Сначала не поняла, о ком он говорил, а когда осознала… Ступор? Непонимание? Все сразу. С чего бы Верховному князю демонов помогать мне? Этот вопрос я и не постеснялась задать, полчив интересный ответ:

—Вы — сильный маг, одна из лучших на потоке. И это даже несмотря на некоторую дестабилизацию Ваших сил. Если есть хотя бы шанс на то, что в Вас может течь кровь демонов, нужно это проверить. Мы своих не бросаем и на защиту встаем горой. К тому же Вы — подруга Дарианы и просто милое существо.

Что-то в словах мужчины меня царапнуло, но что именно, так и не смогла понять, так как нас отвлекли.

—Рантор, давно не виделись.

К нам чуть нервной походкой приближался высокий демон. Сильное волевое лицо не портило наличие нескольких шрамов. Абсолютно седые волосы были зачесаны назад. Светлый цвет шевелюры резко контрастировал с темно-вишневыми витыми рогами. Черные, как и у лорда Рантора, крылья слегка подрагивали. Темно-синий плащ, отчасти скрывавший фигуру, придавал ей массивности. Больше всего меня привлекли яркие, живые фиолетовые глаза. Странный, но завораживающий цвет. А еще мне были непонятны собственные чувства и ощущения. Магия внутри меня всколыхнулась, потянувшись навстречу незнакомцу.

—Здравствуй, дядя. Какими судьбами?— искренне радуясь встрече, ответил мой сопровождающий, пожимая протянутую для рукопожатия ладонь.— Рад, что ты выбрался из своих подземелий.

—Занят я был,— буркнул демон.— Не представишь мне свою спутницу?

—Ламина Ниали, адептка Тиасийской академии, защитник в команде нашей Дарианы.

—Весьма рад с Вами познакомиться,— слегка поклонился мужчина.— Я лорд Азор Шассирт, дядя вот этого вот…

—Дядя!— перебил посмеивающийся лорд Рантор.

Однако лорд Азор даже не обратил внимания на племянника, не сводя глаз с меня. Под таким пристальным взглядом стало немного неуютно. Переборов себя, подняла голову и посмотрела в его необычные фиолетовые глаза. Ожидала любых эмоций, вплоть до неприязни, а увидела радость, смешанную с нежностью и некоторую неуверенность. Это так странно.

—Как у Вас продвигается обучение? Все ли нравится?

—Хорошо,— я искренне улыбнулась.— Время летит совсем незаметно. В Зимних Магических командных играх собираемся участвовать.

—Я тоже, когда учился, горел желанием в них поучаствовать, но не сложилось.

—Почему?— не смогла сдержать любопытство.

—Не смог найти свою команду во время обучения. Обрел ее много позже.

—Разве такое бывает? Нам в академии говорят, что после выпуска почти невозможно создать команду.

—Действительно, шанс очень мал. В нашем случае вмешалась война, собрав всех в одном месте.

—Война против магов-отступников?! Это которая была сто пятьдесят лет назад?!— эмоции хлестали через край. Даже не думала, что когда-нибудь встречу кого-то, кто не просто застал, но и поучаствовал в ней. Не считая дедушки, я больше никого не знаю.

—Да, именно она.

—А можете рассказать о каком-нибудь сражении, пожалуйста? Это поможет нам в тактике ведения боя!— попросила я, честно говоря, не надеясь на положительный ответ.

—Хорошо. Есть у меня несколько на примете,— тем неожиданней были его слова.— Начнем с такого… Как-то раз мы отправились отрядом разведки на поиски лагеря отступников, но нас самих нашли раньше. У них было значительное преимущество в численности а, следовательно, и в силе. Оборотни ничего не могли им противопоставить, целителя серьезно ранили, а одного боевика по причине пылкости и необдуманности поступков вывели из строя. Получается, в строю остались только защитник и второй боевик…

—Второй боевик?!— не поняла я, переводя ошарашенный взгляд со спокойного лорда Азора на чем-то очень недовольного лорда Рантора. Наверное, переживает за дядю.

—Наша команда несколько необычна. От стандартной ее отличает то, что в нашем отряде был не один боевик, а два.

—Вот это да!

И тут восторг схлынул. Этот рассказ слишком сильно напомнил мне тот, другой. Менее подробный, но все же очень похожий. Внутренне замирая от необъяснимых, накативших словно волна, чувств, осторожно спросила:

—В Вашей команде целителем был фей?

—Да, верно,— прозвучал ответ, заставивший екнуть мое сердце.

—А… а его случайно не Сатариэль Лиатари зовут?

—Вы знаете Сата?!

—Да.

После моего ответа воцарилось задумчивое молчание. Лорд Азор внимательно осматривал меня, чему-то хмурясь. В конце концов, он, наклонившись, тихо спросил:

—Откуда Вы его знаете?

—Он мой дедушка. На самом деле меня зовут Лариниэль Лиатари.

—Лариниэль?!— воскликнул демон.— Но Вы же совсем не похожи.

—Лорд Рантор любезно согласился мне помочь и одолжил свое кольцо. Оно помогает держать иллюзию.

—Ваш дедушка попросил меня помочь Вам, если я окажусь в Тиасии, а потом удивленно спросил, будто бы только осознав.— Кольцо? Иллюзий? Для чего?

—Ааритан здесь. Он ищет ее,— холодно отчеканил лорд Рантор.

В глазах его дяди вспыхнула неподдельная ярость, граничащая с самым настоящим бешенством. И нет, меня это нисколько не испугало. Я лишь убедилась, что этот суровый мужчина на моей стороне. И он может знать моего папу! Вполне возможно, что вторым боевиком в команде был он! Я только открыла рот, чтобы задать этот вопрос, как к нам подбежал еще какой-то демон.

—Лорд Рантор, Вы не знаете, где Его…— повинуясь движению руки лорда Азора прибывший замолчал, замерев, переводя странный взгляд с дяди на племянника.

—Прошу простить нас, Ламина. К великому сожалению мы с племянником вынуждены на какое-то время отлучиться. Благодарю за чу́дную беседу.

Лорд Азор склонился в вежливом полупоклоне и, выпрямившись, протянул мне руку. Я уже хотела подать свою в ответ, как на раскрытой ладони демона вспыхнуло пламя. Оно поднялось, потянулось ко мне, сплетаясь в… аксилидиум. Завороженная, судорожно стянула перчатки и коснулась цветка кончиками пальцев. Кожу объяло теплом, а душу ощущением заботы и поддержки.

—Нужно идти,— подавленно прошептал демон-посыльный.

—Верно,— волшебство рассеялось, и полупрозрачный аксилидиум исчез.— Обещаю, мы продолжим разговор. Если же не будет такой возможности, я передам через Рантора книгу с интересующими Вас событиями.

Стоило трем демонам скрыться из моего поля зрения, как за спиной раздался голос, от которого меня бросило в дрожь от страха:

—Наконец-то. Я уж и не чаял, что Рантор оставит свою ненаглядную брюнеточку. Ну, что, поговорим, девочка?

Переборов себя, развернулась и попала в плен светло-серых, почти белых глаз короля Ааритана. Голова вспыхнула болью, от которой перед глазами запрыгали разноцветные круги. Ментальную защиту я выставила мгновенно. Кольцо лорда Рантора нагрелось. Несмотря на все предпринятые меры, мне было предельно ясно, что от монарха это не спасет.