В Вашингтоне начали осознавать, что Пентагон больше не имеет четкого представления о состоянии разваливающейся афганской армии. Отчасти проблема заключалась в COVID. Во время пандемии американские военные советники перестали посещать передовые части. Вместо этого они стали проводить виртуальные сеансы связи со своими афганскими протеже, что было плохой заменой. Эта глухота и слепота была усугублена выводом войск. Соединенные Штаты просто потеряли ту яркую картину, которую они когда-то имели, когда тринадцать тысяч их военнослужащих находились на передовой.

Тем не менее, у Соединенных Штатов было множество правдоподобных идей о том, как остановить деградацию афганской армии. Они хотели, чтобы Гани консолидировал армию вокруг Кабула для последней обороны. Они хотели, чтобы Гани вернул Хамида Карзая, чтобы опытные лидеры смогли сплотить нацию.

Байден все время пытался проколоть пузырь Гани, найти способ вывести его из состояния странного самодовольства. Через месяц после их личной встречи он позвонил ему в Кабул. " Я не военный человек, как и вы", - сказал ему Байден. Но он позволил себе высказать политическое суждение о затруднительном положении Гани. "Мне не нужно говорить вам, что во всем мире и в некоторых частях Афганистана, я полагаю, сложилось впечатление, что дела в борьбе с талибами идут не очень хорошо".

Уговаривая Гани, Байден постоянно возвращался к "представлениям" об успехах армии в надежде, что это может тронуть Гани, который был так чувствителен к собственному имиджу.

И снова Гани мало что сделал, чтобы не согласиться с президентом. Но он мог бы легко указать пальцем в его сторону. Если и было ощущение, что афганское правительство проиграет, то только потому, что его покровитель отказывается от борьбы.

Афганистан покинули не только американские военные, но и многочисленные подрядчики, финансируемые американцами. Их было очень много на земле. Эти подрядчики обслуживали афганские ВВС, все истребители и вертолеты, которые обеспечивали решающее тактическое преимущество над талибами.

Но подрядчики не хотели оставаться в Афганистане, понимая, что их благополучие и безопасность будут зависеть от афганской армии. Кроме того, Пентагон уведомил их, что деньги за контракты теперь будут поступать через афганское правительство. И как любое серьезное предприятие, стремящееся к прибыли, они предполагали, что коррумпированные чиновники в афганском правительстве будут забирать их гонорары.

Когда подрядчики начали уходить, конгрессмен Том Малиновски, демократ из Нью-Джерси и один из немногих в партии критиков решения Байдена о выходе из партии, начал задавать им вопросы. В конце весны он услышал историю, которая привела его в ужас. Подрядчик рассказал ему, что его люди обязаны вырывать авионические системы из афганских вертолетов. Они уничтожали системы раннего предупреждения, которые позволяли пилоту избежать разрыва ракеты на куски.

Неужели США бездумно подвергают союзников ненужному риску? Похоже, что так. После двух десятилетий борьбы бок о бок с афганцами Соединенные Штаты действовали с бездушием, которое шокировало Малиновски. Поскольку в администрации Обамы он занимал пост помощника госсекретаря по вопросам демократии, прав человека и труда и дружил с такими людьми, как Тони Блинкен и Джейк Салливан, он начал расспрашивать о жалобе подрядчика.

Его дружеские отношения позволили быстро найти ответ. Но то, что он узнал, привело его в еще больший ужас. В контракте с производителем систем раннего предупреждения было указано, что они должны использоваться правительством США. Пентагон читал эти контракты буквально: Тот факт, что американцев больше не было, а значит, не было другого выбора, кроме как уничтожить эти системы. Вырывая оборудование, подрядчики делали вертолеты фактически бесполезными. Они уничтожали воздушное прикрытие армии, ее самое важное преимущество на поле боя. Афганскому солдату на передовой можно было простить опасения, что теперь он остался один.

18.

Список убийств

В середине июля, факс прибыл в домашний офис Хиллари Клинтон в Чаппакуа, штат Нью-Йорк. Учитывая ее историю как самой известной в мире жертвы хакерских атак, электронная почта представляла собой недопустимый риск. Отправитель опасался, что если документ, разворачивающийся из аппарата Клинтон, попадет в чужие руки, это может привести к убийству десятков людей.

В документе содержались имена 125 афганских женщин, занимающих видное место в политике, СМИ, гражданском обществе, которые, вероятно, станут мишенью для убийства талибами, если эта группировка вернется к власти. После того как Клинтон отсканировала факс, она стала называть его "Списком убийц".

Среди множества деликатных моментов, связанных со "Списком убийц", был и его источник. Она получила его от правительственного чиновника, обеспокоенного тем, что администрация Байдена не смогла спланировать надвигающуюся катастрофу. Чиновник входил в группу, разбросанную по всему правительству, но в основном сгруппированную в Госдепартаменте, которая считала, что Белый дом бросает женщин на произвол судьбы, не предпринимая элементарных мер для ее предотвращения. Без официального одобрения группа начала сотрудничать с активистами, собирая имена наиболее уязвимых афганских женщин, в надежде, что этот список заставит администрацию принять меры в их интересах.

Обращение к Хиллари Клинтон казалось очевидным выбором. Талибы были ее давними противниками. Сразу после прихода этой группировки к власти в 1600 девяностых годах Госдепартамент заигрывал с признанием нового теократического режима. Этого хотели нефтяные компании и советовали некоторые геостратеги в Фогги Боттом. Но правозащитные группы обратились к тогдашней первой леди за помощью в предотвращении кампании талибов за легитимность. Они рассказали ей истории о том, как талибы избивали женщин, случайно показавших лодыжки из-под паранджи, что привело ее в ярость. Она выступила с публичным осуждением и пригласила активистов встретиться с ее мужем, тем самым пресекая попытки "Талибана" стать мейнстримом.

Клинтон почувствовала связь с женщинами Афганистана. Выступая против талибов, она обрела чувство цели в сложный период, на фоне скандалов, связанных с ее мужем. После того как она покинула Белый дом, ее отношения с женщинами Афганистана углубились. Она создала неправительственные организации, которые оказывали им поддержку. Будучи госсекретарем, она встречалась с видными активистками, когда они приезжали в город, и спрашивала о них, когда они уезжали. Тихо и на свои деньги она финансировала стипендию для молодой афганской женщины.

Еще до того, как Клинтон получила "Список убийц", она стала центром сбора жалоб на план Байдена по Афганистану. Она слышала от журналистов, беспокоившихся о судьбе коллег в Кабуле, от иностранных лидеров, которые не могли поверить, что Соединенные Штаты уходят так быстро и так мало думают о том, что может последовать за этим. Благодаря ее статусу и тому, что ее протеже был Джейк Салливан, советник по национальной безопасности, они полагали, что у нее есть шанс убедить администрацию изменить курс. И