– Да ну тебя! – обиженно буркнула я, плюхаясь на кровать. – Может, я принцесса эльфийская, но я все та же Хелли! Ужасно непослушная, вредная, дерзкая, и вообще бяка! Только некоторые этого видеть не хотят.

– Не переживай, демоненок, – улыбнулся дед, усаживаясь в кресло. – Просто всем нужно к этому привыкнуть, и рано или поздно все обязательно встанет на свои места.

– Наверное, ты прав, – задумчиво потеребила я кончик уха, вспоминая вчерашний день.

И чего я так переживала-то? Аж до нервного срыва докатилась, барышня кисейная, честное слово! А дедушка всего пару слов сказал, и вот мне уже намного легче, спокойнее, и вообще будущее кажется не настолько мрачным! Но вот откуда у меня только такое зверское ощущение, что мне чего-то жутко не хватает?

А упырь с ним! Я же все-таки ранхар, сильная магичка, потомок Хранителей, княжна Динтанара, а уж потом юная эльфийская принцесса! Так что со всеми неприятностями разберусь, или я уже буду не я!

– Как бы то ни было, Хелли, – на этот раз улыбка у дедушки получилась немножко грустной, – но тебе нужно срочно покинуть Эллидар.

– Это с какого перепугу? – мигом окосела я. – Я планировала поговорить с магистром Пилатом, с Ташем, навестить Рика и только потом уезжать!

– Мне понятны твои желания, – кивнул дед и с заметным сочувствием покачал головой. – Но, к сожалению, твой отъезд не терпит отлагательств. Вчера ночью в Академию пожаловал один из старейшин Эвритамеля, обеспокоенный внезапным исчезновением наследника. Твой брат, как может, заговаривает им зубы вместе с Ташем, но, боюсь, они что-то подозревают.

– Ах ты, ежика мне в печенку! – присвистнула я от неожиданности, мгновенно начиная шевелить мозгами.

– Что за выражения! – мгновенно приструнил меня архимаг. – Я знаю, что дело серьезное, но я же так не выражаюсь! Хотя тот эльфик, который Танорион, выразился в общих чертах примерно так же. Кстати, а не рано ли ты себе ученика завела?

– Если бы не он, я бы вряд ли вообще выжила, – задумчиво пробормотала я, одновременно составляя план отступления.

Хотя чего тут думать? Куда ни глянь – везде пятая точка.

Магией мне пользоваться нельзя – засекут тут же. Выводить из конюшни Харона и Сумрака нельзя тем более – я сомневаюсь, что старейшина прибыл в одиночестве, не захватив с собой пару десятков солдат. И если он что-то заподозрил, то те наверняка уже обшаривают город, и, поверьте, любой лунный эльф сразу же поймет, что перед ним пегас, под каким бы мороком он ни был!

Идем дальше, точнее, ползем черепашьим шагом.

Уходить порталом тоже нельзя, потому что теперь в городе это запрещено! И в районе двух лиг от Эллидара тоже. А чтобы выехать из города, даже если на других лошадях и под мороком… дык на въезде и выезде из города (а точнее, на всех) дежурят маги! Последствия понятны, да? Если использовать магию Ри или кого-то другого, то нас раскроют, и я в этом больше чем уверена, так как артефакт, который установлен на каждых воротах и который скидывает все личины, создавали именно мы с Ташем!

А если менять личину с помощью моей магии, то… ну, не буду повторяться. Так, и куда же мне пойти, куда податься? Ёпрст… Птичка обломинго, как же ты не вовремя прилетела… Вроде же для тебя еще не сезон, нет?

О, кажется, я знаю, что делать!!!

– Дедуль, спасибо, что предупредил! – Резво подскочив с кровати, я чмокнула архимага в чисто выбритую морщинистую щеку и начала скакать по комнате в ритме ритуальных плясок оркских шаманов, одеваясь и собирая вещи.

И только тогда, когда они уже были упакованы в неизменный рюкзак, а все оружие закреплено на своих местах, я замерла, как соляная статуя, около подоконника. Там, на гладкой деревянной поверхности, нагретой летним солнышком, сладко спали два ворона: один черный, другой белый. Причем эти двое одинаково нахохлились, вжали головы и так прижались друг к другу, словно они самые родные друг для друга существа! Кэсси и Рикс, я просто не верю своим глазам! Эти двое наконец-то нашли общий язык, а это уже вторая хорошая новость за последние несколько минут!

А первая – это…

– Ты уже придумала, как будешь выбираться из города? – внимательно взглянул на меня дед.

– Да, – расплылась я в улыбке, одергивая рукава черной шелковой блузки, чтобы скрыть ножны с кинжалами. Я бы с удовольствием надела белую, так как на улице жара, но, увы, эльфийский шелк довольно прозрачен, а я и так на ходячее вооружение похожа. Нож в одном сапоге, ритуальный кинжал в другом, сайшесс на поясе, палочки в волосах, кинжалы в рукавах… Осталось только меч на спине закрепить – и все, буду первым в мире эльфом-маньяком! Хотя нет, пожалуй, уже вторым.

– И как же? – поинтересовался Ауст, направляясь к входной двери.

– Через кладбище, – зловеще усмехнулась я. – Правда, пегасов придется оставить здесь до лучших времен, ну да ладно.

– Неплохо, – одобрил архимаг мой план. – Надо предупредить остальных.

– Ага! – кивнула я, уже сбегая по ступенькам винтовой лестницы. С разгону пнула дверь в комнату близнецов, кажется по ходу дела выбив дверной засов. Но все это были мелочи, главное, что сами одинаковые бяки присутствовали в помещении!

– Слушай, кажется, мы слишком за нее беспокоимся, – хмыкнул Дерек, который, похоже, только что вышел из ванной, если судить по его мокрому телу, запакованному в одни штаны, влажным волосам и полотенцу в руках. – Она каждый раз даже после самых невообразимых ситуаций всегда удивительно быстро приходит в себя!

– А дуракам везет! – показала я язык им обоим. – Шутки шутками, а дело на этот раз серьезное. Терен, и не смотри на меня так, это не парнойя и не последствия вчерашнего приключения. А за замок я извинюсь чуть позже, честное эльфийское!

– Да что случилось-то?! – не выдержав моей болтовни, в один голос спросили дроу.

– Кто-то из старейшин сейчас в Эллидаре! – практически завопила я, ошарашив близнецов. – Нам с Ри нужно срочно уходить. Если нас увидят, не миновать мне грандиозного скандала с последующим возвращением на родину, домашним арестом, а то и монастырем! Еще вопросы будут?

– Как уходить собираетесь? – только и спросил Терен, переглянувшись с братом, который тут же начал лихорадочно одеваться и сушить волосы. – Ри в курсе?

– Нет еще, – покачала я головой. – Терен, ты не мог бы его предупредить? А то мне самой высовываться опасно. Дерек, к тебе другая просьба: накинь морок на Харона и Эльтара и уведи их на Лошадиный базар к Тамиору, там присутствие пегасов не вызовет лишних вопросов.

– Конечно, малышка, – ответили эти шалопаи, уже выбегая и не забыв мимоходом легонько шлепнуть меня чуть ниже спины.

И я даже возмутиться не успела, как они скрылись из комнаты. Как только за ними захлопнулась дверь, я устало опустилась на ковер и поневоле задумалась. Да и было над чем! Ну хотя бы, например, над тем, откуда у меня нарисовались эти командирские замашки? Или же над тем, что в душе появилась какая-то непривычная пустота, которую жутко как хотелось срочно чем-нибудь заполнить, хотя бы той жаждой действий, что сегодня во мне проснулась.