Лучники снова выпустили стрелы, когда Дооелдарк отлетел в сторону, описывая круг. В моей голове всё шумело, я чувствовала в ней присутствие обоих драконов сразу и ничего не могла разобрать.

- Тебе надо уходить отсюда, — сказал Дариен.

- Куда? – я вытаращила на него глаза, — врата окружены, нас же расстреляют в упор.

Драконы кружили над скалами, уворачиваясь от стрел и поджаривая друг друга огнём. Я попыталась сосредоточиться на жёлтых глазах, мысленно прикладывая к тёплой глянцевой морде свою ладонь.

- Освободи врата, Эфириус, — попросила я.

Король услышал меня. Он резко спикировал вниз и выпустил пламя. Воины, кто успел, разлетелись по сторонам, кто-то нырнул за камни, кто-то повалился на землю. Мы бросились к порталу, но Доогелдарк нас заметил и камнем упал между нами и аркой. Мы с Дариеном припали к земле, укрывшись за маленьким выступом. В голове растянулись громовые слова.

- Не уйдёшь.

Лучники снова стреляли. Несколько морщинистых воинов Тени кинулись к нам, но один из драконов остановил их. Вот они, Мерцающие врата, считаные шаги до них и считаные метры от нас до пасти Доогелдарка.

- Не уйдёшь, – снова громыхнуло в голове.

Пара шагов оставалось до портала, когда вдруг из него вывалился папа. Стоя на одном колене, он поднял своё оружие, Дариен метнулся в сторону, потащив меня за собой. Доогелдарк рванулся к нам, раскрывая пасть, но вдруг узнал своего давнего врага. Я услышала хриплый крик.

- Ты? – заорал дракон, — Человек, умри!

- Не дождёшься, ящерица, – крикнул папа и выпустил из автомата бесконечную, как мне показалось, очередь.

- Ты проиграл, Доогелдарк, — прогремел в моей голове усталый голос Эфириуса, когда он выдохнул новую порцию огня на рассыпающуюся в пыль чёрную тушу.

Я проскочила в портал. Секунда, и я уже стояла в зале магии. Ещё секунда и чьи-то руки схватили меня сзади и зажали рот. Кто-то тащил меня через зал к задней двери. В зале царила невероятная свалка. Лязг оружия, шум крики. Я никого не могла разглядеть. Меня, похоже, тоже не успели заметить, а теперь, в темноте и подавно. Я пыталась вырваться, чтобы крикнуть. Но ничего не получалось, даже наступать на ноги тому, кто бесцеремонно меня похищал.

- Это тебе не поможет, — произнёс он хриплым голосом. Уузон. Когда он успел проскочить в портал? Все его воины остались там на расправу драконам. А он сбежал и теперь с помощью меня хочет обернуть всё в свою пользу. Я задёргалась изо всех сил. Не хотелось быть средством достижения целей этого хромого. Резкий запах ударил в нос,  и темнота наползла на глаза.

Когда чёрная туча вокруг меня рассосалась, я не увидела ничего, кроме деревянных стен, хотя ощутила лёгкую качку. «Опять корабль, — подумала я, — это никогда не закончится?». Откинула голову назад, оперев её об стену, в ушах гудело. События, как мошкара, мелькали перед глазами. Драконы, пламя, портал, голос Уузона, резкий запах. Неужели сонный порошок? Да, этот запах мне уже встречался. Я попыталась шевельнуться и осмотрела себя. Хуже быть не могло, я привязана к стулу. Куда меня везут и зачем? Ведь Доогелдарк на этот раз действительно мёртв. Зачем я им понадобилась?

- Эй! – крикнула я, — Эй, хромой! Уузон, чёрт тебя побери!

Я сама не узнала свой голос, сиплый и низкий, нервы были на пределе, и я боялась не выдержать очередной передряги в эльфийских землях, сломаться, сдаться, тронуться умом, в конце концов. Послышались шаги. Хромой вошёл в помещение. За ним бледнолицая подружка. Уузон молча разглядывал меня, а Чиинана приветствовала своей оскалившейся улыбкой. Разговор не состоялся. Переводчика при нас не было. Хотя, что? Эфириус? Из всего монолога Уузона я поняла только это слово. С моей помощью хотели повлиять на короля драконов? Ну, конечно, Доогелдарк их подвёл, и они решили зайти с другой стороны. Что же, я прямо сейчас и попробую. Я закрыла глаза. Парочка похихикала, порадовалась своему коварному плану и удалилась. Я представила жёлтые глаза, мысленно прикоснулась ладонью к тёплой морде и тихо позвала.

- Эфириус.

Дальше я просто думала, прося прощения у могучего существа за то, что доставила ему массу проблем, и что опять влипла в неприятности, что меня хотят использовать против него, что белая колдунья на многое способна, она умеет делать молнии руками. Я просто мысленно говорила с ним, глядя в янтарь его глаз, как будто чувствуя своей кожей его пупырчатую щеку. Но наверное, зря.

- Эфириус, — произнесла я уже вслух сама себе. Отчаяние кралось, запуская свои скрюченные пальцы в моё сознание. – Ты не слышишь меня, ты же в своём мире. Я не хочу причинить тебе зло. Ты спас моего отца от смерти. Я никогда не забуду этого.

В горле застрял комок слёз, и больше я ничего не могла сказать, просто закрыла глаза, погружаясь в дремоту от усталости.

Проснулась от удара. Корабль будто трещал по швам. Не хватало ещё утонуть, меня затрясло от мысли, что мне не выбраться, и не хватало сил, чтобы хоть на миллиметр ослабить верёвки. Наверху закричали, раздался мощный треск.

- Эй, хромой! Вытащите меня отсюда кто-нибудь! – завопила я.

Но не хромой был уже здесь, на корабле, главным. Потолок надо мной проломился, на голову посыпались щепки и пыль, забивая дыхательные пути и царапая кожу острыми краями, а следом в отверстие свесилась шипастая голова. Дракон оглядел меня и покачал головой, потом сощурил глаза, как бы извиняясь, и лапой расколол стул подо мной на несколько частей. Верёвки соскользнули, и я выскочила из трюма. За бортом раздавались крики и плеск воды, почти всю палубу закрывало драконье крыло. Второе, срезав мачту, свесилось с корабля. Бледнолицей и Уузона не было видно. Я вскарабкалась на спину короля, взялась за шипы и поцеловала его тёплую кожу. Дракон взмыл в небо и направился туда, где простиралась Земля Предков.

- Тебе надо домой, человек, — прогремело в голове, — Ты всё ещё в опасности на земле эльфов. Твой мир – твой дом.

Дракон опустил голову. Я коснулась ладонью пупырчатой морды и погладила его.

- Но почему? – спросила я сдавленным от наступающих слёз голосом?– Эти несколько дней, что я прожила здесь, были лучшими в моей жизни, по крайней мере, за последние годы. Я люблю маму, но у неё своя жизнь, и только здесь, в Альвое, я чувствую себя нужной. Здесь мой брат и отец.

Дракон покачал могучей головой из стороны в сторону.

- Твой отец обещал мне, что ты покинешь Альвою. Это было единственным моим условием, чтобы вмешаться. И он сдержит слово. Дракона нельзя обмануть.

Внутри меня разгорелось пламя. И никто ничего мне не сказал?

- Значит, вы всё решили за меня? Почему ты не взял с меня это слово?

Эфириус опустил глаза и какое-то время молчал, а меня трясло от обиды, гнева, грусти, и не знаю, от чего ещё.

- Я не смог, потому что вижу твоё сердце.

- И что там? – уже почти зарыдала я.