«Надо позвонить маме» – подумала Лена, поставив чайник на плиту.

– Привет. Как там у вас дела? – поинтересовалась девушка.

* Всё, хорошо. Ты как? – отозвалась женщина.

– Неплохо. Мам, тут такое дело… Мы с Владом сегодня подали заявление в ЗАГС. Свадьба девятого февраля. Приедете? Только вы вдвоем. Не нужно сообщать никаким родственникам.

* Конечно, приедем, солнышко. Тебе ещё платье надо будет купить…

– А можно в том, в котором ты за папу замуж выходила?

* Но оно совсем простое.

– Вот именно. Этого я и хочу. Поверь, это не самое яркое событие в моей жизни, и обставлять его как-то особенно я не собираюсь.

* Зачем ты так с собой? Если ты чувствуешь, что тебе это не нужно, значит следует отказаться от его предложения. Когда есть хотя бы доля сомнения, не нужно делать этот шаг.

– Знаешь, что я тебе скажу? – решила перейти на откровения Лена. – Я не хочу за него замуж, да, ты права. Но и за другого я не выйду никогда. Есть один парень, Сережа, нас с ним Ника познакомила ещё на своём дне рождения летом. Как-то он признался мне в том, что я ему очень нравлюсь. Но… Ох, мама! Я сама не понимаю ничего! Мне не нужен очередной наивный парень, который будет питать меня сказками о безграничной любви, которой на самом деле нет. Никольский… Он… Он уже взрослый, знает, что ему нужно, как он должен себя вести со мной, что говорить, а о чем умолчать… Он зрелый во всех смыслах человек.

* Это не повод выходить за него замуж.

– Мам, пойми, если не он, то никто другой. Да, я может быть, где-то глубоко в себе хочу ощущать его заботу, тепло. Мне с ним хорошо, без него плохо. Но я даже не влюблена. Пока что не влюблена. Видя его старания, рано или поздно, ему удастся найти ключ от клетки, в которой я заперлась от окружающего мира.

* Ты в это веришь?

– А мне больше ничего и не остаётся, как слепо надеяться на чудо.

* Раз ты всё уже решила, то разубеждать тебя уже нет смысла.

– Я позвонила по другому поводу.

* Что-то случилось?

– Он предложил мне переехать к нему. Больше не надо будет снимать квартиру, тратить большие деньги на всё это… Да и к тому же, мы помолвлены, хоть и в довольно узких кругах… – она бесшумно засмеялась, но несколько нервозно, осознав, что почти слово в слово повторила его высказывание.

* А сама ты, что думаешь?

– Не знаю. Мне всё равно.

* Ты же понимаешь, чем всё это может закончиться? Мужчина и девушка в одной квартире… Вдвоём…

– Не думаю. Он довольно порядочный человек.

* Ну да, ну да…

– Так что?

* Решай сама. Мы поддержим тебя в любом случае.

– Ладно, тогда пойду собирать вещи.

* Хорошо. Папа позвонит хозяйке завтра. Обсудит этот вопрос.

Зазвонил домофон. Ермолаева попрощалась с мамой, отключила телефон, оставив его на столе в кухне, и направилась в прихожую.

– Да, слушаю, – ответила она незваному гостю.

* Ленок, открывай! Медведь пришёл, – с трудом выговаривая слова, раздался пьяный голос Ники.

– Заходи! – устало вздохнула девушка, впуская её в подъезд.

Она открыла дверь и ждала, пока подруга поднимется к ней на лифте.

– Привет, солнышко! – держа в руке бутылку виски, улавливая потерянное равновесие, крикнула одногруппница, вышагивая навстречу.

– Ну, и что сегодня за праздник?

– Я рассталась со своим парнем!

– Ты мне это говорила уже.

– Ха-ха, сегодня уже две недели, как я свободна.

– О, Боже, заходи, – Лена, учуяв сильный перегар, запустила её в квартиру.

Ника оперлась на шкаф в прихожей, делая очередной глоток алкоголя.

– Эй, эй, – запротестовала Ермолаева, отбирая спиртное, – хватит! И так уже ноги не держат!

– Ой, да ладно тебе, – как в замедленной съёмке говорила гостья.

– Давай, ползи в комнату. Лечить тебя буду.

– Не надо, мне так хорошо… – простонала девушка, медленно направляясь в спальню, опираясь на стены и окружающую мебель.

Лена пошла на кухню, нашла в аптечке активированный уголь, рассчитала примерную дозировку для своей подруги, оставила медикаменты на столе, а пока занялась приготовлением содового раствора, чтобы немного обезвредить этанол в организме Ники.

– На, пей, – протянула она ей стакан с лечебной жидкостью.

– Что это? – взяв в руку посуду, уточнила девушка.

– Знаешь, у меня нет желания проводить эту ночь с пьяной в стельку барышней, поэтому пей.

– Ладно, – она не с неохотой осушила бокал.

– Держи второй, – Лена подала ей ещё один.

– Фее, – поморщилась её собеседница, если можно было так назвать безвольное тело с пассивной ориентацией в пространстве.

– Пей, пей, сейчас ещё уголь выпьешь, и я тебя в душ засуну.

– Не хочу в душ, – промычала одногруппница, поглощая очередную порцию раствора.

– А я тебя и не спрашивала, – усмехнулась Ермолаева и, дождавшись пока Ника употребит всё лекарство, забрала стакан.

Через несколько секунд она вернулась с таблетками, а после того, как все медикаментозные методы были перепробованы, она стянула верхнюю одежду с подруги и повела в ванную комнату. Здесь она включила прохладную воду, поставила девушку под неё, а в это время в спальне зазвонил телефон гостьи. Хозяйка квартиры отправилась за ним.

На экране высветилось имя Ромы, того самого, с которым Ника рассталась две недели назад, Лена ответила на входящий вызов, выяснила, что он очень переживает за самочувствие своей бывшей девушки и хочет её забрать, чему Ермолаева была безгранично рада, а после, сообщив адрес молодому человеку, вернулась к пьяной подруге.

Через полчаса они уже сидели на кухне и пили чай: Лена – привычный для неё, разбавленный холодной водой, а Ника – ужасно крепкий и невкусный.

– Мне не нравится, – призналась она.

– Так ты быстрее протрезвеешь, – ответила девушка.

– Да я уже почти нормальная.

– Вот когда будешь абсолютно адекватной, тогда и поговорим.

– Блин, Ленок, прости… – гостья взяла подругу за руку. – Я – такая скотина… Припёрлась к тебе так поздно, в таком виде… На самом деле, мне очень стыдно.

– Забудь. Я всё понимаю. Ты же не виновата, что я единственный человек в твоём окружении, к которому можно пойти в подобном состоянии.

– Ахаха, да… Это уж точно. Не заявлюсь же я домой так…

Через несколько минут приехал Рома. После непродолжительного разговора в прихожей с Леной, он вошёл на кухню. Ника поначалу сопротивлялась его попыткам забрать её к себе, но потом сдалась и, поблагодарив подругу за всё, отправилась в квартиру своего бывшего, а судя по тому, как она кокетничала с ним сейчас, настоящего парня.