почти беспрерывной езды, лишь с небольшими паузами на короткий отдых и перекус, за одним из песчаных холмов открылся вид, к которому Рей совсем не был готов.

Далеко впереди лежала целая долина, широкая река прорезала её надвое с севера на юг. По берегам и недалеко от реки росли множество высоких деревьев, под ними зеленым ковром лежала трава. По зеленым полям паслись стада диких животных, подобных которым Рей еще раньше не видел. По поверхности воды низко летали птицы охотясь на рыбу, из самой реки торчали длинные алые шеи купающихся в ней зверей. Живая линия раскинулась по всей длине реки, от горизонта до горизонта.

- Какая красотища! - восхищенно воскликнул Рей. Кашир с любопытством выглядывал из-за его плеча.

- Не то слово, - согласилась сидящая рядом на ящере Халия. - Это река Ингх, она течет с вершин гор далеко на севере и впадает в океан на юге. Она - природная граница, делящая Сархас на западную и восточную часть. За рекой, далеко на западе и расположен Кангарал, а также множество поселений до него. С нашей, восточной стороны, они встречаются довольно редко, если не считать поселений сархов.

- Тогда, почему вы не переберетесь на ту сторону?

- Потому-что всё что за ней — земли Кангарала, и все обитающие на его территорий обязаны платить налоги городу и следовать его законам. Конечно, Город-врата взамен предоставляет защиту, которая не всегда эффективно справляется со своей работой, но даже и с большим риском, мы лучше предпочтем жить здесь, где будем полностью свободны от влияния кого-либо.

- Вот оно как. - Рею было не с чем сравнивать, так что он не знал, насколько лучше жизнь за той стороной реки, поэтому он лишь понимающе кивнул.

«Где-то там находится город, с которого можно навсегда уплыть от этой пустыни в другие земли, - воодушевленно размышлял Рей. - Я конечно привязался к ребятам и жителям города Древних, но я не смогу вечно оставаться здесь. Возможно, мне удастся устроиться на какую-нибудь оплачиваемую работу там, в Кангарале, все таки я довольно многому здесь научился. Подзаработаю денег, приобрету скромное жилище, найму хорошего учителя по магии и фехтованию. Жизнь там определенно будет совсем иной, нежели здесь».

Пока он мечтательно глядел перед собой на горизонт, люди вокруг внезапно резко поспрыгивали со своих ящеров и, держа тех за поводья, прижались как можно ниже к земле. Не успев ничего понять, Рей внезапно ощутил, как его силой стаскивают с седла и прижимают к песку. То же самое проделали с Каширом. Пара крепких мужчин силой заставили присесть и Курицу.

- Что происходит? - шокировано вскричал Рей, переводя взгляд то с одного то на другого.

- Успокойся! - властно бросила Халия и, присев на корточки, указала в сторону долины. - Смотри туда.

Рей проследил за её пальцем, всё еще кем то насильно прижатый к земле и стал вглядываться вдаль. Первое время ничего не замечая, он уже готов был сердито сказать пару ласковых слов сбросивших его с седла людям, но тут его взгляд приковало странное движение, которого раньше не было.

За мчащимся вдоль реки стадом крупных рогатых животных, вздымалась земля и тут же опускалась, словно что-то огромное двигалось под ней в сторону зверей. Животные, казалось, были в курсе, что на них надвигается и потому мчались со всех ног. Однако подземное нечто оказалось быстрее и как только достигло самых отставших среди стада, показало свою истинную сущность.

Из под земли с ужасным ревом, будто из под воды, вылетел гигантских размеров монстр, с блестящим на солнце черным телом, огромными клешнями впереди, множеством паучьих ног по бокам длинного тела и с длинным хвостом с большим жалом на конце. Верхняя часть тела скорпиона напоминало человеческое, словно жуткая вариация мифического кентавра.

Как только чудище буквально выпрыгнуло из под земли, Рей чуть не заорал от неожиданности, но ему успели зажать рот. «Да это же вылитый Сар`Хашар из рисунков на стенах города!» - шокировано пронеслось у него в голове.

И правда, сходство почти точное — поднятое вверх человекоподобная часть тела, как и всё остальное туловище, покрыто черными пластинами, гладкая голова с множеством глаз, напоминающее сархское. Вот только у этого были лишь две руки с клешнями, когда у бога сархов их изображено шесть.

- Король пустыни, - озарено прошептал Рей не сводя глаз с жуткого гиганта.

- Да, - утвердительно кивнула Халия. - Тебе несказанно повезло увидеть его во время охоты. А нам повезло находится в это время как можно дальше от этого.

Быстро шевеля своими паучьими конечностями, Король пустыни настиг бедное животное и одним взмахом руки, зажал того в клешне. Зверь усиленно брыкался, тщетно пытаясь освободиться, но через секунду оказалось разорвано второй клешней. Охотник принялся поглощать свою мертвую добычу.

Хоть они и находились довольно далеко от места кровавого завтрака, даже отсюда Рей мог прикинуть размеры скорпиона и его заключения получались неутешительными. Король своим полным ростом мог достигать размеров пятиэтажного здания, а длиной и того больше. «Да ему достаточно только раз щелкнуть своими огромными клешнями, чтобы раздавить всех присутствующих здесь!»

- А это не опасно, что мы вот так просто сидим здесь и ждем? - взволнованно поинтересовался он говоря как можно тише, хотя с такого расстояния монстр все равно не смог бы их услышать.

- У них не самое лучшее зрение, не волнуйся, - успокоила его Халия. - Мы просто прижались к земле на всякий случай. Короли больше ориентируются на дрожь по поверхности земли. Нам лишь нужно подождать, пока он доделает своё дело, а после он уползет в сторону своего логова. Вот смотри!

И правда, как только скорпион закончил свою трапезу, он снова с легкостью зарылся под землю и пополз в северном направлении, не обращая внимания на притаившийся отряд людей.

Когда двигающийся бугорок над землей отдалился достаточно далеко, Халия и все остальные с облегчением выдохнули и расслабленно встали во весь рост.

-Фух, вот видишь, ничего страшного!

- Ну как сказать, - Рей все еще был под сильным впечатлением от увиденного. Лишь бы не напороться на эту тварь лицом к лицу ненароком!

- Это даже лучше, чем в рассказах! - восхищенно воскликнула Нари.

- Ах да, ты ведь тоже впервые увидела Короля, - вспомнила Халия.

- Каждый раз как в первый, - вставил свое слово Тарик.

- Легко понять, почему сархи и некоторые люди почитают их,