был известен лишь очень узкому кругу лиц. Чуть улыбнулся, понимая, что время, что мы потратили с Аринзу на обучение Сони не прошло зря.

Все шло хорошо, осталось лишь одно задание… Хендрик, один из Правителей, должен был загадать что-то свое, а после него должна была настать моя очередь. Я понимал, что сейчас по сути у Правителей оставался последний шанс на то, чтобы переломить ход игры в свою сторону, поэтому опасался того, что он может придумать.

А то, что он собирался совершить что-то очень скверное, я видел по его лицу, перекошенному от ярости и злобы.

– Что ж, Инсури, я полагаю, что до тебя очередь не дойдет.

– Зря надеешься.

– Зря? – хмыкнул Хендрик. – Посмотрим… Ведь я тщательно подошел в выбору и составлению испытания… Даже покопался в прошлом твоей ненаглядной.

– В прошлом? – нахмурился я, понимая, что обучая Сольфири знаниями из этого мира, совсем забыл о ее прошлом, на котором Правители тоже могли сыграть.

Но еще хуже было другое… Что я совершенно ничего не знал о ней в прошлом… Что с ней было до того, как я забрал ее из ее мира?

Стиснул зубы. Что же делать? Оставалось лишь надеяться, что Соня справится и с этим заданием… Иначе… Все будет очень плохо.

Соня

Мне оставалось всего два задания. Я знала, что последнее будет от Инсури, и надеялась, что сумею легко его пройти. Сейчас же я оказалась возле какого-то высокого здания, отчего-то похожего на древний храм. В его архитектуре было много башенок, звезд, статуй и горгулий… Здание было сделано из темного камня с сияющими лунным светом прозрачными прожилками. Это смотрелось довольно устрашающе, но красиво.

От храма ко мне вышел высокий человек, в темной мантии с вышитыми золотыми и серебряными рунами и символами, значения которых я не могла понять.

– Здравствуй, Сольфири. Или лучше будет сказать Софья или София?

– Вы можете называть меня просто Соня, – сказала я, а этот жрец усмехнулся.

– Хорошо. Меня зовут Хендрик. Я – один из двенадцати Правителей теней. Храм, перед котором мы стоим, возведен в честь Темного Бога, и я уже долгие годы служу в нем… Я подумал, и решил, что мое задание тебе будет связано именно с этим божеством… А так же с твоим прошлым.

– С моим прошлым?

– Верно.

– И какое же будет задание?

– Ты должна будешь встретиться с Темным богом. Для этого ты должна будешь выплеснуть негативную энергию, что в тебе есть… В таком количестве, которого будет достаточно, чтобы божество отозвалось на твой призыв. Это будет довольно трудным для девушки, которая не только поглощает тьму, но еще и является, как оказалось, обладательницей магии света.

– Если я встречусь с Темным богом, испытание будет пройдено?

Хендрик кивнул.

– Да. Вполне.

Мне показалось задание очень простым. Правитель теней ошибался, когда сказал, что мне будет сложно справиться. Возможно, я и умела поглощать тьму, и действительно обладала магией света, но точно не была святой.

Когда Хендрик повел меня в храм, я размышляла о многом. Почему-то упоминание Правителем прошлого заставило меня задуматься о той жизни, которой я жила прежде. О наших родителях с Никитой, которых я никогда не видела… Вернее, не помню, как они выглядели. Мы с братом были совсем детьми, когда с ними произошло несчастье и они погибли. Нас же отдали в детский дом, в котором мы не прожили и пару месяцев – нас усыновила приемная семья.

Не знаю, на сколько она смогла мне стать родной. По сути эта семья была малым детским домом… Там таких, как мы с братом, было еще человек пятнадцать. Все варились в собственной каше, и хоть мы были и сыты и обуты, все равно нам не хватало любви и заботы.

Поэтому как только я выросла и смогла работать, то взяла Никиту под свою опеку. Два года мы с ним жили, словно в раю…И вот произошло то, что произошло. Было ли это каким-то проклятием? Я не знала.

– Сюда, пожалуйста… – Правитель позвал меня пройти по храмовому залу, в котором чадили черные свечи, а после остановился у неприметной каменной дверцы.

Ему стоило чуть нажать на нее, и она со скрежетом отъехала в сторону. Хендрик зашел первым, а после я. Внутри оказалось небольшое помещение со стойкой-алтарем по центру. На этой стойке стояла хрустальная чаша.

– Что мне нужно будет сделать? – спросила я.

– Чтобы призвать Темного бога тебе нужно наполнить чашу до краев собственной тьмой. Вспомнить все самое ужасное и скверное, что ты когда-либо совершала. Тебе нужно просто коснуться чаши и вспоминать… Ну а дальше… Удачи желать не буду. Это не в моих интересах.

Хендрик сказал это и пропал, будто бы его и не бывало. Ну а я осталась одна. Я приложила руку к чаше и начала вспоминать. Ну что я могла сделать плохого? Что ж… Возможно, соврала кому-то? Заметила, как в хрустальном сосуде на самом донышке скопилось пару песчинок тьмы. М-м-м… Еще один раз мы с друзьями воровали яблоки у кого-то в деревне с дерева… Вот сосуд снова наполнился… Однако, стоило мне через какое-то время снова на него посмотреть, как я заметила, что тьма перемешалась с каким-то золотистым сиянием и оно словно растворило ее в себе. А сосуд снова оказался пустым.

– Моя сила не дает мне наполнить сосуд… – в отчаянии прошептала я. – Но как же так?! Выходит, Хендрик заранее знал, что я не смогу выполнить подобное задание?

Нет, нет… Такого не может быть. Иначе бы их кодекс запретил им придумывать подобное… Ведь в случае, когда меня чуть не задушил один из Правителей, я услышала голос Инсури тогда… Он сказал, что им не позволяет закон меня намеренно убивать. А это значит, что и с этим заданием я смогу справиться.

Я стала думать о том, что могу сделать. Тьма же появилась в чаше… Пропала не сразу. А это значит, что Темного бога я смогу призвать, если найду в себе нечто такое, что заполнит сразу чашу до краев.

Признаться, кое-что такое было. Совесть мучила меня до сих пор… Вот только хотела ли я, чтобы об этом узнал кто-то еще? Хотела ли я, чтобы об этом узнал Инсури? Правители теней могли наблюдать за тем, что происходит со мной… А значит, что мой дракон увидит и услышит все, что я сейчас расскажу.

– Я совершила в своей жизни кое-что, о чем теперь жалею… – начала я говорить в пустоту. – Это довольно трудно