это подарок на твой день рождения.

— О, хотя он уже и прошел, но всё равно приятно. Спасибо — Либерти мигом вскрыла коробку — там лежало кольцо с брильянтами и изумрудами, переплетенными в необычный узор — большое спасибо, очень красиво.

— Гномья работа, а эскиз нарисовал я сам — похвастался Альтаир.

— Честно говоря, не ожидала от тебя такого творческого изыска.

— Ты еще многого обо мне не знаешь, ведь я весь такой загадочный — смешно заявил Альтаир — а ты, как я вижу, посетила лекарей, совсем другой вид, зачем ты только подвергаешь себя опасности, ведь может так случиться, что тебе не один лекарь не поможет.

— Альтаир, ну я же не полная дура, и я всегда прежде чем лезть в очередной мир составляю план действий. Тем более я не одна.

— Что? И с кем же ты?

Либерти подробно описала Альтаиру свою встречу с Кельтом.

— Не нравиться мне этот Кельт — прямо заявил Альтаир, выслушав Либерти — этот мальчишка из «Черных Летунов», которые по твоим рассказам не блещут кристальной честностью. Тем более ты убила его дядю, а вдруг он решил отомстить?

— Не думаю.

— Ты пока не можешь адекватно оценивать его поведение.

— Это почему же?

— Да ты же в него влюбилась — ах Кельт то, ах Кельт сё.

— И ничего я не влюбилась — отрезала Либерти, покраснев до корней волос — простоя ему доверяю.

— А я нет.

— Это меня не волнует — выпалила Либерти и тут же увидела, что Альтаира её грубые слова обидели — извини, это я не подумавши ляпнула. Просто все окружающие только и делают, что советую мне как жить, что делать, и с кем водить дружбу, и мне это надоело. Я уже взрослая и имею право всё решать сама.

— Можешь, но толку от твоей взрослости, если однажды тебя вернут нам в гробу, если вообще вернут.

— Ты всё видишь в мрачных тонах.

— Возможно, но запомни, будь тебе хоть 1000 лет, для тех, кто тебя любит, и в первую очередь для мамы ты навсегда останешься ребенком, и ты просто обязана это учитывать.

— Блин, какой ты нудный.

— А ты эгоистка, только о себе и можешь думать — холодно заметил Альтаир.

Теперь обиделась Либерти — и чего он так на неё взъелся, и никакая она не эгоистка, подумаешь, немного покуражилась, так она же не забывает о семье, вон всем подарки приготовила.

— Как хочу, так и живу — буркнула она.

— Ох, Либерти, как с тобой трудно.

— А с тобой прямо легко, привык тут, чтобы все твои приказы выполнялись, но я тебе не слуга, у меня есть своё мнение, и я хочу, чтобы с ним считались.

— Хорошо, я понял — примирительно сказал Альтаир — простоя за тебя волнуюсь, ты ведь мне не чужая.

— Да уж, наговорили мы глупостей — Либерти тоже уже сменила гнев на милость — прямо как в старые добрые времена.

Они на мгновение задумались, вспоминая, что совсем недавно их было трое — они ругались, веселились и помогали друг другу, и им казалось, что так будет всегда. Но вот Эль теперь женат, Альтаир государь, а Либерти стала охотницей за артефактами. Как же жизнь их разбросала.

— Скоро и ты охмуришь своего Кельта и осядешь в каком-нибудь мире, и я окажусь забытым — вздохнул Альтаир, и по его тону нельзя было понять, какие чувства обуревают его в данный момент.

— Я так далеко не заглядываю — сказала Либерти — тем более, что ты можешь жениться первым и тогда забытой окажусь я. Кстати, а почему ты не женат? Это непорядок.

— Потому что мне не жена нужна, а государыня — Альтаир грустно улыбнулся — ладно, давай рассказывай мне о своих приключениях.

* * *

Либерти с тоской ждала, то стоит ей только появиться с Кельтом в поле зрения свое семейки, то так просто это ей с рук не сойдет. Эти заботливые гарпии мигом вцепятся в них и буду изрекать целые водопады глупостей. Господи, какие же они предсказуемые.

Так и оказалось — едва успев покончить с приветственными криками, Герта уволокла Кельта в уголок и стала что-то шептать ему на ухо, а Либерти не могла этому воспрепятствовать, так как её окружили Эль и Веспер, которая уже выглядела так, словно проглотила глобус.

— Уже скоро, да? — Либерти прислонилась ухом к животу Веспер — эй, ты меня слышишь там?

— Ну и как, отвечает? — съехидничал Эль.

— Кто-то остался без подарка — бросила Либерти в пространство, и Эль мигом стал добреньким-добреньким.

— Скоро — Веспер улыбнулась — и я хочу тебя видеть в день его рождения.

— Обязательно приеду — пообещала Либерти — тем более интересно будет посмотреть на валяющегося на полу больнице Эля.

— Зря надеешься — огрызнулся Натаниэль — гони подарки, а то я сейчас захлебнусь собственным ядом.

6

Выдержав первый натиск родственников Либерти и Кельт наконец остались одни. Усевшись прямо на пол, они стали делить золото, полученное за артефакты.

— Я переплавлю их в слитки и положу в банк — говорила Либерти, складывая монетки в столбики — а ты что сделаешь со своей долей?

— Съеду из родового замка и открою свою собственную школу Темных сил, только без всех этих интриг и планов захвата Вселенной. Мы будем помогать людям, защищать их от всех опасностей ночи — мечтательно сказал Кельт.

— А что ты раньше этим не занялся, ты же вроде богатей с детства?

— Некогда было: то «Черные летуны», то путешествия, моя мама обожала ездить по заграницам, а сейчас не на что — меня лишили наследства.

— Ты заходил домой?

— Ага. Собрался весь клан — меня подвергли всеобщему осуждению и конфисковали все вещи рода Дагон, ели трусы упросил оставить — со смехом вспоминал Кельт.

— Нифига себе у тебя семейка. Суровая.

— Вообще-то они неплохие — сказал Кельт — только очень ревностно чтят традиции, любой шаг в сторону считаться непозволительным. Так что каждый век в нашей семье намечаться отщепенец, которому это положение дел не по нраву, и в этом веке это я. Но ничего, им всё равно придется всё отписать мне, ведь других наследников у родителей нет, а отдать всё нажитое боковой ветви отец не сможет — лучше удавиться, они с дядей Рейном давно на ножах.

— А если всё-таки не оставят?

— Ну, к тому времени я уже сам себе состояние сколочу. Напомни мне потом показать тебе новый список заказов.

Либерти ели оторвалась