Я с силой грохнула бутылку с шампунем о пол душевой. К счастью, я была одна. Я быстро разделась и встала под душ. Теплая вода разливалась по моей коже, а я в очередной раз задалась вопросом, как мои планы смогли так катастрофически провалиться за столь короткое время. Колледж, друзья, первая любовь, независимость – все это прекрасно. Но как меня угораздило в первый же день влюбиться в своего телохранителя? Зашибись, по-другому не скажешь.

Пора завязывать с этими мечтами. Когда я выключила воду, моя кожа уже сморщилась. В душевую зашли первые сонные студентки. Я быстро завернулась в полотенце и поспешила в свою комнату, чтобы Райан не поймал меня полуголой в коридоре… а его едкая выспавшаяся улыбка и чисто платонические объятия не сделали мою жизнь еще более тяжелой.

Совершенно обессиленная от раздиравших меня чувств, я упала на разобранную постель и покосилась на часы. Без десяти семь. Это означало, что Райан, вероятно, на пробежке. Так что у меня оставалось еще достаточно времени, чтобы прийти в себя. И ответить отцу.

Я проснулся в пять утра и уныло уставился в отвратительный серый потолок. Мой предшественник, вероятно, любил метать ножи или прибивать туда плакаты – повсюду виднелись дырки, которые кто-то замаскировал жевательной резинкой. Этих дырок ровно двадцать, это я знал точно. За последний час я несколько раз пересчитал их в попытке снова заснуть. Но, к сожалению, безуспешно.

Я еле слышно застонал. Мне даже не хотелось знать, как хреново я выглядел. Мысли категорически не желали приходить в равновесие. Но в конце концов я смог привести их в относительный порядок. Все, за что я боролся все эти годы, из-за чего скандалил с отцом… Наконец-то я получил задание, с помощью которого мог доказать, что у меня есть все задатки телохранителя. Я не могу его провалить. И, как нарочно, появилась Айви… Блин!

Надо срочно на пробежку, чтобы выкинуть глупые мысли из головы. Иначе я не смогу нацепить улыбку, которая означала бы «доброе утро-я-люблю-жизнь-и-тебя-но-только-платонически», откину опасения и рискну всем лишь для того, чтобы еще раз поцеловать эти губы. И не в последнюю очередь безопасностью Айви. Как я смогу обеспечить ей защиту, если все мои мысли заняты лишь ей одной?

Я только собрался встать с постели, как услышал скрип двери Айви. Навострив уши, я слушал ее шаги, которые затихли возле моей двери. У меня заколотилось сердце. Совершенно иррационально я ударился в панику при мысли, вдруг она заметит, что я уже проснулся, и войдет. Мое умение владеть собой висело на волоске, и требовалось время, чтобы собраться с мыслями.

Пришлось в срочном порядке изображать храп. В этот момент я казался себе круглым идиотом. А что мне еще оставалось делать? Когда же я собрался прекратить валять дурака, то услышал звук, подозрительно похожий на смех. Потом шаги удалились. Скорее всего, Айви направилась в душ.

Облегченно вздохнув, я окончательно выбрался из постели и накинул на себя футболку и тренировочные брюки. Потом я влез в кроссовки, вставил в уши плеер и включил музыку так громко, что она заглушила мои мысли. Визг гитары и глубокие басы вибрировали в моих жилах, пока я бежал по лестнице вниз и покидал общежитие. Едва дверь за мной захлопнулась, я начал пробежку.

– Я ненавижу миссис Гарсиа.

Я недовольно грызла сэндвич, пока Алекс с наслаждением потягивал свой фраппучино. Райан сидел рядом со мной со скрещенными руками и по большей части держался подальше от нашего разговора.

– Мне кажется, сегодня было не так уж и плохо. Вполне мило, она издавала вопли только в течение часа. – Алекс усмехнулся.

– Ну да, для тех, кто сильно припозднился, это было совсем недолго… – поддела я его.

– Эй, я – вольнодумец! Будильник – это мой естественный враг. А когда я смотрю, как ты вяло жуешь свой сэндвич, то вообще жалею о своем решении встать и отправиться с тобой на бранч.

– Ты пошел со мной, потому что сам еще не завтракал, мистер вольнодумец, – прогнусавила я, выковыривая кусок помидора из сэндвича.

Райан вздохнул.

– Ну хватит. – Он вырвал у меня хлеб из пальцев и в один укус сожрал остаток.

Я запротестовала:

– Эй, это называется мелкая кража продуктов!

Он молча подвинул ко мне огромное шоколадное печенье. Я приняла его как предложение мира и с удовольствием откусила, окидывая взглядом кампус. До сих пор день шел весьма неплохо. После классической литературы мы с Алексом спонтанно решили отправиться на бранч, так как следующая лекция по биологии начиналась только в два часа. Джеффу я тоже отправила сообщение, но он сегодня подменял коллегу в утреннюю смену, поэтому с ним мы увидимся позже. Дошла, наконец, очередь, и до вечера фильмов ужасов, который мы не смогли провести раньше. Райан тоже пойдет, но он обещал вести себя сдержанно, если про него вообще так можно выразиться. С самого утра отношения между нами были довольно-таки натянутыми. Потребность протянуть руку, чтобы коснуться его ладони, оказалась очень сильной, и я, расстроенная, откусила свой кекс.

– Послушай. – Алекс поигрывал солнечными очками на своих идеально уложенных волосах. – Я тут кое-что хотел обсудить с тобой.

– Хм? – пробормотала я, наблюдая за Райаном, который только что накинулся на вторую чашку эспрессо. Без сахара. О-о-о-ох.

Я настолько погрузилась в свои мысли о Райане, что вздрогнула, когда Алекс начал совать мне что-то под нос. Это оказалось приглашением. Да не каким-нибудь простым приглашением, а на благотворительный вечер моих родителей. Тяжелая белоснежная бумага ручной выделки была отделана по краю простым, но стильным орнаментом из золотой фольги. Дата и вся прочая информация типа дресс-кода выделены блестящими выпуклыми буквами. Приглашение подписано семьей Редмонд.

Тут даже напечатана наша семейная фотография. Я, оказывается, помнила тот день, когда нас снимали именно для этого случая. Это произошло незадолго до начала семестра. Съемки были в салоне – я сидела на стуле, положив ногу на ногу, родители же стояли у меня за спиной и преувеличенно улыбались в камеру. Но самые отвратительные воспоминания остались у меня о костюме, который оказался мне слишком узким.

– Сегодня я получил это интересное приглашение от своей мамы, – протяжно произнес Алекс. Я медленно подняла на него взгляд.

Райан заметил перемену в моем настроении, недовольно посмотрел на Алекса и молниеносно выхватил карточку у него из рук.

– А промолчать никак? Может, лучше не размахивать этой штукой у всех перед носом? – сказал он с трудом подавляемой яростью в голосе. – Пусть все знают, кто такая Айви?

Алекс состроил невинное лицо.

Я вздохнула. Значит, Алекс знал, кто я. И выдали меня как раз мои родители.

– Спокойно, питбуль, – ответил Алекс и заговорщически посмотрел на меня.

– И? Ты совершенно случайно получил приглашение на этот благотворительный концерт? На День благодарения? – нерешительно спросила я.