вспоминая её беспомощный и изнеможённый взгляд, пропитанный болью и обречённостью. — Мы хотели с Какаши, чтобы ты сегодня сходил к ней вместе с нами. Ты бы сам во всём убедился.

Джинчуурики бы не изменил своих планов. С Учихой или без — он бы пошёл сегодня к ней, но ему чудовищно хотелось, чтобы Саске узнал, как необычайно сильно Ариза его любила и через что прошла ради них.

— Зачем тебе это? С того февраля ты не переставал доставать меня этими разговорами. И я всё это время не понимал одного — какое тебе есть дело до того, что я о ней думаю?

— Потому что мы команда №7, Саске. Каждый раз, когда я слышу, с какой ненавистью ты о ней отзываешься, у меня разрывается сердце.

— Так не слушай, — самодовольно осклабился Саске.

— Наруто, — вмешался красноволосый клон. — Пусть он уходит, если хочет. Не надо его звать идти с нами.

— Но… Ари-чан, — возмутился Наруто. — Это неправильно, даттебайо!

«Если Саске ненавидит оригинала, значит, та сама того захотела. Никто, кроме неё, не смог бы превратить его любовь в ненависть», — быстро словил клон.

— Пусть ненавидит дальше, Наруто. Значит, так суждено, — кивнула она сама себе.

— Ариза? — даже Какаши удивился позади.

— Доверьтесь мне, сенсей, — немного улыбнулся двойник, обернувшись назад, а потом развернулся обратно к Саске, что стоял на фоне сломанного дерева. — Я прекрасно знаю, что ты не терпишь пустые разговоры. Если хочешь уйти отсюда, то вперёд, — холодно проговорил клон, стараясь смотреть на него с безразличием, хотя в глубине души совесть её сгрызала заживо.

«Во что же ты такое вляпалась, Ариза, что тебе пришлось опуститься до такого? — подумал мини-клон. — Настроить против себя самого дорогого тебе человека».

Реплика мини-клона не ускользнула от Саске, и он внимательно прищурился. Этот диалог посеял зерно сомнения в его мысли. Неизвестно откуда взявшийся двойник, загадочная девушка Рей, что, как оказалось, не оригинал, и фраза Наруто о том, что Ариза давно скончалась. У Саске был активирован шаринган, и он видел, что друг не лгал и говорил это отчаянно и искренне.

Появление маленького клона трёхлетней давности открыло ему возможность узнать причину того, зачем Ариза вырезала Корень на пару с Итачи, но он осознавал, что правда для него закрыта и просто так ему подробности не расскажут, а, значит, надо действовать хитрее.

«Будь умнее, Саске, не всё в этой жизни можно достичь грубой силой. Зачастую побеждают те, кто мыслит на несколько шагов вперёд», — вспомнил он наставления Безымянного, который учил его в первую очередь думать, а потом атаковать.

— Тогда я пошёл, мне ещё тренироваться, — засунув руки в карманы, равнодушно фыркнул Учиха, направившись к выходу с полигона. Он хотел показать, что уходит, но самому остаться посмотреть.

— Саске, — серьёзно окликнул его Какаши. — Несмотря на то, что Рей — вражеский шиноби, будь готов, что Цунаде сделает тебе выговор. Сейчас Рей с нами сотрудничает. Либо тебе придётся выполнить исправительные работы, либо будет штраф за покушение на союзника.

— Пф, мне плевать, — не оборачиваясь бросил он и пошёл прочь.

Перед тем, как разминуться с двумя членами АНБУ, он погрузил одного из них гендзюцу — это был первый шаг в его плане. Через минуту член АНБУ, не заметив подвоха, предупредил товарища и отлучился в туалет, скрывшись в ближайших кустах, где его уже поджидал Саске, что давно сделал подмену на клона и скрыл чакру.

Двойник Саске для вида гордо покинул поляну, и все убедились в том, что остались одни, а Учиха в это время вырубил АНБУ шаринганом, связал, подделал чакру с помощью техники сенсея, Безымянного, и подменил весь запах, надев на себя жилет и маску члена АНБУ.

«Они не смогут меня заметить, скрытность — это первый навык которому обучают в Кэйхацу, а более незаметных ниндзя, чем они — в мире нет», — усмехнулся Учиха.

Саске было всё равно, какие за этим последуют наказания, ему важно было знать правду, и он был готов ради неё на всё. Ещё много лет назад он обнаружил несостыковку в словах его бывшей. Тогда Ариза написала в записке: «Я больше не люблю тебя. Я считала, что ты, Саске, был моей судьбой, но я ошиблась и не виню тебя в своей наивности», хотя ранее сама же заявляла в том ночном и снежном лесу, что никогда не любила, и это была лишь ложь. Учиха не мог понять, что из этого правда — она его когда-то любила или это всегда было лишь фальшивое представление.

Уже в виде члена АНБУ, Саске вышел из леса и направился к команде №7, которая смотрела вслед уходящему клону Учихи.

— Наруто! — радостно обратилась Ариза к другу, когда клон Саске покинул зону видимости. — Ты такой крутой! Правда! Ты так вырос, а ещё безумно красив! — с восхищением в голосе проговорила девочка. Она невероятно гордилась другом и искренне была счастлива, что он стал сильней и рассудительней. Голос Наруто звучал более низко и превратился в бархатистый баритон, а его формы стали мужественнее и привлекательнее.

— А, да? — едва заметно покраснел Наруто, а потом легонько рассмеялся. — Спасибо, Ари-чан…

Парень не удержался и заключил девочку в объятия, и поскольку был выше, даже слегка приподнял подругу, чуть ли не тиская.

«Что происходит?! Почему они так ведут себя с друг другом? Она что ли продолжает притворяться даже сейчас? Неужто Наруто всё забыл?! Он, конечно, идиот, но неужели настолько!» — пронеслось в мыслях Саске, и он нахмурился, благо под маской АНБУ этого никто не видел.

— Ахах, Наруто, прошу, отпусти меня!

— Ариза-чан, зачем ты ему сказала уйти?! — в непонимании пробормотал Наруто, поставив её на землю, и лицо двойника тут же помрачнело.

— Я не понимаю, что происходит, но эта ненависть к ней у него неспроста. Я предполагаю, оригинал сама захотела, чтобы любимый её ненавидел, будто это был лучший вариант в её ситуации, — предположил мини-клон. — Мне жаль, что пришлось так грубо ему сказать, но пока что ему лучше оставаться в неведении, как она и хотела.

«Любимый? — от этого слова лицо Саске перекосилось от ярости, но он умело себя сдерживал. — Нельзя подавать виду, иначе засекут».

— Молодец, ты как всегда всё быстро поняла, — похвалил Какаши,