Вкратце, без лишних подробностей, поведала о потере столь необходимого сейчас дара. О существовании некоего артефакта, способного вернуть способности.

– Хорошо. Мне нужно время на подготовку к обряду. И спасибо за то что подзарядила энергией. Не думал что ты на подобное способна. Это было свойственно только ей… – мужчина вздохнул, и так явственно от него повеяло болью, что я едва сдержала порыв приблизиться и обнять. – На мгновение даже показалось что ты это… Прости, – в завершении выдохнул он. – Я думал что не способен на любовь. Бежал от того что могло причинить боль. А сейчас по сути использовал тебя. За мной должок.

– Спасибо, – едва слышно выдохнула.

– Я не могу ничего обещать, но сделаю что смогу, – не оборачиваясь произнёс он. – Всё. Хватит. Уходи.

Даже так? От обиды горло ещё сильнее сдавило болью.

Сергей помнится трижды вот точно также пытался меня оттолкнуть. Он боялся слишком окунуться в чувства. Боялся очередного удара в спину. Представительства. Этот такой же. Ведь нам было хорошо вместе. Так зачем всё рубить на корню? Почему не дать нам шанс исправить ошибки прошлого? Не исключено что могло что-то получиться. Но… Ничего не будет.

Я буквально рванула к берегу, стремясь поскорее одеться и убраться прочь. От этого человека. От места, где вспомнила то что прежде сумела похоронить в глубинах памяти. От чувств и эмоций что бушевали во мне сейчас.

– Возвращайся после заката… – донеслось вслед.

Жаль услышала я это успев уже активировать портал. А так хотелось обернуться, взглянуть на него, чтобы понять что конкретно он имел ввиду? Это приглашение связанное с желанием увидеться или всего лишь встреча для передачи информации по интересующему меня вопросу?

Понимаю что всё это самообман, если ему и нужна, то не я, а она, но… Мечты, они такие мечты… Всегда хочется верить в лучшее. Например, что он возжелал именно меня. Что это чувство стократ сильнее того что Серж испытывал к моей предшественнице. Или что случилось чудо и он тоже пережил подмену.

Эх… Если бы это был мой Сергей…

Сердце болезненно сжалось. Как я не хорохорилась, как не вычеркивала всё из памяти, а стоило чему-то напомнить, и чувства ожили с прежней силой. С кем-то другим ни за что не случилось бы того что произошло на озере. Спонтанный порыв страсти и секс? Нееет! Я вообще после расставания и вычеркивания Сергея из памяти вела себя как самая настоящая девственница. Ни-ни, ни с кем. А сейчас…

– Забудь, Илона! – зло выкрикнула я, ударив рукой по ни в чём не повинной стене.

Боль немного отрезвила.

Не время раскисать.

– Вернулась? – послышался голос Монти.

Мгновение и женщина оказать в спальне.

Вот же! Мне сейчас одной бы побыть, переварить случившееся. Подумать о собственных желаниях. Но нет! Не судьба.

– Ну что встретилась? – тем временем поинтересовалась Монти.

Невольно нахлынули воспоминания, и краска стыда опалила щёки.

– Даже так? – удивлённо приподняла бровь обычно невозмутимая лиресса. – И?

И? Вот и что ей сказать? Чего она ждёт? Откровенности? Подробностей? Или какого-то результата? Нет у меня желания рассказывать о прошлом или случившемся.

– Вечером узнаю, – уклончиво ответила я.

Лиресса кивнула принимая моё право на молчание.

– Чего хотел Морьер?

– Подчинить, – пожала плечиком я отчего рукав немного приподнялся и стал виден надетый мужчиной браслет.

– Кто бы сомневался! – всплеснула руками женщина. – И как?

– Подарок Фло работает. У вас что? Кстати! Морьер взял на себя организацию отборных турниров.

– Стоит ли ему доверять…

– Цель у нас одна, – со вздохом отозвалась я.

– Одна ли?

– Я не о себе. Фло и Рональд – вот основная цель отбора. И закрытие темы видящей через мой брак. С кем? Дело пятое на самом деле.

– Скажешь тоже – пятое! Зря что-ли эту побрякушку на тебя нацепили? – фыркнула Монти взглядом буравя мой рукав.

– Пары всё равно будут озвучены мной. Главное сейчас отстанут с организационными вопросами. Смогу сосредоточиться на поиске артефакта.

– И собственной пары, – напомнила лиресса.

– Естественно, – не стала отнекивался я. – Так что у вас нового?

– Фло побывала у Его Величества. Обдумывают схему её возвращения ко двору. Подключили к организации отбора, ну это видимо с твоей подачи?

– Есть такое, – улыбнулась я.

– Твои действия? – не унималась помощница.

Мои? Вот если честно, сейчас хотелось послать всех и вся в дальние дали, упасть на кровать и прижаться воспоминаниям и мечтам. Проанализировать сегодняшнюю встречу…

– Я могу просто отдохнуть пару часов? – не стала юлить я.

– Эээ… – лиресса явно опешила от такого заявления. – Можешь… Наверное, – неуверенно выдохнула она и как ни странно направилась к выходу из моих покоев.

Едва за ней закрылась дверь я внезапно ощутила щемящую пустоту в груди.

Я на удивление привычным движением скинула платье, и упала на постель, уткнувшись носом в подушку. Влажные волосы облепили шею, плечи, напоминая о его прикосновениях.

То что случилось на озере словно приоткрыло дверцу в прошлое. В то время что я сумела забыть. Когда была счастлива. Любила, и думала что любима, когда живы были родители. Жизнь текла своим чередом, ничто не предвещало беды, а потом словно плотину прорвало и события хлынули полноводной рекой: откровение Сергея и наш разрыв, гибель родных, кредиторы, шантаж, чуть не случившийся нежеланный брак, попаданство в этот мир. Куча информации, опасения за свою жизнь, попытки разобраться в хитросплетениях здешних реалий, поиск своего счастья и эта встреча…

Как бы хотелось чтобы ОН оказался именно ИМ! Но вряд-ли это возможно.

На этой мысли я внезапно провалилась в мир грез и фантазий…

Снилось что-то странное. Хотя чего ещё ожидать от сновидения? Уж явно не хронологической четкости и логичного завершения сюжета. Я носилась как угорелая по бесконечным коридорам королевского дворца. И повсюду мне чудилось присутствие то ли Морьера, то ли Баенрона. Кого именно понять не могла, но встречаться лицом к лицу желанием не горела. И потому всё бегала и бегала, не в поисках чего-то конкретного типа комнаты или выхода, а пытаясь скрыться и одновременно искала кого-то. Безумно близкого, родного, любимого? Ощущение приближения одного из преследователей вернуло в реальность.

Пробуждение было резким. Словно меня ведром ледяной воды окатили. Вскочила с кровати сонно озираясь по сторонам. За окном ещё светло, хотя светило уже явно начинает клониться к закату. Скоро встреча с Сержем. И вновь от мысли об этом мужчине всё затрепетало внутри. Не так как в присутствии навязанных мне искусственной связью маркизе или Морьере. Иначе. Нежно. Чувственно. Томительно сладко.