Рубен как следует позаботится о Жене, даст ей всё, что она попросит, и исчезнет из ее жизни, когда надобность в нем пропадет, как бы больно от этого ни было.

«Ты и сейчас ей сто лет в обед не сдался, если бы не проблемы с Владом», - горько усмехался он.

* * *

Женя прожила в его квартире всего ничего, но для Рубена это стало незабываемым опытом. Когда документы подготовили, он лично отвез ее в аэропорт, но даже близко не думал, что расстаться будет так тяжело.

«Мы не были вместе, я просто ей помогаю!», - убеждал он себя.

Казалось бы, чего проще – помахал рукой в зале отлета, проводил взглядом взлетающий самолет. Но вместе с Женей будто улетела часть его самого.

Возвращаться в пустую квартиру было тошно.

Раньше Рубен любил одиночество, ценил тот факт, что предоставлен сам себе, независим, свободен как птица. Теперь же хотелось выть от тоски.

Он собирался полететь с ней, проследить за тем, как устроится, хотя она и не просила. Дико хотелось еще хоть немного продлить это чувство нужности, пусть и призрачное.

Однако не стал навязываться. Кто он, как не живое напоминание того, что ее жизнь сломана. Им сломана!

Во Франции он ей не нужен, зато пригодится здесь.

Рубен нашел ее в кафе.

Очень удивился, когда ему доложили, что сестра Жени работала официанткой. Думал, она такой же блогер. Но нет. Лиза сноровисто бегала от столика к столику, разнося заказы.

Такая же гибкая, стройная, как и старшая Новикова. Глаза у сестер очень похожи - яркие, выразительные, черты лица чуть другие, но в целом… Если сделать такой же макияж и одеть – будет вылитая Женя.

Уже одной этой схожестью Лиза умудрилась вызвать в Рубене массу положительных чувств.

Дождавшись, когда младшая Новикова освободится, Рубен подошел, аккуратно попросил:

- Привет, уделишь несколько минут?

Лиза вздрогнула, оглянулась и уставилась на него круглыми глазами.

- Вы кто? – спросила гораздо резче, чем он ожидал услышать.

- Меня зовут Рубен Булатов, но я думаю, ты и так меня узнала, да, Лиза?

Его фото не сложно найти в интернете, про него и его фирму написано огромное количество статей, заметок. Да, малышка определенно была в курсе того, кто перед ней –он четко поймал в ее взгляде момент узнавания.

«Интересно, что ей обо мне говорила Женя?» - вдруг задался вопросом.

- Ч-что вы хотите? – спросила Лиза, сделав шаг назад.

Голос явно испуганный, отчего?

- Лиза, тебе нечего бояться…

Но эта фраза подействовала на младшую Новикову совершенно не так, как Рубен ожидал. Она лишь еще шире распахнула глаза, а потом попятилась назад.

- Да стой ты, не съем, - скомандовал он.

Потом подхватил под руку и чуть не насильно отвел в противоположный зал, где посетителей почти не было. Оставил охранника у двери.

Усадил за пустой столик и проговорил с чувством:

- Я просто хочу разузнать у тебя детали. Женя мне сказала, ты сообщила Владу Стахову, что сестра беременна.

- Н-но зачем вам знать детали этого дела? – она продолжала смотреть на него настороженно.

- Я хочу избавить Женю от этого ублюдка раз и навсегда. Ты поможешь мне? Объяснишь, что между вами было?

Лиза тяжело вздохнула, кивнула и рассказала ему совершенно жуткую историю, от которой у Рубена на затылке начали шевелиться волосы.

«Как можно такое придумать вообще? Трахнуть сестричку, а потом от нее же требовать, чтобы помогла помириться с невестой? Он на голову двинутый!»

Рубен внимательно оглядел Лизу.

Да, красивая девочка, милая и наверняка ласковая в койке. Но вот лично Рубену с ней спать не хотелось совершенно. Наоборот его аж передернуло от такой идеи – будто не сестричку Жени мысленно под себя положил, а собственную, хотя у него никаких сестер не было, только братья – и то троюродные, седьмая вода на киселе.

Кроме того, больно Лизе делать совершенно не хотелось, наоборот поймал себя на мысли, что хочет защитить родственницу любимой женщины, пусть и непутевую.

- Понимаю, мой поступок кажется вам гадким. Не знаю, как могла совершить такую глупость… - тем временем сокрушалась Лиза. – Вы думаете, я - тварь, да?

- Успокойся, ничего такого я не думаю, - покачал он головой.

О, Рубен точно знал, почему Лиза так делала. Она – всего лишь один из множества мотыльков, которые слетались на пламя, которое Влад так хорошо умел разжигать. Заклятый друг гордился искусством красиво ухаживать, знал правильные слова, много практиковался. Недаром Булатов так удивился, когда тот собрался жениться, не думал, что когда-нибудь решит остепениться.

- Не вини себя, Лиза. Ну спали вы, и что? Это не конец света, только впредь держись от таких придурков подальше, договорились?

Он заметил, как сестра Жени дернулась после его слов. Видно, не ожидала услышать что-то подобное. Ее глаза вдруг повлажнели, прямо как у сестры когда-то.

А потом Лиза ему улыбнулась. Без какого-либо кокетства, просто по-доброму. И поблагодарила за понимание. После спросила:

- А где сама Женя? С ней всё в порядке?

О, столько неподдельного интереса он услышал в этом вопросе, столько заботы. Видно, тошно ей без сестры.

- Я ей звонила много раз, но телефон недоступен, - продолжала Лиза.

- Я забрал Женю, - ответил Рубен.

- Что?

Только тут он сообразил, как двояко звучал его ответ, и поспешил исправиться:

- Ты не волнуйся, с ней всё в порядке. Она в безопасном месте, которое мы держим в тайне.

- Можно ей позвонить? Я очень хочу как-то с ней связаться, поговорить…

Рубен покачал головой.

- Она поменяла номер, и раз не посчитала нужным тебе позвонить, значит не хочет выходить на контакт.

- Понятно, - с трясущимися губами ответила Лиза.

И вдруг Рубену стало жаль эту потерянную девочку. Совершенно очевидно, что без сестры ей было очень одиноко.

Он понимал это чувство. Как никто другой, он теперь понимал – как это паршиво жить без Жени. Пусть она ей сестра, а ему любовь. Конечно, разные вещи, но так или иначе страдали оба.

- Лиза, тебе, может, помощь какая нужна?

- Какая? – она свела вместе свои аккуратные бровки.

- Денежная, - пожал он плечами. – На учебу, жилье…

Девушка уставилась на него долгим, изучающим взглядом, а потом затараторила будто заученное наизусть: