class="p1">— Любое правило можно обойти, уж поверь мне. Ведь разрешено всё, что не запрещено. Мой отец не побоялся начать все с чистого листа, так чего же боишься ты?

— Только своей совести. Вот если бы не обещание.

— Я дочь Арко, мы одной крови, и я с полным правом, как его наследница, освобождаю тебя от этого обещания.

— А как же Совет? Он не подпишет приказ о моей коронации, пока есть завещание Арко.

— Вот именно, пока есть. Пора мне на деле применить воровское мастерство «Черных летунов».

— Но это же обман.

— Нет, это единственно верный выход, если ты так сильно любишь Мериаль, то не допустишь его гибели.

— Но …

— Никаких но — в некоторых ситуациях все средства хороши, переступив через себя сегодня, завтра ты искупишь его процветанием Мериаля и сотней добрых дел. Подумай, разве я не права?

Альтаир задумался, и в потухших было глазах снова разгорелись огоньки.

— Ты и реку уговоришь течь вспять — усмехнулся он — я согласен, какой у тебя план?

Только Либерти открыла рот, как дверь в её спальню бесшумно открылась. Альтаир быстро толкнул её к камину и, прошептав — уходи, обнажил меч.

19

Либерти, благодаря страху мигом влезла в дымоход и довольно шустро стала пробираться вверх, а в голове всё стучала одна дурацкая мысль — только бы умереть достойно, только бы умереть достойно. Хотя разве можно умереть достойно в дымоходе камина? Так, и вообще, что это с ней, бросила там Альтаира одного на растерзание кровожадным убийцам, которые явно не станут вести бой по правилам чести. Как по заказу комнату потряс небольшой магический взрыв, и Либерти решилась — сложила руки солдатиком и быстро скатилась вниз. Однако её появление было запоздалым, Альтаир уже расправился с обоими убийцами, но всё же выглядел он неважно, его здорово потрепали.

— Ну ты монстр — Либерти вылезла из камина и тут же споткнулась о сломанное кресло и упала прямо на один из трупов, больно ударившись и испачкавшись в его крови.

— Растяпа — Альтаир наклонился, чтобы подать ей руку, как тут в комнату вбежал (в виду отсутствия двери, которую снесло взрывом) мокрый Натаниэль. Он быстро окинул взглядом всю картину маслом — окровавленную Либерти, Альтаир с не менее окровавленным мечом в руках, еще два тела, и ничего не говоря Эль достал из кармана пистолет и выстрелил в Альтаира пять раз подряд.

* * *

Звуки выстрелов слились с криком Либерти, она резво вскочила, в то время как Альтаир наоборот упал. Натаниэль же от удивления, что Либерти воскресла, выронил пистолет из рук.

— Что ты наделал, Эль, ты убил его!

— Так я думал, что он убил тебя!

— Я живая, кретин. Сначала надо было пощупать у меня пульс.

— Сама щупай, дура. Нечего валяться на полу в крови и дурить всем головы. Ты просила о помощи в своём письме, вот я и помог.

Их перепалку прервал слабый стон Альтаира.

— Он живой! — хором завопили Либерти и Натаниэль — нужно вызвать «Скорую»!

— Какой здесь номер? — Эль достал сотовый.

— Здесь её нет. О, Альтаир — Либерти упала на колени — нет, не смей умирать.

— Отвали — зашипел тут труп — дай хоть умереть спокойно.

— Не покидай меня! — голосила Либерти.

— Да я только об этом и мечтаю — Альтаир сложил руки на груди и закрыл глаза.

— Нет!!! — Либерти решила не сдаваться и, схватив Альтаира в объятия, стала его трясти — на кого же ты меня оставишь?!

— На братца твоего недоделанного. Отлезь, говорю — тут под сложенными руками Альтаира всё засветилось, и через пару секунд он отбросил в сторону все пять пуль — вы что забыли, что я маг?

Натаниэль, только сейчас осознавший, что он только что чуть не стал убийцей, грохнулся в обморок, сама Либерти смеялась сквозь слёзы, а Альтаир сокрушался, что теперь ему нужны новые кольчуга и рубаха и пусть Эль в следующий раз стреляет в голову. Но вот первые страсти улеглись, Эля привели в сознание, и Альтаир поинтересовался:

— А откуда тут взялся этот «народный мститель»?

— Либерти оставила нам письмо, в котором говорилось, что если она не вернётся через 12 часов, то я должен буду прийти ей на помощь, вот я и пришел. Телепортировался аккуратно в чью-то ванну, хорошо, что там никого не было — пояснил Натаниэль — извини, что я тебя так …

— Ничего — Альтаир еще раз посмотрел на дырочки от пуль — ты поступил храбро, только чуть-чуть поспешно, нужно сначала думать, а потом делать.

— А что тут думать, я захожу, Либерти лежит, ты стоишь — заверещал Эль по новой.

— Тихо — сказала Либерти — Альтаир, где храниться завещание моего отца?

— В Хранилище. Оно находиться вон в той башне — Альтаир подошел к окну и указал на высоченную башню почти совсем без окон.

— Ясно — Либерти пошла к выходу — уберитесь тут пока, а я вернусь через час.

Альтаир и Эль принялись наводить порядок, и к тому времени, как они приладили на место дверь, — наступило утро. Либерти вернулась ровно через час, а через пару минут в комнату пожаловали все маги из Совета.

— Вы готовы? — спросил Голден, игнорируя появление Эля и явное отсутствие кое-каких предметов мебели.

— Вообще-то нет — Либерти села на единственно уцелевший стул — я хочу видеть завещание отца.

— Вы его увидите на коронование, я лично зачитаю его.

— Нет, я хочу увидеть его сейчас. Видите ли, я вам не верю — нагло заявила Либерти.

Голден чуть ли не позеленел от злости, а остальные маги начали шумно перешептываться.

— Вы его увидите — Голден щелкнул пальцами и стоящий у двери слуга побежал исполнять приказ.

Потекли томительные минуты ожидания — Либерти все также сидела на стуле, Эль уселся на кровать, а Альтаир стоял, прислонившись к камину. Ровно через 15 минут вернулся запыхавшийся слуга и передал Голдену свиток с печатью.

— Вот, можете удостовериться — Голден протянул его Либерти.

— Нет, прочитайте его сами, так сказать потренируйтесь перед коронованием — Либерти сложила руки на коленях и воззрилась на Голдена наивно — любопытствующим взглядом.

Старый маг откашлялся, сорвал печать и став в позу, стал читать:

— Я, Арко Ван дер Верден, государь Мериаля, сиим документом заверяю, что передаю все права на престол и корону доверенному лицу … Да такого быть не может! — вырвалось тут у Голдена.

— Что такое? — к свитку потянулось сразу несколько рук, но Либерти успела первой.