задумалась. Ситуация была крайне странной. Да и учитель редко ее о чем-то просит, если дело не касается учебы или войны…

— Хорошо. Но… зачем вам это?

Учитель вздохнул и пробормотал:

— Скажем так — она не совсем джедай. Но и не ситх.

— А это как?

— Я же говорю — все сложно…

♦ ♦ ♦

За окном аэроспидера проносились самые обычные виды Корусанта. Но вряд ли бы пассажиры, сидящие сейчас в его роскошных креслах, заметили бы, если эти унылые урбанистические конструкции сменились панорамами какого-нибудь курорта на нетронутой цивилизацией планете, или даже джунглями Кашиика…

Официально сенатор Бейл Органа вместе с сенаторами Мон Мотмой и Гармом Белом Иблисом провожали еще двух сенаторов — Меену Тиллс и Тундру Домея — в космопорт, откуда они должны были отбыть на Дак. Но при пристальном рассмотрении можно было заметить, что маршрут спидера построен так, чтобы как можно больше затянуть время полета — а ведь от Сената можно было пролететь до Галактического Космопорта буквально по прямой.

Однако пассажирам было нужно как раз время — чтобы без проблем поговорить.

Иблис, откинувшись на спинку дивана, поинтересовался у сидящего напротив Органы:

— Все это интересно, Бейл, но почему с нами нет Амидалы? Мне казалось, она одна из идейных вдохновителей нашего…

— Все так. Но, пожалуй, ей не стоит знать всего, — ответил альдераанец, — Это важно как для ее безопасности, так и, не скрою, для эффективности нашей деятельности. Она иногда сильно сомневается — но в итоге действует решительно.

— Пожалуй, ты прав, — ответил кореллианец. — Тогда поговорим о деле…

— Как ваши успехи, Гарм? — осведомилась Мон Мотма.

— Лучше, чем можно было ожидать. В отделе перспективных разработок «Кореллианской Инженерной Корпорации» уже несколько месяцев разрабатывают перспективные модели кораблей, на основе полученного военного опыта.

Иблис вытащил из кармана инфокристалл и вставил в переносной проектор. Над ладонью человека появилось изображение корабля — характерного для Кореллии внешнего вида. Массивная задняя часть, хорошо выраженные блоки корпуса, молотоголовая носовая надстройка.

— Итак, вот он — ZD-9300, Кореллианский «Звездный Разрушитель». Восемь сотен метров длины, гипердвигатель класса ноль-семьдесят пять, экипаж шесть тысяч человек, десант — сто пятьдесят пехотинцев. Вооружение — тридцать шесть турболазерных батарей по два орудия, тридцать счетверенных лазерных пушек в турелях, шестнадцать тяжелых ионных пушек. Правда, все турболазеры средние, но это все, что у нас есть: кристаллы, пригодные для тяжелых турболазеров, зарезервированы для отправки на «Куат». К тому же, конструкторы смогли вместить в него только две эскадрильи истребителей и три шаттла. В линейном бою это не так важно — но все равно, ему нужно будет сопровождение из двух-трех корветов или фрегатов для защиты от авиации в другие моменты.

— И во сколько он нам обойдется?

— Пятьдесят миллионов. Однако мы сможем начать их массовое производство не раньше чем через три месяца.

— Чуть дешевле, чем Разрушитель типа «Охотник», — констатировал Бейл, — С одной стороны, уступает в огневой мощи, но, судя по параметрам, превосходит в броне. Иного от вас и не ожидалось, Гарм.

— Лесть в данном случае неуместна, Органа, — сухо ответил Иблис. — Что касается остального — то мы наращиваем производство корветов и фрегатов всех марок. Часть из них предназначена для тайной передачи участникам Альянса.

— Это отличные новости, — заключила Мон Мотма, — Надеюсь, наши друзья с Дака вернутся с хорошими новостями.

Мон-каламари и куарренка переглянулись, после чего Тиллс сообщила:

— Мон-Каламари начали переоборудование пятидесяти шести пассажирских лайнеров в боевые крейсеры на верфях «Мон-Ккала». На большую огневую мощь рассчитывать не стоит — но это лучше, чем ничего. Однако они смогут нести много наших истребителей, выпуск которых уже давно идет не только на Даке, а по всему сектору. Осталось только нарастить темпы производства. Однако о производстве боевых кораблей пока речи не идет. Да, у нас есть фрегаты MC-15, но они уже давно устарели. Требуются новые корабли — но на их разработку нужно время. К тому же вы и сами понимаете, что для управления такими кораблями требуются мон-каламари. Другим расам затруднительно управляться с нашими органами управления…

— Вот как, — Бейл был чуть разочарован, но постарался не подать вида, — Однако, как вы и сказали, нам пригодится любая помощь. И да, что насчет куарренов?

— К сожалению, все наши верфи сейчас оказались под контролем КНС, и мы не можем выпускать ничего крупнее корвета — но и для них у нас недостаточно оснащения и материалов, — ответила Дормея. — Более точную информацию мы сможем сообщить только после того, как переговорим с лидерами куарренов и мон-каламари.

— Мы понимаем ваши трудности. — Мон Мотма заботливо улыбнулась, — Однако… освобождение ваших планет пока что зависит от продвижения Армии Республики. Взятие Фелуции могло бы значительно в этом помочь — но, как вы знаете, джедаи потерпели там поражение. А одного Салукемая недостаточно. Тем более, планета сейчас по факту находится в тылах Сепаратистов, и малопригодна как плацдарм для дальнейшего продвижения.

— Будем надеяться, что вскоре все изменится, — куарренка посмотрела в окно, — кажется, мы прибываем к космопорту…

♦ ♦ ♦

Депа Биллаба потерла переносицу. Ее возвращение в Совет прошло довольно буднично и непритязательно… И добавило массу головной боли от вывалившейся на нее информации. Судя по виду еще одного нового члена Совета, Стасс