class="p1">Договорить я не успел, в комнату ворвалась Оксана:

– Когда ты всё успеваешь! – кричала она. – Говорят, Амос ждёт тебя у Перевернутого маяка, готов обменять твою девку на свою смелость. Что ты натворил?

– Откуда? – начал я.

– Все маги болтают.

– Я не понимаю, – пробормотал Мровкуб. – Как вы оказались рядом с поборником?

– С поборником! Ты что, пытался исполнить пророчество шамана? – бывшая защитница всплеснула руками. – Магическую силу получил, решил прибрать смелость?

– Откуда ты знаешь о пророчестве? – удивился я.

– А! – отмахнулась Оксана. – Что за девка?

– Помощница директора Благоградской тюрьмы, молодая талантливая волшебница, – объяснил голем.

Вечно он лезет, куда не просят.

Бывшая защитница надвинулась на меня, нехорошо прищурив глаза, и, ткнув указательным пальцем мне в грудь, процедила сквозь зубы:

– Зря время не терял, кобель!

– Что? – завопил я, встряхнув головой. – Да ты… Да я… Да с какой стати… А что у тебя с Константином?

Между нами неожиданно вклинился архивариус.

– Вам надо остыть, – примирительно проговорил он.

– А мне нравилось, – весело заметил Оливье.

– Согласен, стоит перейти к конструктивному диалогу, – проигнорировав его остроту, сообщил Евлампий. – Подытожим. Чтобы забрать артефакт, нам нужны четыре мага-иллюзорника. Так, пожалуйста. Сам источник передает целых пятерых в наши руки.

Все разом посмотрели на голема, даже надувшая губы Оксана.

– Один лишний, – хрипло заметила она.

– Вы шутите, – нервно хмыкнул Мровкуб.

– Отнюдь, – заносчиво ответил Евлампий. – Дары источника священны. Если так сходятся потоки энергий, мы бессильны.

– Но это же поборники, – мгновенно успокоившись, попытался я.

– Мы их найдем! – передразнил хранитель. – Не глупее, чем попасть на цепь! Все равно пойдем искать!

– Пять – не так много, – задумчиво обронила бывшая защитница. – У нас преимущество. Они не будут ожидать двух магов.

– Но… – попытался архивариус.

– Вы можете соскочить, господин гомункул. Никто вас не держит! – резко бросила Оксана и повернулась, уставившись мне в глаза. – А? Что говорит твоя новая храбрость? Готов к драке или способен только наобещать с три короба молодой талантливой волшебнице, а потом в кусты?

Я покраснел, но ответил уверенно:

– Всегда готов. Любовь стоит того чтобы умереть! Или твой Константин не настолько тебе дорог?

Оливье подавился смешком, то ли заскулив, то ли засмеявшись.

– Плывём в Стародол! Перевернутый маяк почти на границе, – зло проговорила бывшая защитница.

– Зачем? – опешил я.

– Там тебя дожидаются поборники, вместе с твоей девкой!

– А где твой Константин?

– Добывает для тебя последний ключ, а не развлекается с поборниками на острове!

Выпалив последнюю фразу, Оксана, печатая шаги, пересекла каюту и хлопнула дверью.

– Любовный треугольник, – промычал, давясь смехом, хранитель. – Обожаю эти мерзости.

– Простите мою бестактность, – пробормотал Мровкуб, – но вам действительно так дорога эта девушка?

– Вы о какой? – встрял голем.

Оливье прыснул со смеху.

– Извините, – совсем растерялся архивариус. – Отправляться в Стародол очень опасно, а встречаться там с пятью поборниками и того хуже.

– А на острове Божественного бутерброда нас ожидает безобидная прогулка?

– Конечно, нет, но… – Мровкуб осекся. – Я не хочу сгущать краски, юноша. Артефакт слишком ценен, поэтому я и спросил, что для вас важнее – девушка или долг?

– Без иллюзорников символ свободы не достать, – уклончиво ответил я.

Архивариус пожал плечами.

– Как скажете. Как говаривал заблудившийся при переходе в другой мир лоцман: «Надеюсь, мы выбрали верный путь».

