Мужчины засмеялись.

«Это не Темные, – поняла Софи. Мысли плыли будто в тумане. – Это люди, и они от нас чего-то хотят. Им нужны дети. Или не только дети?»

Попытайся уйти в Сумрак.

Она пыталась. Но для этого надо было по-настоящему проснуться и найти свою тень. За всю свою Иную жизнь, начавшуюся в «Лужниках» 1 мая 1998 года, Софи ни разу не бывала в Сумраке во сне. Вязкая дремота не отпускала ее.

– Девка ничего, – сказал второй из мужчин, рябой и низенький, – породистая сучка. Глянь, кудряшки.

Он провел горячей ладонью по шелковым трусикам Софи, сжал пальцами ее обнаженное бедро.

– Викторовна! Одолжи нам эту шаболду на полчасика. Ей уже все равно – а нам, пацанам, радость.

– Я вот тебе одолжу промеж глаз, Крот, – ответил сварливый женский голос откуда-то из-за спины, – нечего мне товар портить. Не хватало, чтобы ты СПИДом ее заразил или еще какой дрянью.

– Нет у меня СПИДа, ты что, дура?

– Откуда мне знать, есть или нет. Потом поедешь в город к своим шлюхам и там хоть обтрахайся. А бизнес мне не ломай.

Где-то рядом по-медицински звенел о стекло металл.

Софи рванулась, крича от ужаса внутри, – но осталась лежать без движения, ощущая лопатками холодный пол. Чувство полного бессилия было даже хуже страха перед тем, что с ней могли сделать эти люди.

Не теряй рассудок. Кто-нибудь придет. Кто-нибудь поможет тебе. Постарайся пошевелить рукой.

– Крот, смотри-ка, у нее глаза открыты. Как будто не спит.

В лицо снова пахнуло кислым желудочным духом, чесноком, табачным дымом.

– Может, колеса не сработали?

– Чудила. Если б они не работали – она уже намотала бы твои кишки на одно из своих перышек. Давай, переносим на стол.

Девушка почувствовала, как ее подхватили под руки, и увидела перед собой ярко освещенное помещение без окон, шкаф, полный склянок и бутылок, большой серебряный холодильник и стол с инструментами. Запахло спиртом, и мужчины жадно зашевелили ноздрями.

– Ну точно, эта коза не отрубилась, гляди, – возбужденно сказал Крот, поглаживая Софи по щеке. Заусенец на его ногте больно оцарапал ее левое веко.

Викторовна подошла ближе, всмотрелась в лицо пленницы (качнулся пучок волос), отошла снова:

– Сейчас уснет.

– Куда такая спешка, Викторовна? Дай помацать красотулю, – рука рябого продолжала гулять по полуобнаженному телу Софи.

– Я вам плачу не для того, чтобы вы тут развратничали. Утром машина от заказчика придет, у меня план на три печени, почки, селезенку… одна урожайная ночь год кормит, слышал такую пословицу?

Помогите! Кто-нибудь! На помощь!

С губ девушки сорвался лишь легкий стон.

– Я видела, она за столом только чай пила. Вот ее и не накрыло на полную. Отойди-ка, Крот.

Помогите! Айрат!

Добродушное круглое лицо хозяйки этого страшного места вновь появилось в поле зрения, Софи почувствовала боль: в вену на правой руке впилась игла.

Мы все погибли. Свет и Тьма, как глупо.

Мир поплыл перед глазами, и Софи провалилась в забытье. Последним, что она услышала, было:

– Крот, возьми Шнура, проверьте всех наверху. Если кто-то еще мало ел за ужином, тоже может не спать…

* * *

Швейцария, Берн, гостиница «Дворец Бельвью»

25 сентября 2015, 04:36

Артем вынырнул из сна.

Смартфон на соседней подушке тихо вибрировал – «КРАСНЫЙ КОД!». Магическая активность! Он нашарил на тумбочке холодную ребристую рукоять пистолета, прошептал заклятье – и «серый щит» замерцал вокруг, словно шар серебряного огня.

Инквизитор вглядывался в темноту сквозь Сумрак, ожидая увидеть тени тех, кто потревожил его сон, – но в комнате было пусто. После бессонных ночей веки казались смазанными клеем.

Ты же сам поставил защиту на двери и окна – и проверил ее перед сном.

Но смартфон продолжал вибрировать, алый датчик тревожно мигал.

Кто это может быть?

Не выпуская пистолет, Локшин нашарил вибрирующий девайс, разблокировал экран и включил «сторожа». По Сумраку пробежала легкая рябь сканирующего заклятья, а на маленьком дисплее проступило черно-белое мерцающее изображение гостиничного номера. Он увидел себя сверху на кровати, словно в объективе камеры, – голым, с вытянутой рукой; над ней ярко светились заряженные магическим образом патроны в его оружии.

И никого поблизости.

Погоди-ка… что это?

На дисплее быстрая тень скользнула вдоль стены… еще одна – у двери…

Артем до рези в глазах вглядывался в сонное мельтешение Сумрака.

Вот опять! На дисплее смартфона будто бы мелькнула и исчезла тонкая изогнутая полоска. Прямо в кровати, у него в ногах! Снова тревожно запищал датчик.

Что за наваждение? Локшин ударил пальцем по экрану, и прибор послушно открыл изображение со второго слоя Сумрака: кровать и прочая мебель в комнате исчезли, Артем сидел в пустоте, нацелив пистолет на окно – шторы на этом уровне стали прозрачными, словно из тонкого полиэтилена, и сквозь них лился в комнату призрачный свет трех лун.

Пусто. Пусто!

Сердце колотилось о грудину, как перепуганная птица о стальную решетку. Пот струился по лицу, застилая глаза.

Пусто – но они здесь. Каким-то образом они добрались до тебя, невзирая на запоры на двери и защиту на окнах.

Но как, черт возьми?

Заглянуть на третий слой Сумрака приложение «сторож» не позволяло.

Локшин отбросил смартфон и потянулся к выключателю ночника.

В этот момент что-то холодное быстро коснулось его обнаженной голени. Слух уловил тихий, ни на что не похожий свист. Ему ответил такой же свист из дальнего угла.

Вентиляция! Ты забыл о вентиляции, идиот!

Но кто может протиснуться в это небольшое отверстие под потолком?

Вспыхнул свет – и он едва не закричал от ужаса. Повсюду в комнате были змеи – маленькие и большие, десятки, сотни змей!

Одна из них – пятнистая бурая гюрза – свернулась у его ног на краю простыни. Вспышка света словно взбесила ее. Змея высунула черный раздвоенный язык и ударила Артема клыками в левую икру. Боль была на удивление слабой, как будто ногу укололи иголками.

«Серый щит» не остановил ее! Он не предназначался для защиты от животных.

В ту же секунду Локшин свалился в Сумрак и ударил «огненным вихрем», уничтожая в комнате все живое. К его ужасу, несколько змей последовали в Сумрак за ним. Из памяти услужливо выпрыгнула информация о способности некоторых пресмыкающихся перемещаться по верхним слоям Сумрака. Одной из таких тварей оказалась длинная очковая кобра – она обвила его правую ногу, словно удав, и вонзила острые зубы куда-то под колено. Артем не потерял хладнокровия – вызвал «белый клинок» и буквально срезал шипящую рептилию со своего тела.