Мое сердце пустилось вскачь, когда Райан прильнул ко мне. Его оказалось вдруг так много… Большая рука обвила мою талию и прижала меня к своему телу. Обняла. Я оказалась рядом с его плечами будто в кольце защиты. Кончики его темных волос щекотали мою шею.

Девушки резко втянули воздух и недоверчиво уставились на нас. В особенности Кортни, которая выглядела так, будто увидела нечто гадкое. Райан подчеркнуто медленно наклонился и поцеловал меня в изгиб шеи, у Сои расширились глаза. Я чуть не потеряла сознание и вцепилась пальцами в ткань сиденья.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Тссс, – отозвался он и выпрямился. – Эй, Кортни! Я вижу, ты уже познакомилась с моей девушкой. Замечательно.

– Да. – Ее взгляд метался между нами. Потом в глазах появилось какое-то странное выражение, и она одарила нас такой приторной улыбкой, что у меня заболели зубы.

Другая девушка, Брук, если я не ошибаюсь, задумчиво разглядывала нас.

– Это сюрприз, – преувеличенно дружелюбно произнесла она. – Я и не знала, что вы вместе, Рэй. Жаль, придется сказать моему соседу, что Айви уже занята… Он о ней сегодня уже спрашивал. Парни западают на таинственных девушек.

Райан криво усмехнулся.

– Естественно. Во всяком случае, мы обязательно еще увидимся на литературе. – Он подмигнул им и мягко стянул меня с дивана.

Я все еще находилась в полном замешательстве, поэтому без слов последовала за Райаном.

– Увидимся позже, – пробормотала я и коротко помахала Сое. Она казалась единственной, кто не выглядел так, словно желал свернуть мне шею.

Райан переложил готовую и, надеюсь, еще не остывшую пиццу обратно в коробки и проводил меня вверх по ступенькам.

Я устало рухнула на кровать. Райан сел рядом и как ни в чем не бывало протянул мне пиццу. Потом взял ноутбук и спросил пароль.

– Один, два, три, четыре, пять, шесть, – пробормотала я.

– Серьезно? – Райан закатил глаза, набрал цифры и зашел на Netflix. Не спрашивая, он нажал на последнюю серию, которую я смотрела.

На фоне «Сверхъестественного» мы молча ели пиццу. К этому времени она почти остыла, но ее вкус от этого не пострадал.

– Что это было? – наконец выдавила я, поставив свою коробку с пиццей на пол. Я старалась отогнать от себя любые мысли о том, что произошло в общей комнате, что было чертовски трудно и почти невозможно, так как я все еще ощущала то место, куда он меня поцеловал.

– Хм? – С набитым ртом он посмотрел на меня и пожал плечами. – Я просто позаботился о том, чтобы Кортни больше не доставляла нам неприятностей. Иначе она никогда бы не оставила нас в покое.

– Ну, вскоре вся общага, наверное, поверит, что мы пара. – Я бросила на него злой взгляд. Если так пойдет и дальше, я не смогу игнорировать его. Особенно если он прикоснется ко мне так же, как только что. Или если он просто меня поцелует. Долго я так не выдержу. Либо мы держим дистанцию, либо… Это болтание туда-сюда заставляло меня нервничать. Больше всего на свете мне хотелось запустить ему в голову подушкой.

– А что в этом такого? – спросил Райан и тоже поставил пустую коробку на пол. Он действительно не понимал. – Что плохого?

Я ткнула его указательным пальцем в грудь.

– А плохо то, что Кортни всем растреплет, какой ты дикий и необузданный тип. И, как ты думаешь, другой парень осмелится ко мне подойти?

– Хм, дай подумать… Не осмелится? – выдвинул предположение Райан, за что получил подушкой в лицо.

– Это не смешно, Райан. Ты превращаешь мою личную жизнь в руины.

Он прекратил смеяться.

– Во-первых… – сказал он и мрачно посмотрел на меня. Я, впрочем, тоже не была веселой. – Я не собираюсь мешать парню, который тебя интересует. А, во-вторых, кого волнуют россказни Кортни?

– Меня интересуют.

– Почему?

– Потому что… не знаю. – Я вздохнула. – Наверное, они просто глупые гусыни, которые перемывают кости всем и вся. Но что, если все это касается меня? Что, если и я глупая телка? – Я покачала головой и снова рухнула на кровать. И устало уставилась в потолок.

Райан прислонился к стене и сложил руки за головой.

– Не будь так строга к себе, Айви. И даже к девчонкам из общей комнаты. Они могут быть нахальными и стервозными, но они просто пытаются защитить себя. Просто воспринимай их ехидство как комплимент, потому что это означает, что они видят в тебе конкурентку.

– Хм… вряд ли мне это поможет.

Райан вздохнул и посмотрел на меня свысока.

– Что ты хочешь от меня услышать? Я знаю тебя не очень долго, Айви, но, что я знаю наверняка, так это то, что ты не тот человек, которому нужно стыдиться самого себя. Никто не идеален. Ни ты, ни я, и девчонки внизу тоже. Так что сравнивать себя с ними ни к чему. Просто будь собой и живи счастливо, не надо связывать себе руки.

– Хм… я подумаю об этом, сенсей, – я попыталась перевести все в шутку.

Райан коротко улыбнулся, но потом стал совершенно серьезным.

– Айви? – тихо сказал он.

– Да?

– Прости за сегодняшний день.

– За что простить? – растерянно спросила я, разглядывая прядку волос, которая упала ему на лоб.

– Что ты плакала из-за меня, – прошептал он.

– Я не плакала.

– Ладно, тогда извини, что ты из-за меня чуть не заплакала.

Я сглотнула.

– Не так уж все и плохо.

– И что сегодня для меня был не самый лучший день.

Вдруг что-то очень нежно коснулось моих кончиков пальцев. Я не осмеливалась смотреть на него, но чувствовала, как большой палец Райана нежно ласкает мою тыльную сторону руки. В какой-то момент наши указательные пальцы вцепились друг в друга. Сантиметр за сантиметром последовали и другие пальцы. Не проронив ни слова, мы держались за руки. И Райан не отпускал меня, пока я не заснула.

Миссис Гарсиа стояла перед кафедрой и смотрела поверх очков своими темными глазами.

– «Тайна алхимика Шторица» была написана с 1898 по 1901 год…

– Эй! – Теплое дыхание коснулось моей шеи, и я покосилась на Райана.

– Что? – прошептала я, продолжая торопливо царапать в блокноте. На чем мы остановились?

– Шториц прибегнул к необычному средству: он разработал смесь, которая…

У меня сломался карандаш, и я отшвырнула его в сторону. Кем был этот Шториц? Проклятье! Я отчаянно попыталась разобрать свои собственные каракули и потерпела неудачу. Буквы прыгали перед глазами, а все, что говорила сегодня миссис Гарсиа, потеряло смысл. Райан снова толкнул меня.

– Не думаю, что твоя работа заключается в том, чтобы отвлекать меня от занятий, – прошептала я и бросила на Райана хмурый взгляд.