К большому сожалению, я не ошибся и на сей раз. Этот провальный праздник и появление двух сестриц… Боги, мне не надо было оставлять их наедине. Но в тот момент я ощутил такое давление со стороны Эйрондала, что просто не смог остаться.

В моих мыслях все смешалось. Я помню обозленную, испуганную Даниэлу, которая подталкивала сестру к порталу. Её иссиня-чёрные, кудрявые волосы и сияющие зеленью глаза.

Я тогда сказал чуть слышно:

– А ведь знаешь, ты мне нравилась.

Но едва ли она меня услышала. Возможно, оно и к лучшему.

Портал закрылся, а стена разлетелась вдребезги. На обломках стоял мой взбешённый брат:

– Даниэла!

До чего громко он зарычал. Громко и как-то бессильно.

– Она моя избранница. Это была… Вспышка. Сразу после бала, – словно в прострации признался полукровка.

Да я уже понял, брат. Ты так отчаянно сопротивлялся влечению к ней, что наступление «вспышки» было лишь вопросом времени. И всё же, я немного разочарован. Потому как теперь мне точно придётся отступиться от этой девушки.

– Куда они отправились?

– Откуда я знаю? – я вру и вру беззастенчиво. Вероника рассказала мне о её желании отправиться в Академию.

Считайте это маленькой местью. Пусть брат сам ищет свою истинную. А я, пожалуй, посмотрю.

… В высших чертогах суета не утихала ни на секунду. Боги опасались расслабляться, потому как с каждым днём приближалось пугающее время исполнения пророчества.

Все они в нетерпении смотрели на холодного, задумчивого Акусенру. Несмотря на отсутствие признанного лидера среди богов, в последнее время именно Повелитель Мёртвых стал временным исполняющим данной должности. По крайней мере, так это выглядело со стороны.

Пышущие тьмой, глаза Акусенры пронзили навылет смущённую богиню путеводной нити.

– Ну, и? Майель…

От её слов зависело многое. Все божества чувствовали, что пророчество сжимает пространство, но именно она видела его наяву.

– Стало лучше, брат Акусенра. Судьбоносная самолично уходит с пути разрушения, – несмотря на ободряющие слова, в голосе богини звучали сомнения.

– Хмпф! Она отказалась от дара любви! Моего дара любви! – экспрессивно вторглась в диалог Сплетающая Судьбы.

– Вирана, я просто напомню, что этот дар любви мог подтолкнуть мир к краху, – Сур, бог торговли, не удержался от ехидной подколки.

Среди богов на короткое время установилась тишина, прежде чем Холлес пробормотал:

– Впрочем, действительно любопытно, почему золотая нить её судьбы так и не переплелась ни с одним драконом… Предпосылки ведь были.

Акусенре эта тема не нравилась. В конце концов, именно ему пришлось успокаивать разозлённую Вирану, которая кровь из носу как хотела, чтобы Судьбоносная полюбила.

– Кстати, насчёт драконов… – Владыка мёртвых повернулся, насмешливо вперившись взглядом в одно божество, – Вайну… Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Небесный Змей Вайну, а также один из семи богов времени, переливался сияющими серебряными кольцами. Майель смотрела на своего мужа с любовью. Когда-то их союз породил на свет великую расу.

Змей издал долгое, тяжёлое шипение:

– Признание какого рода ты от меня ждёшшшь, брат? Желаешшшь, чтобы я признался в том, что использовал вмешательство и подтолкнул перерождённую?

Боги смущённо отвернулись. Все, кроме Акусенры.

Они знали, что лишь у Небесного Змея было столько сил и уверенности, чтобы ослабить временные потоки… В конце концов именно по его милости Даниэла тогда смогла уцепиться за портал и попасть на Запретный остров.

– Акусенра, это я его попросила… Просто, этот ребёнок, этот чёрный дракон… Он должен был умереть! – взмолилась Майель.

– Разве не в том его судьба? – осклабился Смертоносный, играя словами.

– У этого ребёнка редкая сила для моего народа. К тому же… Перерождённая сама сделала выбор. Она захотела и потому я ей помог. Ты не вправе осуждать меня, Акусенра, – кольца Небесного вились, показывая его раздражение.

Повелитель Мёртвых хмыкнул. Не то чтобы он был против. Просто подобные вмешательства могли выйти боком.

… Когда-то боги этого мира бесчинствовали, спускались к людям и нагло вмешивались в их жизни. Но судьба сыграла с ними злую шутку. Их мир едва не раскололся, был нарушен обмен энергиями.

Тогда они заключили договор, по которому не имели права слишком часто напрямую вмешиваться в жизни смертных. Наказание было суровым. Вплоть до энергетического развоплощения.

Всё ради сохранения баланса.

– Хватит. У нас и без того проблем много. В конце концов… Хотя сумасшествие Судьбоносной откладывается, мы всё равно чувствуем близкую беду.

Вайну мигнул раскосыми глазами:

– Крепко ли спится… Твоей супруге, брат Акусенра?

Повелитель мёртвых нахмурился. Слишком непрозрачный намёк. Но он и сам чувствовал… Это.

Паразиты прокладывали себе пути, чтобы возродить свою королеву. Теперь он жалел, что не уничтожил их сразу и до конца, когда была возможность.

Однако, были и плюсы. Если это случится… Тогда эфир, сдерживающий богов от глаз людей, истончится.

Если это произойдёт… Им придётся вмешаться в войну. Потому как судьбы высших и низших смешаются.

– Магия, Холлес. Что насчёт этого? – сухо спросил Акусенра.

– Я её, ну в смысле темненькую, ещё во время любования луной напитывать начал! Но она так сильно отвергала её, что я пару раз выдохся. На неё ужасно тяжело влиять, особенно когда Судьбоносная рядом маячит! – бог магической энергии ныл, проклиная тот день, когда взялся за эту паршивую работёнку.

– Она успешно пересекла порог Академии. В ней достаточно сил. Будем ли мы помогать? – богиня Энма миролюбиво прикрыла глаза.

Боги пришли к единому мнению: да, перерождённую нужно подстраховать.

– … На самом деле… Безумие Судьбоносной всё ещё может произойти, – прошептала Майель, что заставило остальных переполошиться вновь, – эт-то лишь одна из карт судьбы… Но она показывает его. Повелителя Жизни.

– Твою …

– Этот старый хрен ещё жив? – бог войны Растор прогремел, едва сдерживая ярость.

– К сожалению, – кивнул Акусенра.

– Повелителя Жизни назначил сам Демиург, когда исторг этот мир. Повелитель Жизни должен был быть другом людей, жить с ними и обеспечивать создание новых, необыкновенных видов существ, – задумчиво произнесла Энма.

–… Но все мы знаем, что это не так. Мощь бога в теле существа, что способно умереть… Это злая, непродуманная шутка. Силы свели Повелителя с ума. Он уже пятьсот лет назад должен был передать своё предназначение преемнику, но вместо этого спрятался в карманном измерении, где даже боги не способны его достать. Он создаёт возмутительных тварей… Именно они населили Подземелье.