– Чтобы я без вас делала? – я не сдержав слез умиления обняла обеих женщин. Нет, пожалуй всё же подруг. Да, именно так!

Но как же обидно что из-за чьей-то нелепой попытки покушения я пропустила столько интересного! Один только отбор чего стоил, если верить услышанным рассказам. Не обошлось без казусов и недоразумений, но слава богам никто фатально не пострадал. И главное, все четко согласно плану вышли в финал! Не уверена что справилась бы с этой задачей самостоятельно.

– А ты уверена что мы с Бернардом пара? – кажется что пятый раз переспрашивает Флоренсия.

– Уверена, – вымученно улыбаюсь, стараясь поддержать подругу.

– Прекрати эти допросы! – шикнула на неё лиресса. – И так еле на ногах стоит вон, ещё и ты…

– Всё нормально, – отозвалась я.

Хотя лгу. Ни чего не нормально. Вот ни разу! Фло вся на иголках, ещё меня на взводе для полноты картины не хватает. Стараюсь держаться, отвлекаю себя разными мыслями. Сейчас я искренне надеюсь что увижу место проведения турниров. Смогу проникнуться их атмосферой. Увы. Уже по дороге заподозрила неладное. Так и есть. Наш путь завершился у входа в тронный зал. Всё тот же знакомый лакей, слегка склоняет голову в приветствии, распахивает двери в наполненный многочисленными голосами зал, и объявляет вновь прибывших.

Мгновенно повисшая тишина была нам приветствием. Мы вошли внутрь. С минуту стояли под прицелом сотен взглядов. Затем послышались шепотки и откровенные возгласы:

"Видящая нашла пару?!"

"Эта девица посмела явиться?!" – речь явно шла о Фло, я набрала руку стоящей рядом девушки и сжала её пальцы.

"Кто же теперь будет определять связи…"

"Неслыханная наглость! Вдовушка и тут!" – подлил масла в огонь кто-то из мужчин.

Всмотреласл в его лицо и в памяти вмиг возникли данные полученные некогда из кристаллов. Барон. Не слишком состоятелен. Женат. Двое детей. Якобы поборник морали, ратуюший за соблюдение чести и верности.

– И кто это сказал? – сама того не ожидая громко поинтересовалась я. И подойдя к произнесшему последнюю фразу мужчине, ткнула в него пальцем: – Вы? И что? Хотите сказать что лично готовы засвидетельствовать о творимых этой леди прелюбодеяниях?

Вопрос с подвохом. Во-первых, если верить Фло подобного не было. Во-вторых, женатый мужчина не признает что бывал в публичном доме. Да это в принципе нонсенс для обладателей истинной пары, а двое рождённых в браке детей говорят об этом… Или?

– Вот и скажу! – вздернул подбородок он. – Лично видел как она общалась с клиентами в доме Весёлых вдовушек!

…Какой срам!.. Да как ты мог?!. – со всех сторон понеслись упрёки в сторону как очевидца, так и Фло.

– Девушка стоящая рядом со мной оказывала владелице упомянутого заведения консультационные услуги экономического характера, – громко произнесла я. И повернувшись к доносчику, добавила: – Вы ведь женились не по указке видящей? Поздравляю, вы рогоносец.

– Я?! Да как можно?! У меня двое детей…

– Ваших ли? – всё же потише, хоть и не без язвительности поинтересовалась я и мужчина сбледнув лицом отступил. Собственно громче я бы уже и не смогла ничего сказать. Прошлый спич выжал из меня последние силы, и сейчас я держалась исключительно на остатках силы воли.

Жёстко? Возможно. Зато действенно. Все злопыхатели вмиг заткнулись. Народ расступаться, образуя проход.

– Спасибо, – шепнула Фло.

– Не за что, – откликнулась я.

Зал полон гостей. Всё почти так же как в мой первый визит сюда, вот только на возвышении возле трона прямо-таки рябит от обилия алого. Что и не мудрено, если учесть что все девы для которых проводили отбор сейчас в свадебных алых платьях. Пара минут и мы с Фло влились в этот яркий цветник.

Все нервничают. Разве что Флоренсия стоило переступить порог тронного зала вмиг превратилась в само воплощение спокойствия. Настоящая будущая королева! Перед приходом сюда паниковала ведь, а сейчас и не скажешь что способна на подобное. Прекрасна, непоколебимо спокойна, и величественна.

Время идёт. Девушки косятся на меня. Видно что едва ли не каждая жаждет что-то спросить, но не решается. Ещё бы! Принцесса. Видящая! И в алом платье как и они!

Собственно дальше ожидала куда больше помпезности. Ан нет. Все участники турнира включая короля выстроились рядком перед возвышением где стояли их потенциальные избранницы. И Бернард жестом показал, что пора действовать.

Ну что же? Пора? Значит, пора.

Сверяясь с листком я называла имя победителя и его пары, мужчины поднимались к нам, занимая место рядом со своими невестами. Вот последняя пара уже объявлена. Сама не знаю почему Его Величество и Флоренсия поставили в самый конец списка. И эта новость произвела истинный фурор. Все злопыхатели тут же постарались ретироваться отступив назад и смешавшись с толпой придворных. Ещё бы! Одно дело злословить на будущую баронессу или графиню, пусть и княгиню, а другое оскорбить Её Величество.

А дальше?

Король поздравил себя и остальных, и объявил о начале церемонии, для чего требовалось пройти в главный столичный храм.

Из дворца выходили в полной тишине несмотря на обилие собравшихся. Молчали гости, молчали и будущие молодожены, прислуга так и вовсе жалась по углам и с благоговением провожала нас взглядами.

Люди расступились, образуя живой коридор.

Впереди шествуют возглавляя процессию Его Величество с Флоренсией, следом мы с Сержем, за нами Баенрон с невестой, потом Морьер со своей новообретенной любовью, за ними шли ещё четыре пары, а в завершении топала рыжекудрая ветренная Даниэль Дертонс со своим гвардейцем. Он не являясь представителем аристократии не принимал участия в отборе, но решением Его Величества их брак освящался на ряду со всеми кого одарила своим вниманием "видящая". А ведь теперь я и вправду видела все эти связи. Вот только между другими, была ли она у нас с Сержем? Не знаю. И это немного печалит. Но главное теперь есть девять пар, а ведь изначально, даже считая меня было пять, ну с Даниэлой шесть…

Выйдя на улицу я невольно зажмурилась. Солнечный свет буквально ударил по глазам. Ослепил. Рождая сотни несуществующих искр-звездочек вокруг нас. Или мне это не показалось? Уж слишком причудливо они кружат, словно в вальсе. И не исчезают.

Непроизвольно сжала покрепче пальцы идущего рядом мужчины. Тот ответил тем же. И на душе как-то спокойнее на миг стало.

Свадьба. Совершенно иначе в моих мечтах выглядело это событие. В грёзах рядом были мои родные. Я в фате и белоснежном подвенечном платье. Вокруг гости в вечерних платьях, разукрашенные цветами и лентами автомобили… В реальности, родных нет, фаты тоже, как и машин. Платье алое, гости в средневековых нарядах, и рядом "почти" тот мужчина с которым хотелось пойти под венец.