чести, родовых гербах и так далее и тому подобное. Еще один из моих далеких предков организовал и возглавил факультет Темных сил в Имперской Академии Магии, и с тех пор повелась эта преемственность, что старший мальчик в роду становиться сначала черным летуном, а потом главой факультета. И вот именно мне не повезло родиться первым. Когда дядя Бальтор покинул этот мир, я занял его место.

— Уже нет — съехидничала Либерти.

— Да, уже нет, это дело не по мне, во мне нет дядиного стремления к власти, я сопротивлялся изо всех сил, но все поводы для бунтов были уже исчерпаны и тут Оте послал мне тебя. Ты избавила меня от фамильного проклятья за пару минут, и я буду тебе за это признателен по гроб жизни.

Если Кельт хотел разить Либерти, то это ему удалось с лихвой.

3

Кроме обалденно красивой внешности Кельт обладал морем обаяния, да каким там морем — целым океаном. Вот взять, например, Эля, тоже красавчик, но характер — жуть, а обаяния — на самом зачаточном уровне, или Альтаир — внешность конечно на любителя: каштановая грива волос и пронзительные зеленые глаза, зато умен и мужествен, но обаяние хромает. Причем на обе ноги. Тем более Элю 23 года, Альтаиру — 25 и в их возрасте людей уже очаровывать не надо, их и так уже все знают и любят. Но Кельт совсем другое дело — Либерти и глазом моргнуть не успела, как он обаял и Вальмора и Лилию и даже детей. Так как при малышах Либерти не хотела устраивать скандал, то ей пришлось все свои претензии на то, что её использовали, отложить на неопределенное время.

За завтраком Кельт окончательно закрепил свой успех, и Лилия стала посылать Либерти шифрованные взгляды, мол, вон какой парень, не упусти свой шанс, на что Либерти прикинулась абсолютно непонимающей.

— Теперь моя семейка будет искать меня для изощренной мести — вещал Кельт, когда Либерти уже собирала вещи.

— Убьют? — с надеждой поинтересовалась Либерти.

— Нет, конечно, но крови попортят порядочно. Так что я решил пойти с тобой, стать охотником за артефактами, давно хотел попутешествовать между мирами.

— Что ты говоришь, со мной захотел, а зафиг ты мне сдался?

— Разве тебе не нужен напарник?

— Кто угодно, только не ты — Либерти просто заставила себя смотреть в сторону, чтобы красота Кельта не поколебала её решимости.

— Почему? Я хороший воин и маг.

— Мал ещё.

— Не моложе тебя — обиделся Кельт, его просто бесило, когда ему напоминали о его возрасте — я всё-таки как-никак мэтр магии.

— Поди по протекции дяди диплом получил — подколола его Либерти.

— А у тебя вообще никакого диплома нет — злорадно заявил Кельт.

— Зато я формулу живой воды вывела — парировала Либерти.

Кельту крыть было нечем, и тогда он стал упрашивать и давить на жалость.

— Скажи, а мама тебя в детстве не роняла? — издевалась Либерти.

— Я из семьи аристократов, мною занималась няня — пояснил Кельт.

— Ну, няня.

— Да, знаешь, как-то один раз уронила.

— Теперь понятно, почему ты такой.

— Послушай, Либерти, тебе нужен был черный летун, та квот он — я, тем более — тут Кельт достал какую-то бумажку — вот наши первые заказы, у меня обширные связи в магическом сообществе Лейна, так что без работы сидеть не будем.

Либерти задумалась — для начала сойдет любой заказ, главное начать, приобрести репутацию, а там можно и самой заключать сделки, если она сейчас даст волю чувствам, то потеряет многое.

— Хорошо — Либерти потуже завязала вещевой мешок — я согласна, но сразу заявляю, что в нашей команде главной буду я.

— Как скажешь.

— Вот только не надо со мной во всём соглашаться.

— Хорошо, не буду.

Либерти хотелось еще немного поскандалить, но опять взяла себя в руки.

— Заклинание «Переход» знаешь?

— Нет.

— Ладно, пока я буду нас переносить, а потом каждый за себя.

Попрощавшись с Вальмором и Лилией, Либерти прочла заклинание, и они с Кельтом исчезли.

* * *

Охотница за артефактами… Эта работа окутана романтическим ореолом, еще бы — сраженья, хитрость, ловкость и в конце заслуженная победа и деньги. Но вот чтобы дойти до этой победы нужно выполнить массу вполне заурядных действий — найти артефакт, узнать его силу, получить подробную инструкцию по применению, а потом купить его, или украсть, обменять или отнять у законного владельца. И сверх того, еще нужно успеть унести ноги или дать отпор тем, кто захочет проделать все эти операции с вами лично. Конечно, существовали охотники-одиночки, но либерти предпочитала ходить на дело с напарником, ведь умение трезво оценивать свои силы — первый шаг к успеху.

Кельт оказался надежным боевым товарищем — он был выносливым, магически одаренным, с прекрасным характером и с неиссякаемым запасом оптимизма: нужно спать на земле — пожалуйста, сварить кашу — один момент, прикрыть спину — без вопросов. Не напарник — золото. Либерти в душе радовалась, что встретила Кельта, но в общение с ним она была вежливо — холодной, дабы не переступить границы, которые она сама и возвела. Главная проблема заключалась в том, что Кельт был молодым и очень — очень красивым, Либерти могла часами смотреть на него не отрываясь (естественно, когда он не видел). Она уже и не надеялась встретить парня, который ей понравиться, да не очень-то ей и хотелось обременять себя какими-то обязательствами, и главное — ей не хотелось быть к кому-то привязанной узами покрепче брачных, любовью, то бишь. Ведь где появляется это чувство, там же ютятся и боль, и страдание, и горе. Уф, жуть просто. Тем более Кельт не проявлял какой-либо заинтересованности её особой, поэтому Либерти еще могла держаться, ведь она не привыкла вешаться парням на шею и менять своих привычек она не собирается даже ради такого экземпляра как Кельт. Вот так-то.

4

Либерти предпочитала вести свои дела без лишнего мордобоя, так сказать получать артефакты благодаря личному обаянию. Как уже говорилось, у Кельта этого обаяния было выше крыши, да и Либерти, когда улыбалась и не махала мечом, была очень мила. Люди во всех мирах сами несли им свои сокровища, да потом еще и благодарили за оказанную честь. И вот из-за этого выдержка Либерти подверглась суровому испытанию — все девицы липли к Кельту словно мухи на мед, строили ему глазки, игриво хихикали и просто нагло хватали его своими загребущими ручонками. Конечно, при этом артефакты сами