— А вам не показалось странным, что Саске так просто ушёл? — тихо высказалась Рей, но её попросту никто не услышал.

— Любимый не глуп, он бы не поверил, если бы эту ненависть навязывал кто-то другой, это дело рук оригинала и никого больше. Одного я не могу понять — зачем она причинила ему такие страдания. В его глазах столько горечи, и от этого мне становится так больно, — клон положила руку на сердце, а в уголках глаз проявились капли слёз.

«Значит, Саито намеренно хотела, чтобы я её возненавидел?! Зачем?! Что она имеет ввиду? — мысленно кричал Саске. Весь этот диалог подливал масло в огонь его негодования. — Неужели она действительно меня любила?! Этого не может быть! Это неправда!»

— Я чувствую то же самое. После смерти сестрёнки и папы Саске стал для меня лучшим другом, и мне так и хочется выбить всю ненависть и дурь из его головы! — уверенно заявил Наруто, и Учиха был ошарашен услышанному до глубины души:

«Я… лучший друг?»

— Наруто… могу я тебя попросить кое о чём? — с грустью спросила Ариза.

— Угм?

— Пожалуйста, насколько бы Саске не погрузился в ненависть и тьму, прошу, не оставляй его! — с мольбой во взгляде посмотрела на него тринадцатилетняя девочка. — Никогда не отворачивайся от него!

— У меня такого даже в голове не было, Ари-чан! Он ведь мой друг!

— Спасибо тебе… теперь я спокойна, — мягко улыбнулась девочка, пока Саске едва находил силы стоять:

«Как… как мне это понимать?! Почему она просит остаться со мной, если сама бросила? Она первая разорвала наши узы! Зачем ей говорить такое?!» — эмоции парня бурлили, как лава в жерле вулкана. Каждое мгновение он ловил себя на мысли, что пора вмешаться. Закричать. Потребовать объяснений. Но он с трудом терпел и ждал. Он чувствовал нутром: между ними есть некий секрет, в который его посвящать никто не собирался. И если в ту ночь, когда Ариза оборвала с ними узы, Наруто, как и он, ничего не знал, то теперь ему эта тайна открыта.

— Доверь его мне, Ари-чан, я всё улажу.

— Хорошо, тогда можно и с Рей разобраться уже, — хмыкнула она.

Развернувшись к Сакуре и Какаши, маленькая Ариза направилась к ним. Харуно уже вовсю лечила неизвестную девушку, которая уже была в сознании, а рядом с ними стоял недовольный Хатаке, что корил себя в том, что Рей едва не погибла.

— Ну, привет… — заинтересованно произнесла Саито, присев перед Рей. Сакура закончила лечить, и Дами, приняв вертикальное положение, поблагодарила медика.

— Значит, ты — клон Аризы? — обратилась к ней побитая Рей.

— Я — да, а кто ты?

— Я тоже, только, как мне сказали, третьего поколения.

— Клон который способен сам воспроизводить чакру, жить, расти и есть? — сообразив, уточнила Ариза.

— Откуда тебе известно? — поинтересовался Какаши.

— Сенсей, оригинал давно думала над созданием такой техники. Мы хотели довести технику клонирования до идеала, но у меня и в мыслях не было, что у неё это выйдет! — удивлённо ответила девочка, а потом пытливо посмотрела на Рей: — И как же ты создана?

— Я… я не знаю… — пожала девушка плечами и встала. — Орочимару стёр мне всю память.

— М-да… плохи дела.

— Зачем тебя создал оригинал? — потребовал Какаши.

— Я… — начала Ариза, но замолчала, хмуро окинув всех взглядом. Она не знала, в курсе они миссии в Корне, или же нет. — Я не могу вам сказать. Точнее могу, но лишь отчасти: Ариза создала меня, чтобы я смогла хоть что-то предпринять в случае её смерти. Проще говоря — я запасной вариант.

— Ты хочешь сказать, Ариза за полгода предвидела, что вероятно погибнет, и создала тебя? — поражённо воскликнула Сакура.

— Получается, что так, хотя я искренне надеялась, что у вас всё хорошо, и я потусуюсь с вами немного и развеюсь, — радостно-обречённо развёл клон руками, и неожиданно рядом с ними приземлилась Хокаге с Шизуне.

— Цунаде-сама, так вы были правы! — поражённо воскликнула подчинённая, и они подошли ко всем остальным.

— О, вы уже протрезвели, — усмехнулась Ариза. — А быстро же однако.

— Так, ни слова больше! — возмущённо приказала Сенджу, поморщившись от головной боли. Она использовала технику усиленного протрезвления, которое обернётся ей потом жесточайшим похмельем.

— Хорошо-хорошо, как скажете! — улыбнулась Ариза, и Какаши решил всё прояснить:

— Госпожа Цунаде, если что — это клон Аризы, созданный в октябре пятьдесят шестого. Оригинал, запечатав его в свиток, отдала Наруто. Она уже использовала режим отшельника и хирайшин, так что ошибки быть не может.

— М-м-м… Ясно…

— Вы даже не удивились, — пробурчала Ариза, искренне считая, что такая проделка потрясёт её друзей и знакомых.

— Зная тебя, я уже ни-и-ичему не удивляюсь, — закатила Хокаге глаза, вспоминая все безумные выходки её ученицы, а потом посмотрела на Рей, что сидела на земле вся грязная и побитая. — А с тобой что?

— Саске избил её и попытался убить, — стиснул зубы Наруто. — Если бы не Ари-чан, то он бы проткнул её чидори.

— Тц, а вы куда смотрели? — строго проговорила она, повернувшись прямиком на АНБУ, одним из которых был незамеченный Саске под хенге.

— Он установил барьер, мы были бессильны, — проговорил «напарник» Саске.

— Цунаде-сама, ничего страшного, видать он просто спутал меня с Аризой, — проговорила Рей, поджав губы. — Я на него не злюсь, мне его скорее жаль — судя по всему она обошлась с ним очень жестоко.

— Мы рассказали ему, что она умерла, но мне кажется, он нам не поверил, — с грустью проговорил Наруто и поднял букет цветов, что лежал неподалёку на земле.

— Больше ничего не говорили? — уточнила Хокаге.

— Нет, только это, — ответил он, и правитель кивнула.

«Значит… есть что-то ещё, чего он не сказал», — сделал выводы Саске. Его дико бесило, что от него что-то скрывали, словно он вернулся в те дни, когда был в отношениях.

— Хокаге-сама, с миссией всё ли нормально? Оригинал смог её выполнить? — открыто спросила Ариза, но не вдаваясь в подробности. Ей не о чем было переживать: она клон, а документы о конфиденциальности на мёртвых не работают.