– Ай!

– В чем дело? – тут же нахмурился демон, и узор на его радужке на мгновение стал багрово-красным.

– Привет от Киртана, – недовольно поморщилась я, потирая шею. – Он так напоминает, чтобы я больше не смела снимать эту ленту.

– Как был собственником, так и остался, – хмыкнул демон, пропуская между пальцев прядь моих волос. На его губах играла довольная полуулыбка, значение которой оставалось для меня тайной за семью печатями. Ну да, кто же этих многотысячелетних коронованных особ вообще понять может?

Не хотелось, конечно, портить такой момент, но против собственной недоверчивой и подозрительной натуры не попрешь…

– Шай, – отступив на шаг, я внимательно всмотрелась в сапфирово-синие, бездонные глаза, которые так часто меня преследовали во сне и наяву, – что будет дальше с нами?

Ответить демон не успел. Нарушив воцарившуюся тишину, в комнату ввалился растрепанный и порядком запыхавшийся Сайтос.

– Что случилось? – Я тут же рванула к эрхану, но Шайтанар меня остановил, надежно ухватившись за плечо и внимательно всматриваясь в лицо демона, который, уперев руки в колени, пытался отдышаться. Странно, он что, от самой границы бежал, что так вымотался? Он же вроде далеко не хиляк?

– Хелли… Ей нужно уходить, – кое-как выдавил из себя эрхан.

Шайтанар только кивнул, а с меня слетели все остатки легкомысленного поведения. Похоже, что вот теперь действительно шутки кончились.

В этот же момент в нескольких локтях от нас практически в самом центре комнаты начал сгущаться воздух. По комнате разлился приятный аромат ванили, что могло означать только одно – братец решил немедленно меня забрать.

Если раньше напряжение в комнате было велико, то теперь оно буквально ощущалось кожей. Рука Шайтанара, лежащая на моем плече, ощутимо сжалась. Сайтос резко встал, явно готовясь к обороне. Вот только я не поняла, какого упыря я-то вдруг разнервничалась?

Когда арка портала сформировалась окончательно, напряжение достигло предела, но… тут же рассеялось, когда оттуда вынырнул среднего размера снежный барс. Впрочем, он тут же исчез, так как чья-то ладонь с подозрительно знакомым перстнем на безымянном пальце, появившаяся из того же портала, сцапала наглого кошака и втянула его обратно. Барс только удивленно мявкнуть успел, заставив меня сдавленно хрюкнуть.

В следующую секунду из портала вышел абсолютно спокойный и невозмутимый эльф, от которого за лигу веяло силой и властью. Да, братик может быть и таким, когда захочет, он паинькой только прикидывается!

– Марк! – Я с диким воплем повисла на эльфе, вцепившись в него ругами и ногами.

А-а-а-а! Я по нему соскучилась!!!

– Ниэль! – улыбнулся братец, с легкостью отцепив мою тушку от себя и поставив на пол, окинул меня внимательным взглядом.

Не найдя никаких подозрительных следов и чего-нибудь еще, эльф удовлетворенно кивнул и, приобняв меня за плечи, повернулся к Шайтанару.

Ой, что сейчас будет…

Эрхан стоял совершенно спокойно, сложив руки на груди. По его лицу, так же как и по глазам, нельзя было прочесть абсолютно ничего. Вот именно такого Шайтанара я боялась и старалась от него держаться подальше. Лучше бы он злился, честное слово!

– Спасибо, – неожиданно произнес Марк, едва заметно склонив голову, чем заставил мою челюсть совершенно отвиснуть. – Я твой должник.

– Позже сочтемся, – усмехнулся эрхан. – Присмотри за ней.

– Обязательно, – хмыкнул братик и повел меня к порталу, не давая даже возможности обернуться. Если судить по его мыслям, он не хотел давать нам прощаться, понимая, что так будет только тяжелее и мне, и Шайтанару.

– Хелли. – Звук голоса Шайтанара все-таки заставил меня остановиться и обернуться. Я едва успела поймать брошенный мне сайшесс и ритуальный кинжал. – Ты забыла.

– Спасибо, Шай, – невнятно улыбнулась я и все-таки смогла выдавить из себя еще одну фразу: – Я буду скучать.

– Мы еще увидимся. – Слова прозвучали как приговор.

Хм, вот такого Шайтанара я и люблю.

А по прибытии нас ждали.

Не, ну кто бы мог подумать, что братец притащит меня не куда-нибудь, а в таверну Холла? Не успела я вывалиться из портала, как меня тут же сбили с ног и троекратно облизали. Отбиться не получилось, да и, если честно, не очень-то и хотелось! Пусть у меня теперь все лицо в слюнях этого кошака, зато в таких родных слюнях!

– Ри, поганец ушастый! – уже, наверное, в двадцатый раз взвизгнула я, когда ирбис попытался в четвертый раз повторить процедуру приветствия. – Хорош уже, а то у меня скоро кожи на лице не останется, у тебя язык как наждачка!

– Мур-рк! – громко возвестила эта пакость хвостатая и удобно развалилась на полу, пристроив свою пятнистую морду у меня на коленях и блаженно прикрыв глаза.

С улыбкой почесывая ученика, я наконец соизволила оглядеть помещение. Угу, кабинет Холла…

На кресле сидит непосредственно сам Холл, а на втором пристроился братик. На диване – небывало серьезные близнецы, а входную дверь спиной подпирает… Летрак?! Ох, е…

– Всем привет, – неуверенно помахала я ладошкой. – А что все такие серьезные?

– И это знаменитая принцесса Селениэль? – пренебрежительно усмехнулся кронпринц дроу. – Я разочарован.

– Я тоже, – в ответ усмехнулась я, окинув его ответным многозначительным взглядом.

Думаю, он поймет, на что я намекаю.

– Мелкая мразь, – тут же зло прищурился дроу.

Похоже, я не понравилась ему с первого взгляда. Да и к упырям его, мое мнение о нем так вообще в пару тысяч раз похуже!

– Летрак, – совершенно спокойно произнес Марк, – не забывайся.

Недовольно хмыкнув, дроу покинул помещение, довольно громко стукнув дверью. Ха, он еще и абсолютно невоспитанный? Все, я в нем разочаровалась окончательно!

– Ну и тип! – Я недовольно поморщилась, поднимаясь с пола, и обратилась к близнецам: – И как вы его терпите? Он точно ваш брат?

Все еще сохраняя серьезные лица, близнецы переглянулись, потом перевели взгляд на меня и все же, не выдержав, расхохотались:

– Она точно в порядке!

– А вы сомневались? – хихикнула я, перемахнув для достоверности особо неверующих через спинку дивана. – Пока я под присмотром Шайтанара, мне ничего не грозит.

– Вы помирились? – улыбнулся Холл, который, похоже, был в курсе всех дел, связанных со мной.

– Что-то вроде того, – неопределенно махнула я головой, абсолютно не горя желанием вдаваться в подробности. – Холл, а где Лин?

– Она сейчас живет во дворце Эллидара и работает придворным магом, – как-то вяло улыбнулся аронт. – Лея за ней присматривает. Там они обе в безопасности.

– Ага, и видятся они из-за этого редко. – Из-за спинки дивана, на котором я пристроилась, показалась взлохмаченная сребристая шевелюра аронта-младшего. – Он дико по ней скучает, вот и куксится постоянно.