— Яна, у тебя все хорошо? — Амир довольно грубо отодвинул от меня Степу.

— Да, конечно! Мы просто болтаем и дурачимся, — пробормотала я, натянуто улыбаясь. — Захотелось пообщаться с творческой молодежью. В студенческие годы я тоже подрабатывала аниматором, стало любопытно, сколько за эту работу платят сейчас.

— Если понадобится помощь, только дай знак. — Амир как будто не поверил моему объяснению, присел под дубом, всем видом показывая, что внимательно наблюдает за развитием событий. Вот черт!

Мне следовало как можно быстрей уладить дела со Степой.

— Тебе, наверное, пора вернуться к должностным обязанностям? — нарочито ласково спросила я у брата. — Ребятня, наверное, уже заждалась.

— А это еще что за мужик? — свирепо зашипел Степа. — У него для тебя тоже есть поручение? С ним ты тоже будешь что-нибудь изображать?

— Захлопни рот и проваливай, — одними губами произнесла я. — Пожалуйста.

— Я не могу спокойно смотреть, как моя сестра творит дичь.

— Иногда нужно просто поверить близкому человеку и сделать, как он просит. Иногда благополучие твоего родственника зависит от твоего умения вовремя ему подыграть.

— Ты что, связалась с мафией? — и не подумал уняться Степа. — Моргни правым глазом — я сообщу, куда нужно.

Так и тянуло стукнуть его по желтой макушке снова. К несчастью, теперь я не могла себе этого позволить.

— Было приятно пообщаться! — нарочито громко выпалила я. — Хорошего дня!

Развернувшись на пятках, я бросилась в сторону дома. Меня трясло, перед глазами все расплывалось. Один раз я даже запнулась на ровном месте. К счастью, мне удалось сохранить равновесие и не растянуться на глазах у почтенной публики.

Оказавшись у дома, я оглянулась. Степа вернулся к детям, Амир куда-то исчез. Я стала неторопливо обходить дом, надеясь отыскать Григория. Из боковой двери вышел отчим босса, заметив меня, приветливо заулыбался. Мы поздоровались, я спросила, не видел ли он своего пасынка. Отчим босса ответил, что нет, а потом вдруг спросил:

— Яна, милая, можешь мне сейчас немного помочь?

— Конечно! Что надо делать?

— Надо сходить со мной в винный погреб, достать оттуда несколько бутылок.

Он провел меня к небольшой пристройке справа от дома, отпер дверь. За ней обнаружилась огромная каменная лестница. Отчим босса щелкнул выключателем — вдоль всей лестницы зажглись крохотные тусклые лампочки.

— Прошу! — Отчим босса галантно пропустил меня вперед. — Только держись за поручень, чтобы не упасть.

— Ладно.

Я быстро сбежала вниз, обернулась. Отчим босса почему-то продолжал стоять наверху.

— Ящик забыл, — вдруг сдавленно пояснил он. — Сейчас схожу за ним. Ты пока осматривайся.

Под ложечкой царапнуло, но я покорно прошла дальше — побрела между старых полок, плотно утыканных бутылками. Позади меня хлопнула дверь, щелкнул замок. Я застыла, не в силах поверить в случившееся. Этот милейший с виду человек запер меня в погребе? Серьезно?

18.2

18.2

Я нервно прижала к себе сумку-клатч. Вот какого хрена я не взяла с собой телефон? Хотя тут, наверное, и связи-то нет. Если только ни встать на верхнюю ступеньку — у самой двери.

Я все-таки отмерла, вернулась к лестнице. Интересно, если покричать, меня кто-нибудь услышит?

Я поднялась по ступеням, набрав полную грудь воздуха, завопила:

— Помогите! Выпустите меня!

На мой призыв никто не откликнулся. Впрочем, его вряд ли кто-то вообще услышал. В саду было шумно, играла музыка, а с этой стороны дома людей, кажется, вообще не наблюдалось.

Устав орать, я попробовала молотить в дверь руками. Та была старой, нешлифованной. Очень быстро я загнала в костяшки пальцев пару заноз. Стало больно и страшно. В отчаянии я шибанула по двери ногой. Та даже не шелохнулась.

Господи, мне что, придется торчать тут, пока отчим босса не сжалится и не решит меня выпустить? А это точно произойдет? Что если этот дядя вообще маньяк? Скажет Григорию, что я куда-то уехала на такси — тот и поверит, не станет меня искать.

Хотя есть еще Степа. Если я не позвоню ему в ближайшие пару дней, он обязательно сообщит в полицию. Меня же найдут, правда? Надо только постараться не умереть тут от ужаса.

Я уселась на ступеньку, оперлась о стену. Спокойствие, только спокойствие. От того, что я психую, ситуация явно не улучшается.

Чтобы привести себя в чувства, я попыталась подумать о чем-нибудь хорошем, вспомнить что-то приятное. К сожалению, не получалось. На уме крутилась только одна мысль: я так и не попробовала канапе с сыром. Мне ужасно захотелось есть. И в туалет. И пить захотелось тоже, очень сильно.

На глаза, совершенно некстати, навернулись слезы. Почему-то показалось, что в этом погребе я проведу остаток жизни, а никто так и не хватится.

За дверью послышался странный звук — будто ветка хрустнула. Я вжалась в стену и перестала дышать. Воображение заботливо подбросило мне жуткую картинку: отчим босса вернулся ко мне с битой, лицо его перекошено, в глазах — безумный блеск.

Я вся обратилась в слух. Некоторое время никаких других звуков, кроме далекой музыки, до меня не доносилось. Я уж было решила, что мне вообще померещилось. Но тут оглушительно громко щелкнул замок.

Дверь распахнулась, меня на пару секунд ослепило ярким светом, потом я разглядела в проеме темный силуэт. Запоздало подумала, что зря обосновалась на верхней ступени. Лучше бы спряталась у полок, вооружилась одной из бутылок. Теперь же я не могла пошевелить и пальцем. Вместо того чтобы мужественно биться за свою жизнь, я просто зажмурилась.

— Яна? Что это у вас за приколы такие? — произнес рядом удивленный мужской голос.

Это был Амир. Я открыла глаза, с облегчением убедилась, что друг босса рядом со мной один и без биты.

— Зачем Леонид Сергеич тебя тут закрыл? — Амир присел рядом со мной на корточки, заботливо убрал с моего лица выбившуюся из прически прядь волос. — По запарке, что ли?

— Понятия не имею, — через силу пробормотала я.

Амир смотрел на меня как-то странно, на его губах играла едва уловимая улыбка. А что если я слишком рано обрадовалась спасению? Что если Амир заодно с родителями босса?

Мне вновь стало не по себе.

— Как ты меня нашел? — спросила я, тщательно сканируя взглядом лицо Амира.

Он пожал плечами:

— Случайно. Увидел, что ты пошла в эту часть сада с отчимом Григория, и решил, что подкараулю тебя на обратной дороге. Но потом Леонид Сергеич обратно притащился, а ты пропала куда-то. Я подумал, ты на цветочки засмотрелась. — Он обвел меня взглядом, залип на вырез моего платья. — Пришел сюда, а тебя нет. Уже стал думать, что мне все