Наруто, Какаши, Цунаде и Джирайи. — Я в курсе ваших междоусобиц, но сейчас только вам решать, как поступать с ней. Джеро не просто так её выманил, вряд ли он действует один. Либо её убьёт он, либо её схватит отряд АНБУ, и вы будете вынуждены её казнить.

Речь лидера Кэйхацу заставила всех напрячься и переглянуться.

— Вначале надо спасти от Джеро, — Какаши также наложил гендзюцу на всех остальных. — Я пойду за ней, — он ещё не знал, что делать, если встретит её раненой, но был готов сделать всё что угодно, чтобы она выжила.

Хатаке понимал, что выбора у них, по сути, не было: Аризу сейчас любой чёрный рынок с руками и ногами заберёт. И если они не поспешат, спасать будет уже некого.

— Я с вами! — заявил Наруто, а потом с мольбой посмотрел на Безымянного: — Сенсей, перенеси нас ближе к границе деревни! Пожалуйста!

— А это возможно? — немного удивился Какаши.

— Ага! — ответил Наруто.

— Тогда я с вами: в окрестностях бродят Акацуки. Так будет безопаснее, тем бо… — подал голос Джирайя, зная, что Наруто никто не сможет остановить, но не успев договорить, упал на колени, тяжело дыша.

— Ты отравлен, — сообщил Безымянный. — Яд ещё не полностью подействовал. Вскоре ты не сможешь формировать чакру — я вижу это своим доудзюцу.

— Какого чёрта?! — возмутилась Цунаде, оказавшись рядом с Джирайей.

— Вы и сами прекрасно знаете, кому это было нужно и для чего, — размеренно проговорил Безымянный, и саннины сразу поняли, что это дело рук Корня. — Тебе нужно лечиться, я отправлю только Узумаки и Хатаке.

Лидер организации, встав за спинами Наруто и Какаши, положил руки им на плечи. Фраза Безымянного: «Вы, главное, не расстраивайтесь», была последними словами, что парни услышали перед тем, как переместиться.

Спустя мгновение они появились недалеко за пределами стены. Вдохнув полной грудью морозный воздух, они осмотрелись и обнаружили себя в заснеженном тёмном лесу прямиком на ветке дерева.

Какаши наизусть знал окрестности и сразу определил, куда надо двигаться. Он переглянулся с Наруто и, не проронив ни слова, помчался вперёд — туда, откуда едва доносился шум сражения и взрывов.

Они оба услышали напутствие Безымянного, но всерьёз воспринял его только Какаши, зная, что его слова — не пустой звук.

Что-то тяготило мужчину, какой-то едкий страх зародился в груди. С конца Третьей мировой он не волновался за кого-то так же, как сейчас. С одной стороны Копирующий ниндзя был профессионалом и бывшим капитаном АНБУ, что не должен был предаваться эмоциям, а с другой — за эти месяцы он привязался к Аризе сильней, чем к кому-либо за последние годы.

Ариза всегда относилась к нему по-особенному. Не как Наруто, Саске или же другие выпускники. Она будто бы знала его дольше, чем остальные, а порой казалось, словно она видит насквозь и чётко понимает мотивацию его действий.

В то же время Какаши был убеждён, что о ней он толком ничего не знает. Ари была как тёмная лошадка, чьи намерения и настоящую силу невозможно просчитать, как бы не хотелось. И эта загадочность его влекла. Он будто бы являлся участником некой игры и, как только узнавал про Аризу что-то новое, на горизонте появлялась очередная тайна.

В отличие от Наруто и Саске, Ариза была не только его любимой ученицей, но и замечательным другом, которого он боялся потерять так же, как потерял предыдущих.

— Какаши-сенсей! — громогласно заявил рядом Наруто, заметив тревожность сенсея. — Не переживайте, это же Ари-чан! Она и не из такого выбиралась! С ней всё в порядке, я уверен, даттебайо! — ярко улыбнулся Наруто.

— Надеюсь ты прав, — сухо ответил он, но сам не верил в это.

Через пару минут Наруто и Какаши заметили вдалеке сломанные ветки дерева и натянутую леску. Приблизившись, они увидели внизу на снегу в центре поляны черноволосую Аризу, находящуюся в барьере.

— Ари-чан! — прокричал Узумаки и, спрыгнув вниз, с разбегу впечатал в барьер расенган. — Проклятье! Не получилось! — прогремел взрыв, но барьер даже не треснул. — Ари-чан! Ты как?

Девочка от шума даже не шелохнулась. Всё это время она сидела на снегу в позе лотоса, накапливая природную энергию. Через несколько секунд, когда цвет её глаз изменился и на лице появились чёрные линии, Саито поднялась.

— Режим отшельника? — озвучил свои мысли Какаши. — Ты оригинал?

— Нет, я клон, — твёрдо ответила она. — Наруто, сенсей, идите вперёд на юго-восток, около километра. Оригинал там, она прямо сейчас с кем-то сражается, — серьёзно произнесла куноичи. — Впереди, если идти на север, ещё двое клонов — они бились с кем-то из отряда Орочимару, кажется.

— А как же ты? — перепуганно спросил Наруто.

— Сейчас это не важно. Надо спасать оригинала, — чётко заверила Ариза. — К тому же, сюда направляются множество вражеских шиноби, я не хочу вами рисковать. Как только они снимут этот барьер, я сбегу хирайшином: у меня есть немного чакры. Если не получится, то покончу с собой.

— Мы придём за тобой, даттебайо!

— Какаши, — она перевела взгляд на сенсея и произнесла губами, чтобы Наруто не понял: «Безымянный не я! Безымянный — браковка и она предала меня».

Ей было известно, что с помощью шарингана Какаши прочитает её по губам.

— Ари-чан?! — не понял Наруто.

— Пошли, надо спешить, — проговорил Хатаке и, прыгнув на дерево, рванул вперёд к оригиналу. Когда Узумаки его нагнал, сенсей решил уточнить, пока есть время: — Это ведь не совсем обычные клоны, так?

— Да, Ари-чан создала их, когда мы были в подземелье Корня! Она назвала их «клоны третьего поколения», они, вроде как, могут вырабатывать чакру и есть!

— Они живые? — удивлённо проговорил Какаши и повернулся к ученику: — Сколько их было?

— Кажется, семь, но одну Ари-чан убила! Даже не прикоснувшись к ней, даттебайо!

«Клоны нового поколения. Неужели Ариза всё-таки изобрела ту технику на основе Эдо Тенсей? Получается, Ариза убила членов Корня, чтобы создать на основе их тел этих клонов», — вспомнил Какаши вчерашний разговор с браковкой. — Наруто, среди них был бракованный клон?

— Это та, что всегда перечит сестрёнке? — уточнил Наруто, и Какаши кивнул. — Тогда да, у неё ещё были очень белые волосы!

«Вот, значит, что: все были убеждены,