Теперь была одна задача: продержаться здесь, на высоте, до наступления ночи и не подвергнуться нападению боевиков, которые наверняка обнаружат и сгоревшие машины, и следы боя в лесу… Но вот решатся ли они преследовать группу, понеся сегодня тяжелые потери, или оставят в покое – это бабка надвое сказала.

– Кум, отправь-ка Кефира с Сусликом, пусть тихо-тихо сбегают к дороге. Посмотрят, как там «духи», и заодно глянут, как мы: не наследили ли при отходе. Хоть вроде и грамотно отходили, но пусть проверят на всякий случай. Со стороны долины все просматривается, а вот если со стороны леса пойдут… Короче, пусть оценят обстановку. Если наши следы где-то по ходу движения остались, надо, чтоб они их подчистили.

– Понял, командир, сейчас все сделаю.

– Как твоя рука?

– Да никак! Ноет слегка, и все. А вот без уха… Как теперь с девками знакомиться, с половиной уха-то?

– Ничего, они сейчас больше на другое место смотрят. Ухо им по барабану…

– Ну, раз я без уха остался, будем надеяться, что твои слова богу в ухо попадут!

– Попадут, не сомневайся.

Кум ушел к разведчикам, а Седой остался на высотке, осматривая долину. За час наблюдения он не обнаружил никаких подозрительных движений: по дороге в одиночном порядке ездили обычные гражданские машины, в основном различные модели «Жигулей», ходили люди по хозяйственным делам, чабан пас небольшое стадо овец и коров. Вооруженных групп и даже одиночек он не заметил. «Вполне мирный пейзаж», – подумал он и вернулся в камни.

Кефира с Сусликом еще не было, и Седой заволновался. Хотя понимал, что за столь короткий срок они бы не успели сходить к дороге и возвратиться.

– Кум, ты не отходи далеко, – сказал он разведчику. – Что-то долго наших нет…

– Да рановато еще, – ответил Кум. – Им еще час как минимум добираться обратно. Да придут – это же черти настоящие! Тебе ли этого не знать!

– Ладно! Ждем. У моря погоды… – пробурчал Седой.

Вынужденное безделье и неопределенность тяготили его. Он всегда был человеком дела, а бездельничать…

Чтобы чем-то себя занять, он снова ушел на высотку и уткнулся в бинокль.

Разведчики пришли через час, как и предсказывал Кум. Седой уселся с ними в естественном скальном уступе, закрытом с трех сторон, и Кефир доложил об увиденном ими в ходе разведывательно-поисковых мероприятий.

– До дороги дошли спокойно. Но вот там уже, у сгоревшего «КамАЗа», едва не нарвались. «Духов» там сейчас около сорока человек. Растаскивают погибших, выносят на дорогу и развозят их на машинах. Видать, хоронить. У них же по шариату нужно до захода солнца тело предать земле.

– Кефир, я знаю это уже лет десять! Не теряй времени на ненужные объяснения.

– Понял, командир… Мы обошли их по лесу и вышли к руслу, по которому шли. Там тоже столпотворение «духов», по этому же поводу, – выносят к дороге тела. По всему, расклад такой, что сегодня нас искать не будут – больно много их братков мы сложили. Я бы, кстати, и сам подумал, что там войско прокатилось нехилое – ну человек пятьдесят, как минимум! И с машинами удачно получилось: один залп – две машины горят. Вот кто поверит, что нас всего-то там десять человек было?

– Кефир, блин! Я тебе что сказал? Может, тебе прямо сейчас медаль вручить?

– Какую медаль? – удивился разведчик.

– «За половые потуги вручную»! Какую медаль!.. По делу докладывай!

Разведчики коротко хохотнули, и Кефир продолжил:

– Командует там всеми бородатый дядька, лет сорока пяти, длинноволосый и кудрявый. На лицо – араб. Смуглый. Губы лиловые, глаза черные. На голове, правда, обычная папаха. Большинство братков – такого же вида. Думаю, арабы. Ну, а те, что на машинах подъезжают, те местные. Злые все. Орут, ругаются, за оружие хватаются…

– Ясно. Арабы нас в покое не оставят. Завтра же пойдут по следам…

– По каким следам, командир? Следов-то нет! От «КамАЗа» загорелся подлесок. А подлесок, если ты помнишь, шел почти до кряжа, где был спуск крутой. Там уже лес сплошной начинался. – Кефир выжидающе смотрел на командира.

– Ну что ты смотришь на меня? – Седой завелся с пол-оборота: Кефир умел достать кого угодно. – Все я помню! Ты рассказывай.

– Подлесок выгорел до самого леса. Лес тоже на опушке занялся, но почему-то погас. Но трава выгорела до самых скал. Так что нигде никаких следов они не найдут.

– Да следы им сильно-то и не нужны, – сказал Седой. – «Духи», которые в лес уходили после подрыва машины, особенно с «Урала», наверняка видели, куда мы ушли…

– Вряд ли, – включился в разговор Суслик. – Мы же вели по ним огонь. Я лично успел снять одного. Они так ломанулись в лес, что просто не могли видеть, как мы ушли через дорогу. Это же секунда делов-то – пересечь дорогу одним броском. Не думаю, что кто-то из них успел нас заметить.

– А у «КамАЗа»? Мы же шли, обходя горящий «КамАЗ»? Там наверняка были выжившие.

– Командир, машина перевернулась кузовом в нашу сторону. С нашей стороны были только трупы. И пламя было с нашей стороны. Там, если кто и выжил, то ушли они в другую сторону – в ту, где пламени не было. А с той стороны они не могли нас видеть, – упорствовал Суслик. – Они могли бы подойти к погибшим позже, но когда мы прошли, там уже горел и лес, и трава. Горело все!

– Ладно, тогда куда мы делись? – Седой не успокаивался. – Обратно в лес мы не ушли – следов нет. По дороге тоже – мы же не самоубийцы…

– А почему бы и нет? – перебил его Кефир. – Почему бы нам не уйти по дороге, в сторону, противоположную той, по которой прибыли «духи»? Отойти на какое-то расстояние и снова уйти в лес? Кто же из ихних амиров подумает, что мы пошли в густонаселенный район, где нас вычислят и сдадут в пять секунд? Ну вы бы так подумали, командир?

Седой задумался. Если сгорел и подлесок, и трава, то следов их ухода на эту сторону уже не обнаружить. Логика была и в том, что идти разведгруппе в район, где селение на селении, с густой сетью дорог, заказано…

– Ладно! – сказал он, хлопая себя по коленям и поднимаясь. – Не зря сходили. Теперь есть уверенность, что до ночи нас не тронут. Разве что какая-нибудь случайная группа нарвется…

– А зачем им сюда лезть? – спросил Кефир. – В полукилометре от нас накатанная грунтовка ведет наверх. Движение по ней наблюдали. Правда, гражданские машинки по одной, поодиночке бегают. Так что с транспортом у них порядок… Если бы надо было, доехали бы. А зачем какой-то группе «духов» лезть сюда пехом, ноги бить? Вряд ли, командир.

– Отдыхайте, молодцы, – сказал Седой, обняв обоих за плечи. – Ночью двинемся. Кум, готовь народ! Дождемся темноты и пойдем!

Уже в сумерках Седой собрал разведчиков и развернул на коленях карту.