что-то делать. И все зашевелили мозгами.

— Пусть идёт в армию — сказал Ричард Линдт — у меня та месть связи.

— Какая армия, она же хрупкая девушка — возразила его жена — пусть лучше помогает мне в благотворительном фонде.

— Я могу взять её с собой на раскопки — предложил Эль и Веспер согласна закивала.

— А я хочу, чтобы она получила образование и нашла работу — твердила Герта.

— Она может помогать мне в лаборатории — подал голос Клинтвуд.

— Лучше мы заберём её с собой — робко вклинился в разговор Вальмор — она целый день будет на свежем воздухе, заодно поможет Лилии с детьми.

— И жениха ей найдем достойного — Лилия не оставляла своих матриормальных планов насчет Либерти, чем вызвала живейший интерес и поддержку со стороны Герты и Веспер.

— Какой жених, она еще молода — возразил Альтаир — пусть лучше поживет у меня еще годик — другой, я уже к ней привык, да и ей у меня нравиться. И, может лучше спросим у неё самой? — внезапно осенило его.

Все удивленно переглянулись.

— А где она?

И вправду, Либерти уже не было в комнате.

— Только что здесь была.

— Куда же она делась?

— Либерти!

Посланный в её комнату Эль прибежал обратно с выпученными глазами и какой-то бумажкой в руках.

— Она … Она … — пыхтел он.

Альтаир и Вальмор одновременно схватились за находку, с минуту поперетягивали её, а потом Альтаир вежливо уступил старшему.

— Дорогие мои близкие и друзья — стал зачитывать Вальмор вслух — я очень рада, что вы заботитесь обо мне, но право же, каждый человек должен выбирать каким путем ему идти по жизни исключительно сам. Мой выбор — свобода и приключения. Не волнуйтесь, вскоре я дам о себе знать, буду хорошо кушать, тепло одеваться и не лезть на рожон. Прости меня, за эту выходку, мамочка, целую тебя крепко, а также всех, кто сейчас слушает или читает это послание. До новых встреч. Либерти Ван дер Верден.

— Сбежала, обормотка! — в сердцах выкрикнул Клинтвуд — вот егоза. Ну пусть только вернется, уж мы ей зададим жару!

Конец второй части

Часть 3 — Возвращение

«Иногда вернёшься в милый дом –

Ничего не изменилось в нём.

И уют семьи, любовь — всё то.

Что оставил уход ты прочь.

Годы шли, менялся мир и ты,

Но когда вернешься, посмотри –

Тот же дом, уют семьи, любовь.

Больше не захочешь уйти прочь?»

1

Свобода для Либерти было не просто словом, это был её смысл жизни — быть независимой, заниматься чем хочется, не перед кем ни отчитываться. Нет, она не собиралась пускаться во все тяжкие, как многие, кто получает свободу, но она решила стать охотницей за артефактами. Любой маг в любом мире душу продаст за иноземный артефакт, души ей конечно ни к чему, а вот золото очень даже кстати, хватит сидеть на чужих шеях. Либерти то и раньше нельзя было назвать «домашней девочкой», но только теперь она стала по настоящему вольной птицей, оставив всю свою прошлую жизнь где-то на задворках памяти.

К этому шагу её подтолкнули новые магические знания, природная склонность к бродяжничеству и планы родных. Либерти просто затрясло о т ужаса, когда она случайно услышал, как её мама и Клинтвуд обсуждают, что когда-нибудь Либерти остепениться, выйдет замуж, заведет детей и будет мирно ждать старости. Да от такой перспективы впору волком выть — Либерти не осуждала и не призирала домохозяек, но быть одной из них — нет уж, увольте. В мире так много интересного, а что интересного в ежедневном стояние у плиты — абсолютно ничего. Вот лет через 70, когда она не сможет пошевелить ни рукой, ни мозгами — тогда да, можно и домашними делами заняться, всё равно ни на что больше сил не останется. Но домочадцы Либерти не желали её понимать — что, променять комфорт, работу и детей на какие-то дурацкие и смертельно опасные приключения, рисковать жизнью ради минутного триумфа — ни за что, и тебе не советуем. Выкинь все эти фантазии из головы и будь как все. Последней каплей стал этот совет — там такое наговорили, что просто уши вянут, и Либерти не выдержала — незаметно покинула комнату (её благодетели ничего не заметили охваченные благородным порывом), быстро собрала кое-какие вещи, написала письмо, а потом достала из тайника записи Клинтвуда о разных мирах и, выбрав наугад один из них, прочла заклинание перехода.

Если хочешь чего-нибудь достичь, нужно действовать решительно.

* * *

Либерти посетила три мира и поняла, что ей нужен помощник. Ибо жизнь охотницы за артефактами непредсказуема. Она ели сумела добыть один артефакт — браслет, просто зубам вырванный у местного чародея, он давал силу, но потом человек чувствовал себя почти трупом и Либерти просто повезло, что её не настигла погоня. Ей нужен человек, который прикроет ей спину в подобных ситуациях — но где его взять? Альтаир отпадает, он теперь важная шишка, значит … Ту т на ум приходит только одно — «Черные Летуны».

* * *

Либерти подходила к Имперской Академии Магии в Инваре со смешанными чувствами — с этим местом у неё связано столько воспоминаний и все как один с отрицательным знаком. Но ничего, она же здесь жить не собирается, просто предложит летунам сделку.

Либерти зашла во двор и тут увидела ЕГО. Около дверей Академии стоял парень — высокий, светловолосый, голубые глаза с длиннющим ресницами — у Либерти аж дыхание перехватило, такой красавчик. И одет в черный балахон с серебряной пентаграммой, значит он с факультета темных сил, то, что ей нужно. Либерти никогда не страдала излишней скромностью, поэтому сразу направилась к парню.

— Здрасьте — Либерти еще раз с удовольствием осмотрела парня вблизи, отметив на его руке метку «Черных Летунов» — у меня к тебе дело.

— Какое? — сухо спросил парень, тоже окинув Либерти оценивающим взглядом.

— Мне нужно поговорить с главным чернокнижником, ну, кто теперь заменяет Бальтара и курирует «Черных Летунов», доложи ему обо мне.

— Я слушаю.

Глупый какой — подумала Либерти — но хоть красивый.

— Я говорю, мне нужно поговорить с главным чернокнижником, ведь кто-то должен занять его пост, после его, так сказать, безвременной кончины.

— Это я — совсем бесцветным голосом изрек парень — я теперь глава факультета Темных сил и курирую Летунов.

Либерти ели успела прикусить язык, чтобы не сказать