заставил себя взглянуть на него оценивающим взглядом. Ну, если так подумать, тело Джейл и впрямь было… специфическим. Не уродливым, нет. Возможно, по-своему даже привлекательным…

Теолрин замотал головой, прогоняя из нее мысли о том, что тело Джейл может даже в теории показаться ему привлекательным.

— Знаешь… Э-э… Давай как-нибудь в другой раз.

— Ты уверен? — Джейл вздернула левую бровь. Паук на ее щеке, казалось, подернул в такт верхними лапами. — Другого раза может и не быть.

— Ну, значит не судьба. — Теолрин попытался рассмеяться, но смех вышел слишком уж натянутым и нервным.

— Смотри, Тео. — Джейл пожала плечами. — Всю жизнь трахаться с собственной рукой — такая себе затея…

Сразу после этих слов фигура Джейл начала мерцать и расплываться. Паук превратился в черное дергающееся пятно. В ушах появился непонятно откуда взявшийся гул. Пространство перед лицом Теолрина завертелось темным вихрем…

— Да не собираюсь я всю жизнь трахаться с собственной рукой! — выкрикнул он в отчаянии.

Что-то щелкнуло.

В это же мгновение он обнаружил себя сидящим на кровати и тяжело дышащим. А еще Теолрин понял, что последнюю фразу произнес вслух. Впрочем, какая разница. Судя по тому, что видели его часто моргающие глаза, он был один, в какой-то небольшой комнате…

Теолрин дернулся, как ужаленный, и едва не закричал, когда откуда-то сбоку возникло удивленное, практически ошарашенное лицо Джейл. Теолрин проморгался и даже прикусил язык, пытаясь убедиться, что ему это не мерещится, но лицо Джейл никуда не девалось. Кажется, она действительно сидела на табуретке рядом с его кроватью.

— Знаешь, Тео, — вкрадчиво произнесла она, не отводя от его лица обеспокоенного взгляда, — когда приплывем в столицу, я настоятельно рекомендую тебе сходить, наконец, в бордель. А то, похоже, у тебя накопились некоторые… проблемы.

Теолрин потер глаза, прохрустел спиной и, не зная, что делать, вновь принял лежачее положение. Остатки сна все еще не покидали его.

— Все нормально… — Говорить оказалось сложно: горло начисто пересохло. — Просто… сон приснился. — «И вообще, с какой такой радости я тут оправдываюсь перед тобой?» — И вообще, нет у меня никаких проблем с этим! Нет и никогда не было!

— Я так и поняла. — Джейл подмигнула ему. — Поэтому и предложила.

Теолрин поморщился и махнул рукой. Только сейчас он заметил, что его ладони перебинтованы — а, приподняв одеяло, приметил бинты и перевязки еще и на груди. Теолрин обеспокоенно огляделся. Пространство, в котором он находился, было незнакомым. Это явно не Щетина Кельма. Может, Преисподняя? Судя по тому, что рядом с ним сидит Джейл — не исключено.

Теолрина перекосило, когда он вспомнил торчащие торчком соски Джейл. Такое ведь и врагу не пожелаешь, что уж говорить о себе любимом.

— Может, — прохрипел Теолрин в сторону Джейл, — лучше расскажешь, где я, и что произошло?

— Ты на корабле. В каюте, если точнее.

— Это я вижу. Чей… чей это корабль?

— Не инквизиторов, не бойся. Это корабль стеклосборщиков.

— Кого? — Теолрину показалось, что он ослышался.

— Стеклосборщиков. Это, знаешь, такие люди, которые зарабатывают ни жизнь тем, что убирают стекла по всему королевству. Открою тебе тайну: совсем недавно ты тоже работал сборщиком…

— У меня все в порядке с памятью, — огрызнулся Теолрин, — спасибо. Я знаю, кто такие стеклосборщики. Просто не понимаю, что они делали на Щетине Кельма.

— То же, что и все стеклосборщики… — Джейл выждала паузу. — Собирали стекла, разумеется.

— Да неужели.

— Представляешь, да. А ты думал, почему, когда мы начинали свое путешествие по Щетине, на рифах не было ни одного стекла?

Теолрин пожал плечами. В самом деле, до стеклянного ливня — того самого, что чуть их не прикончил, — рифы казались непорочно-чистыми, чем-то вроде островка первозданной природы Таола, природы, не исковерканной последствиями Инхаритамны. Выходило, даже эта территория была под контролем Гильдии Стеклосборщиков…

— Они не из Гильдии, — словно прочитав его мысли, заметила Джейл. — Те, кто нас подобрали.

— В смысле?

— Они сами по себе. Можно сказать… нелегальные сборщики. А заодно — контрабандисты.

— То есть как мы? — Теолрин хмыкнул, но губы его слегка растянулись.

Было приятно узнать, что не только они пытаются действовать в обход Гильдии. Если удастся превратить этих людей в союзников…

— Тише. — Джейл приложила к губам палец и настороженно покосилась на дверь. — По легенде, мы простые пассажиры, что потерпели крушение. Им не стоит знать ни кто мы такие, ни… — Джейл многозначительно похлопала себя чуть левее правой груди. — Ну, ты понял.

— Ага, само собой. — До Теолрина не сразу дошло, что Джейл намекает на красный осколок. — я вот только одного не понимаю… С чего вдруг нам решили помочь?

— О, — Джейл ухмыльнулась, — тут нам с Клэйвом пришлось применить наше ораторское мастерство. А еще очень кстати пришелся труп этой ящерицы-стеклоедки.

— Ты про варана?

— Разве там были другие ящерицы? Ну так вот, пока команда стеклосборщиков добиралась до нас на лодке, мы с Клэйвом оттащили эту тварь в сторону и вспороли ей внутренности. Ну, а там, не считая крови и вонючих внутренностей… — Джейл скорчила мину отвращения. — В общем, как выяснилось, эти вараны не просто питаются осколками, но исключительно ценными осколками. Красных мы, конечно, не нашли, зато приметили несколько синих, желтых, оранжевых и даже парочку фиолетовых, пусть и совсем крохотных. Так что мы заявили гостям права на убитого тобой ящера и предложили им сделку: мы отдаем им труп и все, что в нем, а они за это подбрасывают нас до столицы.

— И они согласились?

— Ну-у… Там был один умник, которому этот вариант не очень нравился, но когда я засунула его шею себе подмышку и прижала локоть к телу, он довольно быстро передумал.

— И почему я не удивлен… — пробормотал Теолрин.

— Эй, что-то я не слышу радости в твоем голосе, чудила! — Джейл подалась корпусом вперед и потрепала Теолрина по плечу. Прикосновение отозвалось вспышками боли, такими резкими, что Теолрин чуть не прикусил от неожиданности язык. — Я, между прочим, выбила для вас с Клэйвом по отдельной каюте и заставила этих клоунов обработать ваши раны! Так что кончай ныть и приходи в себя. Через сутки мы будем в столице.

Теолрин кивнул. Так-то Джейл, безусловно, была права. Им несказанно повезло, что они сейчас на пути в столицу, а не прозябают, без еды и воды, на рифовых островках Щетины. Возможно, он просто слишком сильно устал, чтобы радоваться. Скорее всего, ему нужно отдохнуть и набраться сил.

Скорее всего.

Джейл тем временем поднялась с табурета и подошла к двери.

— Ладно, — бросила она в сторону Теолрина, положив ладонь на дверную ручку. — Пойду проведаю Клэйва — у него