Алекс кивнул.

Я сделала глубокий вдох и попыталась собраться с мыслями.

– Ты рассказывал своей маме, что мы ходим в один и тот же институт? – тихо спросила я, шлепая ногами друг о друга. То, что я зацепила голень Райана, оказалось чистой случайностью.

Алекс покачал головой.

– Я и сам удивился. Мама вчера пристала ко мне с вопросом, не нужен ли мне новый костюм. Мы получили приглашение от Редмондов. – Он произнес мою фамилию нараспев, преисполненный торжественности.

Я на секунду прикрыла глаза.

– Моя семья тоже отправляет меня на это мероприятие. Вообще-то, я хотела остаться здесь, но, наверное, не выйдет.

– Глупо, – согласился Алекс и размешал свой кофе.

– Пожалуйста, держи язык за зубами, – тихо прошептала я, умоляюще глядя на него.

Алекс задумчиво посмотрел на меня, прежде чем на его лице вдруг промелькнуло понимающее выражение. Он едва заметно кивнул, что позволило мне вдохнуть полной грудью.

Он откашлялся.

– Братство действительно собиралось устроить вечеринку в честь Дня благодарения, – произнес он на нормальной громкости так, будто ничего не произошло. – Но поскольку большинство разъезжается по домам, мы, вероятно, устроим ее на неделю раньше. Если хочешь прийти, то ты тоже приглашена.

Я тут же пришла в себя.

– С удовольствием, до этого я здесь была лишь на одной вечеринке и поймала на свою голову Райана.

– Правда? – Алекс усмехнулся и посмотрел на Райана, который все еще сердито поблескивал глазами.

– Это с какой стороны посмотреть, – пробормотал он.

Я фыркнула.

– Было бы прекрасно отправиться на праздник, на котором я не буду спотыкаться о высокомерных типов.

Алекс наморщил лоб.

– Тогда он может ждать снаружи, пока мы будем веселиться внутри.

Райан пожал плечами, никак не реагируя на комментарий Алекса, и продолжил изображать профессионального телохранителя.

– Нам пора, если мы не хотим опоздать, – внезапно сказал он.

Вздохнув, я схватила свою сумку и встала, а Алекс остался сидеть.

– Какое счастье, что у меня география только через час. – Алекс усмехнулся. – До вечера!

Я помахала парню на прощание и последовала за Райаном через кампус. Он засунул руки глубоко в карманы и внимательно огляделся по сторонам.

– Ищешь что-то определенное? – осведомилась я, когда мы вошли в корпус естественных наук.

– Одного назойливого студента-журналиста, – пробормотал Райан.

Только когда мы вошли в аудиторию биологии, он наконец расслабился и одарил меня кривой улыбкой.

– Я просто осторожничаю.

Мы отыскали себе места в предпоследнем ряду, и когда я разбирала свои вещи, он поставил передо мной синюю бутылку с «Гейторейдом».

– Спасибо. – Я отпила глоток и улыбнулась.

Как раз в эту минуту вошел лектор и начал рассказывать о микроорганизмах и клетках. Большая часть того, что мы только что прошли, была мне известна еще со старшей школы. Занятие оказалось таким же скучным, как и на прошлой неделе. Делая заметки, я то и дело незаметно поглядывала на Райана. Он уютно устроился в кресле и что-то писал или чертил в своем блокноте. Сходство между этой ситуацией и моим сном выглядело настолько поразительным, что я беспокойно заерзала на стуле. К счастью, сегодня я надела брюки, а не юбку.

Внезапно на мой стол приземлилась записка. Я с любопытством развернула ее и прочитала:

Ухмыляясь, я спрятала послание.

В конце занятия лектор первым покинул аудиторию, пока я еще складывала свои записи.

– Зачем ты, собственно, все это пишешь? – осведомился Райан. – Все, что он тут бубнил, у тебя есть.

– Я знаю, но так быстрее запоминается, и не надо будет зубрить, – сказала я и закрыла сумку.

Райан вздохнул.

– Маленькая зубрила. Но если серьезно, мы каждый раз должны тут сидеть? Хватит того, что нужно ходить на экзамены.

– Только на экзамены? – недоверчиво спросила я. – Кто же так делает?

– Ну я, например.

– Ты? – Я озадаченно уставилась на него. – Ты же ничего не делаешь.

Он окинул меня раздраженным взглядом.

– Я тоже проучился семестр, забыла? В каждом университете одно и то же. Экзаменов хватит, остальное – пустая трата времени.

– Пустая трата времени? Сам ты пустая трата времени.

Однако втайне я признавала правоту Райана. Занятия представлялись мне как-то более зрелищными.

– Не переживай. – Райан дружески похлопал меня по плечу. – Как только определишься со специализацией, материалы станут более интересными. Это ведь только курсы ориентации. Один, самое большее два семестра, и у тебя все будет позади.

– Но в этом-то и проблема. Я понятия не имею, что меня больше всего интересует, – поделилась я, когда мы присоединялись к потоку студентов, покидавших аудиторию.

– Выше голову, дорогая, – ухмыльнулся Райан. – По крайней мере, в следующем семестре у тебя по плану языковые курсы.

– Я знаю. Вообще-то я собиралась и в этом семестре посещать языковые курсы, но большинство из них совпало по времени с ознакомительными учебными курсами.

Райан кивнул, вытащил телефон и щелкнул. Я с любопытством посмотрела ему через плечо и увидела свой учебный план.

– Ты хочешь записаться на интенсивные курсы? – На Райана это произвело впечатление. – И на немецкий? Ты можешь на нем говорить?

– Ну, не в совершенстве, – отмахнулась я. – Я лучше говорю по-французски и по-испански. Ну и латынь более-менее.

Райан озадаченно посмотрел на меня.

– Скажи, сколько языков ты знаешь в совокупности?

– Э-э-э… – Я задумалась, пришлось загибать пальцы. – Четыре. Но свободно разговариваю только на трех. По русскому и итальянскому у меня лишь базовые знания. Я буду рада, если на этих языках мне удастся узнать дорогу.

Райан толкнул дверь плечом и пропустил меня вперед.

– И откуда, черт возьми, ты знаешь столько языков?

Я пожала плечами.

– У меня в этом определенные преимущества, потому что я была постоянно окружена иностранными служанками и няньками. Мой папа с удовольствием рассказывает, что в детстве я лучше говорила по-французски, чем по-английски.