- Везение тоже очень важно в бою, порой, она даже значимее, чем мастерство воина. - Халия обвела всех присутствующих взглядом и громко объявила: - Завтра мы отправляемся на вылазку в западную часть Сархаса! Будем охотиться за крупной дичью.

Пока все вокруг радостно переговаривались друг с другом от услышанного, Халия обратилась к Рею с вопросом:

- Хочешь пойти с нами?

- Серьезно? - шокировано захлопал глазами парень.

- Ты ведь уже вполне неплохо умеешь постоять за себя. Не желаешь проверить все свои навыки в реальных условиях?

- Конечно, я с радостью! - тут же громко воскликнул Рей.

Отправиться за пределы Ущелья, обратно в пустыню, вместе с ребятами, проверить на что он способен! От волнения сердце Рея готово было тут же выскочить из груди и побежать вперед, не дожидаясь владельца.

- Вылазка может стать опасной, мы не гарантируем тебе, что ты точно вернешься обратно живым и здоровым. Ты точно уверен? - серьезным тоном предупредила его Халия.

Рей тут же стал серьезным.

- Да, - твердо ответил он. - Это станет прекрасным уроком для меня, тем более, мне все равно когда-нибудь придется пройти через пустыню и её опасности.

- Тогда решено, - гордо объявила Халия. - Завтра утром, на рассвете!

***

На вершине высокой прямоугольной башни стоял высокий мужчина, одетый в дорогие багровые ткани, с обернутым на макушке темным тюрбаном. Его накинутый на плечи и плащ и длинная белоснежная борода развевались на бурном ветру, накрывший густым слоем песка все окрестности расположенного под ногами города. На одежде у груди мужчины, как и на трепещущем позади красном флаге, вырисовывался золотой символ, в виде пламенеющего кольца с оком в центре, со зрачком в форме пятиконечной звезды.

Покрытое глубокими морщинами лицо равнодушно глядело на развернувшуюся суровую песчаную бурю. Из-за песка трудно было увидеть, что находится в нескольких метрах перед собой. Песчаная волна поднималась казалось, до самых небес. Обведенные черной краской глубоко посаженные глаза, задумчиво пялились в пустоту.

Внезапно со спины донесся громкий скрежет металла, и вскоре из дверей башни показался мужчина в дорогих золотых доспехах и с саблей на поясе. На пластине у груди также был выгравирован тот символ.

-Почтенный Архимаг, - обратился, тяжело дыша, воин к старику. - Мы совсем недавно узнали, где скрываются еретики, где-то в Гремящем Ущелье.

Архимаг немного помолчал, будто обдумывая услышанное, затем тихо, наполненным силой низким голосом, равнодушно спросил:

- Как вы нашли их?

- Один торговец рассказал нам, ему однажды посчастливилось наткнуться на них.

- Вот как? - всё так же равнодушно произнес тот.

Воин ожидал, что тот скажет еще что-то, но так ничего и не дождавшись, неуверенно спросил:

- Мне… собрать отряд?

- Не нужно.

Архимаг медленно повернулся к нему и в ту же секунду, яростная буря прекратилась, будто её никогда и не было. Чистый спокойный воздух прогуливался по улицам города, ясное синее небо отражалось в лазурных водах спокойного моря.

Воин шокировано озирался вокруг, потирая глаза не в силах поверить в увиденное. В это время старик с каменным лицом прошел мимо него и спокойно, но твердо сказал:

- Я отправлюсь сам.

Глава 15. Долина Ингх

Отправка была намечена на рассвете, но сами сборы начались еще раньше, когда темное небо только-только начинало светлеть на горизонте. В центре улицы города тихо шуршали чешуей оседланные песчаные ящеры, нагроможденные сумками с припасами, оружием и запасом дров.

Их хозяева стояли поодаль в ездовой одежде, провожаемые родными и близкими.

Рей глубоко вдохнул холодного утреннего воздуха, изо рта пошел небольшой пар.Он стоял около помещения для ящеров, одетый в такую же форму, что и остальные — свободные штаны, верх с рукавами и накинутый плащ. Ему предлагали поехать на ящере, но он отказался, предпочтя Курицу, к которой уже привык. Тогда один кожевник попросил его подождать и быстро побежал в сторону своей мастерской. И вот Рей ждет того низкого мужчину минут десять, с тех пор как тот ушел.

Также одним главным нововведением в гардеробе Рея стал свисавший с пояса меч — настоящий, из стали, с короткой рукоятью и широким изогнутым лезвием. Тарик вручил ему саблю еще вчера, после того как решили о присоединении Рея в команду.

- Тебе нужно что-нибудь получше, чем деревянная палка обмотанная тканью, - широко улыбаясь сказал он тогда, протягивая клинок в синих ножнах.

Рей с большим почтением принял меч, с восхищением осматривая блестящее острое лезвие. Клинок оказался легче, чем он думал, всё же он успел привыкнуть к порядочному весу тренировочной палки. Держать в руках настоящее оружие способно легко кого-нибудь убить — волнующее чувство.

- У меня также есть кое-что для твоего сарха, - неожиданно продолжил тот и извлек из кожаной сумки обернутый в ткань длинный, широкий наконечник копья с кожаной втулкой и множеством ремней у основания. - Я попросил нашего кузнеца изготовить его. Ядовитое жало оно кончено не заменит, но сделает хвост не менее смертоносным.

- А ты уверен? - с сомнением промолвил Рей. Одной из важных вещей, почему местные люди не так сильно боялись Кашира, это отсутствие у того смертоносного жала. А если вместо этого у него теперь будет острый наконечник, отношение к нему может резко ухудшиться.

- Твой сарх уже доказал, что не представляет для нас опасности. Если он также поедет вместе с нами, то должен суметь эффективно сражаться.

Остальные бойцы утвердительно закивали, соглашаясь со словами Тарика. Люди, которые совсем недавно отказывались даже тренироваться с сархом, сейчас давали ему настоящее оружие. Рей был безмерно горд и рад за подобную перемену в отношении альбиноса.

И вот, Кашир стоял этим ранним утром рядом с Реем, а на его кончике хвоста блестело на предрассветных лучах солнца прямое стальное жало. Помимо этого, на поясе у сарха также висел меч.

Кашир, казалось, не мог налюбоваться на свое навершие для хвоста, всё время вертя им перед своим носом. Он близко к сердцу оценил этот подарок и выраженное доверие к нему. Насколько Рей слышал, после того случая староста, отец Халида и Халии, устроил настоящую взбучку Тарику и ребятам. Даже Халия и Халид не одобряли подобного риска, но все же после горячих споров, многочисленная команда крепких воинов отстояли свою позицию и Кашир теперь мог свободно пользоваться оружием.

-Ты главное не размахивай им слишком сильно, когда будем сидеть верхом, -