Он поклонился и вышел из каюты, а я устало опустился на кровать.

– Необходимо разработать план, – завел обычную песню Евлампий.

– Да, да, – не стал спорить я, укладывая голову на подушку. – Ты начни, а я немного полежу с закрытыми глазами.

Сил не осталось. Будто поглотитель выпил из меня всю энергию. Некоторое время я еще слышал разглагольствования голема, но потом провалился в сон.

Существо сидело на краю кровати. Уставившись на меня серой потрескавшейся маской. Длинная истёртая шуба из серого, грубого меха распласталась по полу. Оно направило на меня бугристую руку с длинными чёрными ногтями и пророкотало:

– Властелин освободится, когда предатель передаст магическую силу, ненавистник подарит смелость, а наставник откроет истину.

– Шаман! – закричал я и проснулся.

– Что? Где? – затараторил Евлампий.

– Долго проспал? – я приподнялся, нарочито потянувшись.

– Не очень.

– Придумали, как одолеть поборников? Надо скорее освободить Ирину.

Хранитель только хмыкнул.

– Большего бреда в жизни не слышал, – отмахнулся он. – Такого тут наплел. У меня уши свернулись.

– Он еще не доработан, – огрызнулся голем. – Я доведу его до ума, тогда тебе станет понятно, что он совершенен.

Я вздохнул. У меня нет даже бесполезного предложения. Не представляю, как справиться с пятью опасными чародеями. А уж каково Ирине.

– А ты что думаешь? – спросил я у Оливье, чтобы отвлечься от пагубных мыслей.

– Я? – удивился он.

– Вот, вот, – поддакнул Евлампий. – Мы же на одной цепи. Ты мастер по разработке коварных планов.

– На хорошую тактику уходят годы, – протянул хранитель.

Голем удовлетворенно закряхтел, скрежеща камнями.

– Но, – видя его реакцию, поправился Оливье. – У нас преимущество. Два сильных мага и зачарованный корабль с гремлином. После чары блока они опасаются малыша, хоть и не признаются в этом под пытками, – хранитель сделал эффектную паузу. – А главное мы можем застать их врасплох.

– Вот уж удивил, – пробурчал Евлампий. – Все это понятно студиозусу первогодке.

Я поднял палец, но высказаться не успел. Шарахнув дверью, в апартаменты, топая, заскочила Оксана.

– Я перегнула посох, – резко бросила она, – но могу загладить вину. Я знаю, как нам заставить поборников помогать нам, но нам придется заехать на чёрный рынок.

– Нам-нам-нам, – ухмыляясь зачмокал Оливье. – Ух, как углы любовного треугольника затачивает. Любо-дорого посмотреть. Поучиться можно.

– А что нам нужно на рынке? – уточнил голем.

– Ошейники.

– Как-кие, – вдруг начав заикаться, пролепетал я, невольно потерев шею.

– Именно такие, – отрезала бывшая защитница. – Вещица редкая и дорогая, но пару штук найдем.

– Зачем? – удивился Евлампий.

– Чтобы сделать врагов союзниками, – заговорщицки сообщила Оксана. – Наденем на них ошейники, и они добровольно поедут с нами на остров Божественного бутерброда, помогут добыть Свина и избавиться от Огневика, ведь это будет полностью в их интересах. Потому что другого способа снять ошейник нет!

– Гениально! – захлопал в ладоши Оливье. – Вот это тактика! И ты променял эту потрясающую чародейку на прыщавую магичку-недоучку?

Я заскрипел зубами, но всё же заставил себя не реагировать на его вопрос.

– А как мы наденем ошейники на поборников? – уточнил голем. – Не думаю, что они будут стоять и дожидаться, когда на них накинут уздечку и поведут в стойло.

– Придется постараться! – она махнула у меня перед носом телерунами. – Константин уже добыл шестой ключ! А мы топчемся на месте! Думайте до вечера, пока мы не попадем в Стародол! Только давайте обойдёмся без гомункула. Не знаю, где ты его нашел, но ему