ведением боя. Простору и функциональности их флагманских мостиков могли позавидовать даже некоторые старые типы дредноутов.

Но, как это часто бывает, концепция выглядящая великолепной на бумаге, оказалось не столь эффективной будучи воплощённой в метале. С учётом всей аппаратуры, «Лидеры» были чрезвычайно дороги в постройки и сложны с технологической точки зрения. Для сравнения, один «Лидер» стоил почти втрое дороже, чем «Фламберги». И это с учётом того, что производственная линия была отработана, а детские болезни корабля вылечены.

Но самым обидным, было то, что несмотря на все свои достоинства, улучшения программ обработки и анализа данных, лишили «Лидеров» своего преимущества в системах контроля и управления боем. Хотя, слово «лишили», будет не совсем верным. С точки зрения именно боевого взаимодействия, они по прежнему давали ощутимое преимущество, так как изначально затачивались под узкоспециализированную и определённую задачу. Но с учётом новых программ и улучшения технологий, «Фламберги» смогли быстро приспособить под те же самые задачи, после прохождения модернизации на верфях «Сашимото индастриз».

«Анцио» был как раз одни из таких кораблей, которые после улучшения должны были ставится во главе эскадры. За счёт новых систем связи и управления боем, они могли координировать действия эскадры и выступать в качестве мобильного командного пункта. Но, как говорится, когда где-то прибыло - то обязательно где-то убыло. «Анцио», как и собственно другие «Фламберги», изначально не был приспособлен под размещение на нём командующего эскадрой, вместе со всем его штабом, а это означало, что на нём просто не было большого количества лишних кают. На тех же дредноутах, в виду их размера, такой проблемы не стояло вовсе. Командующие соединениями этих космических левиафанов, могли позволить себе поистине роскошные апартаменты на борту вверенных им кораблей. Но штаб коммодора Мак’Найта был лишён такой радости. В итоге множество кают сменило своих хозяев. Командующий Тринадцатой эскадры разместился в капитанских апартаментах, в то время, как капитан «Анцио», которая сама предложила ему занять более просторную каюту с отдельной комнатой для совещаний, переместилась в каюту одного из старших офицеров, который в свою очередь так же сменил место жительства.

Тому можно сказать повезло в этом отношении. Будучи помощником начальника эскадры, а де факто являясь лишь его секретарём, он получил в своё единоличное распоряжение небольшую двух комнатную каюту, ранее принадлежащую начальнику тактической секции «Анцио».

Выйдя из каюты, Том чуть прикрыл глаза, когда яркое освещение коридора ударило по ним и направился в сторону лифтов, сжимая в руках уже пустую кружку. Остатки холодного напитка, он предусмотрительно вылил в раковину в небольшом, совмещённым с душем туалете.

Зевая на ходу, он дошел до корабельных лифтов и нажал на кнопку вызова кабины. Зайдя внутрь, он уже почти коснулся пальцев иконки нужного уровня, когда услышал раздавшийся в коридоре голос.

-Подождите!

Мария зашла в кабину лифта и удивлённо посмотрела на одиноко стоявшего внутри Тома. Её взгляд скользнул по расстегнутому и чуть помятому кителю, который Райн натянул перед выходом из каюты, а затем упал на пустую кружку, которую тот держал в руках. Усмехнувшись, она покачала головой и отсалютовала точно такой же кружкой, которую держала в правой руке.

-Много работы, Томас? - спросила она, вставая рядом с ним и коснувшись панели управления лифтом.

-Как обычно, капитан.

Том чуть скосил глаза и отметил, что не смотря на позднее время, форма на их капитане выглядела практически безупречно. Для полного образа не хватало лишь форменной фуражки. Пожалуй единственными деталями, которые выбивались из общего вида, была каштановая прядь, выбившаяся из аккуратной причёски и чуть смятый уголок воротника рубашки.

А ещё были синяки под глазами - явный признак нехватки сна и утомления.

-Я так понимаю, что сейчас мало кто спит, капитан,- спокойно заметил Том.

-Уж точно не офицерский состав,- устало усмехнулась она.- Уже известно, когда будут новые учения?

Том пожал плечами.

-Судя по всему, через несколько дней. Адмирал Пайк снова обещал выделить для этого дела одну из своих эскадр. Так что нам стоит готовится к новой порции симуляций.

-Скорее уж к новой порке…- тихо пробормотала Мария, сжимая в руках кружку.

Том вопросительно посмотрел на неё, но Мария лишь смутилась и покачала головой. Усталость и утомление постепенно брали верх даже над самыми стойкими, а их командующий не жалел ни кого. И, как хорошо знал Том, в первую очередь себя самого. Как минимум два сообщения из тех, которые поступили на его терминал перед тем, как он покинул каюту, пришли с адреса Мак’Найта.

Створки лифта открылись и они вдвоём вышли в коридор.

-Не переживайте, капитан. В начале всегда так бывает. Людям нужно притереться друг к другу. Понять, как лучше всего работать вместе. Глупо было бы ожидать, что собранные в одном месте корабли, начнут работать как одно целое без каких либо тренировок. Ничего удивительного, что ребята Пайка раз за разом с лёгкостью выбивают из нас дурь на тренажёрах.

-Я это и так понимаю. Но это не умоляет каждого нашего разгрома, которому эскадра подвергается раз за разом. Мы действуем слишком агрессивно…

-И это говорит та, кого называют «Мстительным ангелом Вердена»?

Том улыбнулся и посмотрел на стоявшую рядом с ним женщину. Он ожидал, что упоминание её успеха в системе Дария, поднимет дух капитану. Но вместо этого лицо Марии превратилось в маску почти полного безразличия, через которую просвечивало…отвращение? Стыд?

Дурацкую ухмылку моментально сдуло с лица Тома.

Рамез молча прошла мимо него и Райну осталось лишь пойти следом за ней в кают кампанию для младших офицеров.

Из за того, что в «Анцио» теперь являлся флагманским кораблём эскадры и в планировке распределения кают для старших офицеров произошли значительные изменения, Тому, как собственно и капитану крейсера, было куда удобнее и быстрее добраться до зоны отдыха для младшего офицерского состава, если бы они захотели перекусить посреди ночи. В этот поздний час, здесь присутствовало несколько человек, которые решили подкрепится во время дежурства и просто передохнуть. Стоило Тому и Марии войти в помещение, как они тут же поднялись на ноги. Но раньше чем они успели вытянутся по стойке смирно, Мария жестом дала им команду «вольно», позволив вернутся к своим делам. Налив себе кофе, она села за одни из свободных столов и начала проверять поступившие на личный комм сообщения.

Немного подумав, Том прогнал мысль снова заговорить с ней. Он налил себе свежего кофе и отправился обратно к себе в каюту. Судя по вибрирующему комму во внутреннем кармане кителя, его рабочий день даже не и не думал заканчиваться.