которую положили в больницу, так как последние месяцы её беременности проходили не очень гладко. Как назло, Эля вызвали на новые раскопки, отца Веспер на военные учения, Клинтвуда на семинар, дома остались Элоиза, мама Веспер и Герта, которые целыми днями что-то вязали и шили для малыша. Все стрессовые переговоры с врачами они переложили на Либерти, справедливо рассудив, что ей в её возрасте инфаркт пока не грозит. Либерти прилежно бегала по врачам, хотя в медицине смыслила столько же, как слон в квантовой физике, и нередко её можно было увидеть слушающей врача с очень умным лицом, а это значило, что она тупит по-страшному.

И вот, наконец наступил долгожданный день, Веспер увезли рожать, а в холле перед дверью родильного отделении стали собираться все родственники и друзья. Либерти была в больнице с утра, Эль примчался в рекордные сроки на частном самолёте и едва услышав первый крик обожаемой жены тут же упал в обморок, следом за ним прикатил мистер Линд на танке, он всё порывался зайти к дочери и отлупить всех врачей, так как они, по его мнению, ничего не делали, чтобы облегчить ей боль, но подоспевшие Элоиза и Герта его удержали. Последними явились Клинтвуд и Альтаир, которые встретились по чистой случайности — Клинтвуд только что вернулся домой, как тут ему позвонила Либерти, и только он положил рубку, как в доме материализовался Альтаир.

Роды были тяжелыми, а врачи по каким-то своим причинам не кололи Веспер обезболивающие, бедная девушка кричала не переставая. Эль, едва придя в себя, тут же опять отключался, заботливая Либерти перетащила его с пола на диванчик и села рядом, чтобы не дать ему сползти обратно. Все были в жутком напряге, и вот, когда из-за закрытой двери раздался плач младенца, все присутствующие дружно вздохнули с облегчением.

15

Либерти удалось дорваться до Веспер и малыша только на следующее утро, старшее поколение отсыпалось дома, Альтаир улетел к себе, а Эль пошел перекусить в кафе на первом этаже.

— Хочешь подержать малыша? — спросила Веспер, которой сына принесли для кормления.

— Знаешь, я как-то с младенцами не очень — Либерти просто в жар бросило от сознания, что она может навредить этой крохе.

— Не бойся, смотри, как это делается — одну руку сюда, другую сюда.

Либерти с превеликой осторожностью взяла ребенка на руки и прижала к себе — какой легкий, теплый и мягкий. Внезапно ей тоже захотелось вот такую же кроху, которую любишь только потому, что она у тебя есть. Неужели ей не дано испытать этого счастья? Ведь они с Альтаиром расстались, а никто другой ей не нужен. И что теперь — опять пустится в путь и вечно быть одной? Она всегда шла за своими мечтами, переступая через все границы, теряя и находя, дышала полной грудью, захлёбываясь от полной свободы. Но может настала пора остановится?

Либерти и сама не заметила, что плачет.

— Что с тобой? — спросила Веспер.

— Это пустяки — Либерти улыбнулась сквозь слёзы — я пойду, мне нужно кое-что сделать.

На пороге она столкнулась с Элем.

— Ты самый счастливый человек на земле — сказала она ему.

— Я знаю — Эль весь просто светился изнутри — и этот здорово.

Либерти вернулась домой, взяла жезл и телепортировалась в Мериаль. Она нашла Альтаира в Зале Советов, он как обычно сидел над бумагами. Не говоря ни слова, она обняла его.

— Либерти, что с тобой? Что-то случилось на Земле? — обеспокоенно спрашивал Альтаир.

— Нет, я просто очень по тебе соскучилась.

Альтаир успокоился и улыбнулся.

— Я тоже, прости меня за то, что я вечно на тебя кричу. Я всё старюсь сделать из тебя своё подобие, а ты сопротивляешься, причем весьма успешно. Продолжай в том же духе. Ты такая какая есть, и я полюбил тебя именно такой — веселой, неунывающей и очень-очень глупой.

— Эй, я не глупая, так, слегка недоразвитая.

— Либерти, ты теперь останешься со мной?

— Да. И позволь мне стать твоей государыней.

— Позволяю с огромным удовольствием.

— Премного благодарна.

Внезапно Альтаир помрачнел.

— А как же твоя свобода, Либерти? Разве ты сможешь без неё жить?

Либерти задумалась, но только на мгновение.

— Когда ты рядом, Альтаир, свобода мне не нужна. Мне больше не от чего бежать.

— Это самые прекрасные слова, которые я слышал за всю свою жизнь. Нам надо поскорее пожениться, пока ты не одумалась. Твои в курсе?

— Нет, но это не проблема. Вызовем их сюда прямо на свадебную церемонию, вот они удивятся, особенно родители Веспер.

— Но тебе нужны будут помощники.

— Я возьму только Лилию, она спец по устройству банкетов.

— Как пожелаешь. Я сейчас сбегаю за кольцом и сделаю тебе официальное предложение, потом нужно оповестить всех придворных.

— Можно о нашей свадьбе я скажу Голдену лично?

— Только в моём присутствие и с фотоаппаратом, это будет кадр века — и Альтаир умчался за кольцом.

Либерти села на его место и сняла с шеи шнурок, чтобы добавить туда кольцо, которое Альтаир подарил ей на день рождение. Вот она — вся её жизнь — доброта, любовь, смерть, отчаяние, горе и надежда, как говорится, что человек пережил у него уже не отнять. Либерти посмотрела на руку — скоро здесь будет новое кольцо и новую главу своей жизни она напишет уже вместе с Альтаиром. И она очень постарается, чтобы это кольцо ей снимать не пришлось никогда.

Конец