Холл только виновато на меня посмотрел, признавая правоту своего брата. Ну ничего, скоро все наладится, и они снова смогут быть вместе. Я обещаю. Я постараюсь как можно быстрее разгрести этот бедлам, что натворили вампиры и демоны. Впрочем, об эрханах теперь не стоит беспокоиться.

– Как я понял, Шайтанар возьмет Повелителя на себя, – произнес братец, легко прочитав мои мысли. – Теперь, когда одной заботой меньше, нужно вплотную заняться вампирами. Ниэль, у меня есть подозрение, что до Гильдии некромантов ты просто не дойдешь.

– У нас тоже! – в два голоса заявили близнецы так, что я испуганно шарахнулась.

Вот добрые дети, а!

– И что бы это все значило? – подозрительно уставилась я на свою копию, только в мужском исполнении.

– Они хотят отправить нас в Карат, – заговорщицки прошептал Ри, который так и не перебрался на диван, а, встав на колени, обнял спинку как родную и положил на нее подбородок.

– А может, не надо? – тоскливо спросила я, оглядев дружную компанию нелюдей, которые, видимо, смерти захотели, причем отнюдь не фальшивому Кристиану, а мне и Ри! Ну или на крайний случай Летраку.

– Надо, Хелли, надо! – хмыкнул Терен, на что я только кисло улыбнулась.

– Малышка, не боись, мы с тобой! – хохотнул Дерек. – И если от Летрака мы тебя не спасем, то у тебя есть убойное секретное оружие, носящее имя Хантар де Шан.

– О, точно, Хан! – обрадовалась я. – А где он сейчас?

– Разбирается с тем дроу, которым вы обзавелись в небольшой деревеньке, – хмыкнул Холл. – Хелл, ты не перестаешь меня удивлять. Что ты на сей раз умудрилась натворить?

– Да так, ничего особенного, – переглянувшись с Ри, произнесла я и, так же как и мой ученик, прикинулась невинным маленьким фикусом в кадке. – А в каком смысле разбирается? Он его там не прибьет, нет?

– Нет, – с улыбкой заверил меня Марк, – он его тренирует.

– Ну тогда все в порядке, – вздохнула я, мысленно поставив заметку, что надо будет извиниться перед дроу за мою выходку и причиненное беспокойство.

В этот раз я что-то слишком своевольно поступила, и если с близнецами такой номер легко бы прошел, то перед этим дроу мне очень и очень неловко.

Так, это откуда во мне нежданно-негаданно стыд и совесть взялись, а? Нужно срочно от них избавляться!

«Не стоит!» Два голоса в моей голове раздались одновременно. Ага, что, испугались?

Так, если владелец одного голоса сидит тут, в кабинете аронта, то как насчет второго?

«Таш, привет! Ты где?» Я привычно потянулась к нитям связи, что связывали меня и полуэльфа с помощью татуировки.

«В Академии, где же еще! Зайдешь в гости?» – поинтересовался полуэльф.

«Естественно!» – фыркнула я. Он что, еще и сомневался? Нет уж, не дождетесь, я никогда не откажусь от возможности заглянуть лишний раз, а заодно и встряхнуть как следует любимую Академию и…

– Рик! – Я аж подпрыгнула на месте, впрочем, следом за мной подскочили и близнецы, только Марк остался совершенно невозмутим, а Холл вопросительно на меня взглянул. – Я хочу увидеть Рика!

– Малышка, ты нас напугала, – вздохнул с заметным облегчением Терен, опускаясь обратно на диван. – Я уже думал, что-то случилось!

– Случилось то, что я очень и очень соскучилась по одному маленькому, но очень милому существу! – заерзала я от нетерпения. – В общем, ребят, вы как хотите, а я побежала в Академию, меня там уже Таш ждет. Увидимся за ужином!

– Стоять! – Одна нехорошая личность с клыками (младшая из них) уверенно перехватила меня на полпути к заветной цели, к двери то бишь. – Ты собралась в Академию босиком идти?

– А, это… – Я перевела взгляд на свои босые ноги, потом на Ри и на братика.

Все почему-то усердно прятали улыбки и старались смотреть куда угодно, но только не на меня. Эй, у этого кабинета что, интерьер такой уникальный?

– Все твои вещи на чердаке, – наконец не выдержал Марк, поднимаясь с кресла. – Иди переоденься, я буду ждать тебя внизу.

– Ты все-таки иногда такая прелесть! – улыбнулась я от уха до уха и повернулась к ученику: – Ри, ты с нами?

– Да не, – отмахнулся аронт, – я лучше пойду Хантару помогу, тем более что эти двое меня уже по всем закоулкам Эллидара протащили, и не один раз!

– Мы так пытались его отвлечь, чтобы он не сорвался на твои поиски, – хмыкнул Дерек, многозначительно посмотрев на скалящего в широкой улыбке клыки аронта. Ох, чует моя левая пятка, что-то здесь не то!

– Ладно, – прищурилась я и, последний раз оглядев присутствующих, вышла из кабинета.

Вай, моя родимая таверна…

Как же я давно мечтала пройтись по ней вот так, спокойно, никуда не торопясь, не опасаясь, что выдам себя случайным жестом или словом… Все-таки эти стены мне были родным домом какое-то время, и если честно, то здесь я чувствую себя намного лучше, чем во дворце Эвритамеля!

«Мне жаль это слышать», – послышался тяжелый вздох и волна грусти.

«Марк, прости, – тут же покаялась я перед братом. – Просто я столько времени не была во дворце, а потом ничего хорошего там не произошло. Вот так и получается, что здесь я чувствую себя как дома».

«Я все понимаю, сестренка. Не беспокойся. Мне и самому здесь очень нравится».

«Правда? Марк, ты самый лучший!» – радостно взвизгнула я и пулей взлетела по лестнице, ведущей на второй этаж таверны, а уже оттуда на третий, где располагалась мансарда и комната близнецов. Туда зайду потом, а пока моя цель – самый любимый во всем мире чердак!

А, бабушка моя скальный зверозуб, мои тапочки все еще на месте!!! Все, теперь я отсюда точно никуда не уйду!

«Неужели откажешься увидеть Ауста только потому, что очень по тапочкам соскучилась?» – послышался в моей голове голос с изрядной долей ехидства.

– А, что?! – Меня тут же сдуло с любимой кровати попутным ветром. – Все, Таш, скоро буду, жди!

На этот раз я побила все мыслимые и немыслимые рекорды по скоростному влезанию в блузу и корсет, а также по закреплению оружия, натягиванию сапог и спуску вниз. Чуть не сшибив кого-то из посетителей, я вылетела в холл и, подцепив под локоток Марка, который даже сообразить ничего не успел (ага, только вид непонимающий делал, а то я его не знаю!), вылетела на улицу. И тут же застыла как вкопанная.

Эллидар выглядел… жалким. Да, именно так! От былого величия крупнейшего человеческого города не осталось и следа. Пусть уже три месяца прошло с тех пор, как город захватила гильдия, а потом пошалили мы, следы от тех времен явно прослеживались. Некоторые здания не успели отстроить, копоть с брусчатки так и не думали смывать, многие дома пострадали от огня и заклинаний, а живность, что раньше бродила по улицам, исчезла без следа, напуганная черной магией. Да и люди стали намного пугливее; ставни на окнах домов были закрыты, и прохожих на улицах было очень и очень мало. Было такое ощущение, что город вымер.