На самом деле, для бала тут была совсем иная атмосфера. Более игривая, более таинственная. Еды совсем мало, зато много мест для отдыха и алкоголя.

Везде были открытые балконы, что позволяли любоваться слиянием солнца и луны.

Даже я, привыкшая к балам, была удивлена и восхищена. В воздухе чувствовался едва уловимый запах цветов и чего-то ещё… Сладкого, немного дурманящего.

«Этот запах идёт от подожжённых ароматных палочек…. М-мм, купить бы такие домой»

Несмотря на то, что это бал, гости почти не танцевали. Они общались, смеялись и вели себя намного раскованнее, чем обычно.

«Влияние магии? Чудесный праздник»

Я улыбнулась, чувствуя, как моё напряжение, скопившееся за последние дни, растворяется в атмосфере. Несколько молодых людей уже направились к нам с Вероникой, чтобы пригласить пообщаться.

Но очарование праздника вмиг разбилось, когда я услышала гневные, рычащие нотки.

Эйрондал вырос, словно из-под земли.

И я впервые видела его настолько злым. Он ошарашено посмотрел на меня, прежде чем рыкнуть:

– Виктор-р-р!

Тот мгновенно очутился рядом и уставился на нас также поражённо.

– Ты обещал! Ты сказал, что они не появятся! – пальцы Эйра мёртвой хваткой впились в плечо брата.

Я поморщилась. Что за отвратительная сцена на этом светлом празднике!

– Успокойся, брат, они сейчас уйдут, мы их просто уведём, – Тёмный нахмурился и в его голосе звучала уверенность в своей правоте.

– С чего бы уходить? Мне тут нравится! – я возмутилась. С меня хватит, эти двое постоянно принимают решения за других.

– Нравится? – казалось, Эйрондал задохнулся от гнева. Я испуганно попятилась, когда он начал стремительно приближаться, отпустив Виктора.

Пальцы юноши жёстко сжали мой подбородок, после чего он круто развернул меня к залу, полному гостей…

– Точно нравится, Даниэла? Не хочешь посмотреть повнимательнее?

Ну, всё. Он нарвался. Никто не имеет права так со мной обращаться!

Гневно пыхтя, я мазнула по залу внимательным взглядом. И что его не устраивает?

Люди веселятся, все кажутся такими расслабленными и весёлыми… Стоят небольшими группочками и…

Я нахмурилась.

Мне кажется, или на уютных диванах тискаются парочки? Даже больше, чем просто тискаются: там творится какой-то форменный разврат… Я заметила, что все и впрямь ведут себя неподобающе раскованно. Даже те, кто общаются, позволяют себе слишком откровенные жесты, взгляды и касания.

Атмосфера, наполняющая праздник, была… Эротической?

Я задохнулась от удивления и повернулась к покрасневшей Веронике и смущенному Виктору.

– Прошу прощения, но что тут творится? – прошипела я, игнорируя, по возможности, Эйра.

Тот стиснул зубы, кивая брату. Они бодро вывели нас с сестрой прочь, прежде чем к нам ещё кто-то подошёл.

– Этот праздник… М-м-м… – Виктор задумчиво пожевал губами, явно не зная, как подобрать слов. Зато Эйрондал в выражениях стеснён не был.

– Рубиновое светило пропитывает всех дикой, первозданной магией. В этот день наши сдерживающие амулеты практически не работают. Благо, кровопролития не происходит, так как это светило неплохо толкает на сексуальные подвиги, – кривая усмешка исказила губы юноши.

– А остальные девушки хоть знают? – я начала медленно ахреневать от перспектив.

– Светило срывает «покровы» желаний. Без твоего желания ничего не случится, но… Этот праздник всегда используют для завершения, чтобы как можно больше драконов нашли «своих» женщин любым возможным способом, – добавил Виктор. На его бледном лице румянец смотрелся странно.

Я нахмурилась сильнее. Так понимаю, гарантии, что тут не может произойти изнасилования, просто нет. Весело… Традиции драконов всё больше меня пугают.

Мы быстро шли прочь по коридору, словно опасались, что нас преследуют. Я постоянно спотыкалась на каблуках и, в итоге, Вероника с Виктором сильно оторвались впереди. Мне меньше всего на свете хотелось сейчас общаться с Эйрондалом, потому я лишь бросила в его сторону раздраженный взгляд… И замерла.

Красноватый свет из распахнутых окон вплетался в его белые волосы и зрачки. Он словно впадал в транс, не вполне осознавая происходящее.

Страх прошелся по моей спине, нашептывая неприятное: так уж на празднике обходится без кровопролитий? Эйр меня не-на-видит. Чем это может окончиться?

Мысль о ненависти кольнула слишком больно. Я сглотнула, прибавив шагу, но пальцы юноши вновь впились в моё плечо до боли.

– А? Ты ч-чего? – мой голос предательски дрогнул.

Дракон замер, прикрывая глаза. А потом втолкнул меня в ближайшую комнату, коих было много в этом коридоре.

Я едва не упала, попятившись назад. Теперь все мои инстинкты вопили о том, что жизнь моя оборвётся прямо здесь и сейчас. Эйрондал приближался, неотвратимо, как палач.

Нужно было запеть, чтобы успокоить его, но мой голос буквально пропал от сковывающего ужаса.

– Ты так раздражаешь, – глухой голос дракона звучал из полутьмы. В этой мрачной комнате он словно растворялся во мраке и лишь зрачки вспыхивали алым, – вечно подставляешься… Лезешь, куда не просят.

Он говорил обманчиво мягко и это пугало только сильнее.

Мне уже и отступать некуда, уперлась лопатками в стену, бешено вращая глазами от страха. Ну не убьет же он меня прямо здесь! Или убьёт?

– П-п-послушай… – мой голос похож на комариный писк.

Но он, конечно, не слушал. Я чувствовала тонкие разряды чужой магии по коже.

– Я ведь пытался ограничить наше общение, но ты всё лез-зеш-шь. Мучаеш-шь, – его голос срывается на шипение, а сам Эйр стоял уже в менее чем метре от меня. Я выставила дрожащие ладошки вперёд, невольно сжавшись.

– Ты сама виновата, Даниэла. Моё терпение треснуло.

Всполох белых волос в воздухе, от стремительного рывка. Я зажмурилась, готовясь к удару, но вместо этого меня лишь впечатали в стену. Я чувствовала, как его пальцы сжимаются на запястьях мёртвой хватке, грозясь сломать их.

А потом ощутила резкую боль в шее. Прижав меня к стене, Эйрондал впился зубами в моё открытое горло, причём так сильно, что у меня прорезался голос. Я запела.

Мой голос подействовал, но не полностью. Эйр словно отказывался засыпать, медленно покачиваясь.

Я действовала на эмоциях, потому как собрала всю свою злость в кулак, вписав ему чёткий удар маленьким кулачком в челюсть.

Не знаю, вырубился ли он, но бежала прочь я отчаянно, скинув каблуки ещё там. Остановилась лишь тогда, когда дыхалка закончилась. В отражении тусклого зеркала можно было различить мой растерянный взгляд и струйку крови, теряющуюся в складках платья.