Снова настала моя очередь удивляться. В прошлый раз, когда в особняке Карловой Ольга за считанные мгновения восстановила мое здоровье, я только подозревал об истинном уровне ее способностей. Сейчас же то, что ее уровень не ниже магистерского, стало для меня очевидным.

Судя по выражению глаз Ольга заметила, как я отреагировал на ее демонстрацию. Вместо дежурного комплимента способностям мне почему-то захотелось сделать ей приятное, поэтому я поинтересовался с нейтральным видом:

— Кто-нибудь в этом мире знает, что ты так умеешь?

На несколько долгих секунд повисла пауза, во время которой Ольга пристально смотрела мне в глаза.

«Шарик, ты балбес» — коротко охарактеризовал произошедшее мой внутренний голос.

В кои то веки я был с ним полностью согласен. Вот что мне стоило сказать ей, что ее способности в мистической школе уровнем могут посоперничать только с ее красотой? Или просто озвучить дежурный комплимент про то, как удивлен ее умением? Нет же, надо было… показать нечто экстраординарное. И ведь сумел, как ни крути: прямо «one man show». Причем получилось именно «один мужик показал», а не «театр одного актера», как изначально было задумано исполнить.

— В этом мире, — выделила интонацией фразу Ольга, — об этом теперь знаешь только ты.

Неопределенно пожав плечами, я отвел взгляд. Да, Штирлиц никогда не был так близко к провалу, иначе и не сказать. К счастью, Ольга развивать тему не стал. Она, как я уже успел заметить, очень умная девушка и наверняка догадывалась, что ответа на заданные мне вопросы об иных мирах просто не получит.

— Если когда-нибудь надумаешь делать мне комплименты… и если вдруг решишь сообщить мне, что я самая прекрасная девушка в мире, уточняй теперь в каком мире, — как будто в шутку произнесла Ольга, уже откровенно показывая, что все поняла. А еще, что к этой теме не против будет еще вернуться.

Кивнув, я вновь встретился с фиолетовыми глазами. И взглядом показал, что готов продолжать наш прерванный в особняке Карловой разговор.

— Тебе здесь нравится? — широким жестом обвела вокруг себя Ольга.

— Удивительное место, — не покривив душой, охарактеризовал я собственные ощущения.

Удовлетворенно кивнув, Ольга подошла ближе и недвусмысленно приподняла руку. Мне осталось только предупредительно выставить свою, согнутую в локте, беря ее под руку. Причем получилось у Ольги все это настолько естественно, что со стороны произошедшее могло бы выглядеть не как ее, а как моя инициатива.

Но со стороны на нас смотреть было некому. Зато было куда смотреть по сторонам, чем я и занялся, когда мы вышли из пентхауса и двинулись по широкой панорамной галерее неторопливым прогулочным шагом.

Мне здесь действительно понравилось. По-настоящему удивительное место. И близость суровой природы придает особенный шарм — лично мне нравится наблюдать за ливнем, метелью или иным буйством стихии на расстоянии вытянутой руки, но из уютного безопасного дома. Здесь за уютный безопасный дом выступал огромный многоуровневый комплекс, в котором даже навскидку могло комфортно существовать несколько десятков тысяч человек.

Контраст климата за окном и внутри походил на благополучные экваториальные страны, где для сохранения комфорта перемещаешься из одного кондиционированного помещения в другое, не находясь долго на беспощадном солнцепеке, или во влажной уличной сауне. Только здесь наоборот, на улице неудобство мог принести холод, а не жара. Да и то с оговорками — любая местная экипировка даже начального уровня, по типу тренировочных комбинезонов нашей гимназии, способна предоставить настройки терморегулировки.

Так и двигаясь с Ольгой под руку мы вскоре свернули в одно из ответвлений. Несколько минут ходьбы по переходам и шлюзовым отсекам, которые в реальности наверняка строго охранялись, и мы пришли в погруженный во мрак просторный кабинет, расположенный прямо в толще скалы. Ольга щелкнула пальцами, загорелись неяркие лампы, а освещенное помещение стало похоже на командный пункт. О чем я вполголоса и сообщил.

— Это кабинет командующего Русской Арктической экспедиции, так что ты не ошибся, — согласилась Ольга.

На табличке двери должность записана не была. Заходя, я мельком обратил на это внимание. Как обратил внимание и на то, что указанная на табличке фамилия хозяина сего кабинета, что не удивительно, Мекленбург.

Русская Арктическая экспедиция — это очень серьезно. Это как Северный флот Российской Федерации в моем мире, только с гораздо более широкой зоной ответственности и еще большими возможностями.

— Именно отсюда наша Родина диктует свою волю всему мировому сообществу, — совершенно серьезно процитировал я, оглядываясь вокруг.

В первую очередь рассматривал пол, на котором была изображена путеводная звезда. Привычная мне больше как символ НАТО, Северо-Атлантического альянса, в этом мире четырехлучевая звезда была символом Русской Арктической экспедиции, в состав которой входила и Северная флотилия — ни к Российскому императорскому флоту, на к Армии Конфедерации, кстати, структурно не принадлежавшая.

Ольга между тем отпустила мою руку и прошла к немалому столу. Легкий жест и на огромной столешнице возникла удивительной четкости рельефная карта мира. Повинуясь жестам девушки, масштаб увеличился и сейчас мы смотрели на планету со стороны Северного полюса, с полярным кругом в фокусе внимания.

— Ты знаешь, что такое Арктика? — поинтересовалась Ольга.

Что такое Арктика, я прекрасно знал. Потому что у меня дома мировое сообщество только готовилось делить этот регион, с таянием льда приоткрывший доступ к своим богатым ресурсам. В этом же мире разговор о ресурсах Арктики не настолько на слуху, несмотря на развитие Северного Морского пути. Да и других тем обсуждения хватает — тем более что Большая Четверка полным ходом пока делит сферы влияния в Африке и на Ближнем Востоке.

Но как мне охарактеризовать свое знание кратко, чтобы Ольга поняла, что мне не требуется долгих объяснений?

— Арктика — это место силы, — просто произнес я, найдя подходящий ответ.

Ольга понимающе поджала губу, ясно давая понять, что мой ответ ей более чем нравится. Но тем не менее она принялась рассказывать, не будучи совсем уверена в том, что я на самом деле понимаю истинное значение региона. Причем начала издалека — с грядущего увеличения темпов глобального потепления, запоздавшего в этом мире, и открывающихся вместе с этим перспектив.

По мере того, как Ольга говорила, на карте одна за другой загорались четырехлучевые звезды, показывая местонахождение военных баз Арктической экспедиции, а также императорских школ для одаренных. Каждая из которых — это я только совсем недавно осознал, была для страны весьма значимым активом. Сравнимым как минимум с авианосцем, если примерять на реалии конца двадцатого века в моем мире.

Пункты постоянной дислокации Северной флотилии на карте также отобразились, как и базы Ледового отряда, предназначенного для поддержания работы Северного морского пути. Напротив каждого отмеченного Ольгой на карте объекта возникала плашка с пояснениями. И после очередной, когда в Архангельске отобразился штаб Северного Морского пароходства, я совсем не удивился, когда увидел, что возглавляет его один из Мекленбургов.