«Нет… уже не проживёт… Только если клон третьего поколения, да и ему, судя по словам Цунаде, осталось не долго. Может, из-за него Рикудо и не перемотал время назад с целью закинуть нового попаданца? Может, он рассчитывает на исполнение задания Рей? Почему так? Почему всё сложилось именно так?! — в отчаянии перебирал клон. — А что с нашим дракончиком-малышом? Кто за ним приглядывал, кто о нём заботился во Мзароте все эти годы? Сколько ему сейчас лет? Надо будет призвать дракончика-связного, чтобы он рассказал, что с Сейчи», — начал волноваться клон.

— Ариза, как ты? — обеспокоенно спросил сенсей.

— Ради чего я тренировалась всю жизнь? Каждый день, как проклятая… Чтобы по итогу вот так умереть? Ради чего всё? — тяжело вздохнул красноволосый клон.

Саске бросил взгляд на молчаливого Наруто, что неподвижно смотрел вниз, а потом перевёл его на скелет.

«Они, как всегда, несут бред», — мысленно фыркнул Учиха.

Его вымораживала несуразность происходящего:

«Саито опять обвела всех вокруг пальца, а сейчас находится в Акацуки, — самодовольно хмыкнул он. — А они по ней сопли разводят, даже не удосужившись воспользоваться мозгами, как наивные простаки».

Её смерть для Учихи была немыслимым абсурдом. Он запомнил её как гения, что каждый раз, находясь между жизнью и смертью, выбиралась очередным неведомым образом. Она выживала столько раз, что сформировалось крепкое убеждение, что так будет всегда. Иной вариант в голове не укладывался.

«Это кто угодно, но не она, да и к тому же Ариза в АНБУ не служила, чтобы их форму носить. Это абсолютная чушь, на которую Наруто, как дурак, вновь повёлся. Уверен, это такой же клон, как и эта особа», — мысленно усмехнулся Учиха, украдкой посмотрев на Рей.

— Прости, Ари-чан, я нечасто тут бываю, — вслух озвучил Наруто, сам не зная, кому это говорит: клону или скелету. Букетов от друзей и знакомых рядом не было, лишь скромные и уже засохшие цветы от сенсея. — Я хочу перезахоронить, чтобы чаще навещать, — с трудом выдавил он.

— Знаешь, Наруто… — начала Ариза, разглядывая окружающий её лес, вдыхая терпкий хвойный запах и прислушиваясь к звукам его обитателей. Раскидистые деревья безмолвно качались из стороны в сторону, словно убаюкивая усопшую, вдалеке стрекотали цикады, и отчего-то девочка почувствовала умиротворение. — Мне кажется, эта тихая опушка — лучшее пристанище для неё.

— Почему? — поинтересовалась Сакура.

— Не знаю… мне просто тут хорошо. Но, — обратилась она уже к Наруто, — если тебе это важно, то мы сделаем всё, что в наших силах.

— Мы не знаем, кем установлен барьер, но мы предположили, что вы сможете через него пройти, — обратился Какаши к Дами и мини-клону.

— Я попробую, — мягко кивнула Рей. — Только… если не секрет, кто её убил?

— Мы и сами не знаем, — сухо ответил за всех Наруто.

— Мне все рассказывали, что она была гением… Не верится, что она просто взяла и умерла.

— Это не предположения, Рей, это факт. Если бы это были просто догадки, мы бы не утверждали, — угрюмо заявил Какаши. Вглядываясь в то, что осталось от любимой ученицы, его волей-неволей затянуло в воспоминания того злополучного дня, как в зыбучие пески горя. В то холодное февральское утро, события которого отпечатались на его сердце, оставив очередной незаживающий шрам.

***

3 года назад

Резня Корня

25.02.1057

Барьер, в который Ариза заточила Данзо и членов Корня перед резиденцией, был уровня Каге. Шиноби Конохи, наблюдавшие за происходящим, никак не могли разрушить его. Им оставалось лишь глазеть на этот ужас и, не в силах на что-либо повлиять, признавать свою слабость. Эта четырнадцатилетняя девочка, закончившая Академию менее года назад, перевернула с ног на голову мировоззрение каждого шиноби Конохи, сломав все возможные шаблоны. Доселе невиданно было, чтобы маленькая куноичи была равна по силе двум батальонам.

На хороший исход уже никто не надеялся, но события заиграли новыми красками, когда на площади появился Безымянный — тот, чьё имя гремело громче любого правителя. Его приход дал всем надежду, что это безобразие наконец-то закончится.

Какаши уже посчитал, что Безымянный воспользуется баснословной силой, либо же сильнейшей техникой, что сломает барьер. Однако тот поступил филигранно — нейтрализовав клонов, что держали барьер, не задев при этом ни одной живой души. В тот момент Хатаке обнаружил очередную схожесть с Аризой:

«Он использовал технику молнии и земли, не складывая печати. Разве такое вообще возможно?! Это же какой у него контроль?! — вытаращившись, Какаши несколько секунд глазел на столь искусное манипулирование чакры, пока не вспомнил про свою ученицу и то, как ловко обращалась она с огнём, не прибегая к печатям. — Это очередное доказательство той сумасшедшей теории. Разве такое может быть правдой? Впрочем, Минато-сенсей не без основания доверил Аризе Хирайшин но дзюцу, и неспроста на неё велось секретное досье: не стали бы члены АНБУ несколько лет следить за обычным ребёнком», — сделал выводы Какаши. Ещё много лет назад его смутил факт того, что Минато разрешил ему обучить Аризу теневому клонированию.

Разрушение барьера не было быстрым — он исчезал, но потихоньку.

— Как только техника спадёт — атакуйте, — приказал Безымянный своим подчинённым, что появились возле него секундой ранее, а потом развернулся к Какаши, Наруто и Цунаде:

— В барьере находится клон. Оригинал вероятней всего уже за пределами Конохи, — коротко и ясно оповестил он.

— Почему вы так решили? — поинтересовался Какаши.

— Когда оригинал появился на площади, на нём не было экипировки АНБУ. Была только футболка, перепачканная в крови.

— Точно! — воскликнул Наруто, всматриваясь в Аризу за барьером, что осталась одна. Она невозмутимо стояла, не собираясь никуда бежать. — Её футболка слишком чистая, даттебайо!

— Правильно подметил. Мой аналитический отряд, что наблюдал за битвой, заметил, что оригинал покинул его в середине сражения, — неспешно добавил Безымянный, пока все смотрели на битву Кэйхацу и Аризы.

— Ты хочешь сказать, что клон отправился за Джеро? — нахмурилась Цунаде.

— Но ведь за теми клонами отправился отряд АНБУ для её захвата, — распахнул глаза Хатаке. — Если они её поймают, то она будет казнена.

— Что нам делать, сенсей?! — испуганно затараторил Наруто.

— Я погрузил вас в гендзюцу, кроме вас меня никто не слышит, — прозвучал голос Безымянного в голове