не случиться в течение двенадцати часов. Даже если «мадам вдруг решит искупаться в фонтане».

Магия, конечно, хорошо. Однако нужно будет уточнить у Антона Павловича, где этот товарищ работает и с кем, раз предполагает столь экстравагантные развлечения у женщин.

В ответ на вопрос Ягр долго и заливисто хохотал, запрокинув назад голову.

— Ань, умеешь же ты выводы делать! — вытер слезы, выступившие из глаз. — Марсель обычный свободный художник. Он работает мастером по вызову и обслуживает светских дам. Просто иногда, когда я еще работал в полиции, мы просили наложить его макияж на сотрудниц для выполнения задания. А там, как ты понимаешь, ситуации бывают неоднозначные. Так одна сыщица должна была дожидаться своего выхода из фонтана. А он до конца жизни теперь будет вспоминать этот случай.

А затем я надела платье. И честное слово, сама задохнулась от красоты, которая предстала передо мной в зеркале. Фигура напоминала пресловутые песочные часы. Крылышки на рукавах трепетали, придавая образу некоторую таинственность и беззащитность. Все же бабочки существа хрупкие. И все вкупе с прической и макияжем делало мой образ восхитительным.

По заблестевшим глазам Антона, я поняла, что и он не остался равнодушным. Хотя сам мужчина тоже был великолепен. Я первый раз видела его в черном фраке и белой рубашке с алой атласной бабочкой вместо галстука. И никто бы не стал сомневаться, видя нас рядом, что мы пара.

Еще нужно добавить, что мне была выдана бриллиантовая парюра из закромов князей Ягрежемских. А на руке Антона появился бриллиантовый перстень.

Я, честно говоря, не люблю перстни на мужчинах. В моем мозгу золотая печатка прочно ассоциируется с цыганами, которые иногда заезжали в город по своим делам, а затем также внезапно исчезали. Только сейчас я поняла, что ни разу не видела настоящих мужских перстней.

Антон подставил мне локоть, и мы вышли во двор, где нас уже дожидался магобиль … с водителем. Приглядевшись, я поняла, что его роль исполняет кучер, возивший нас в экипаже. Я вопросительно посмотрела на работодателя. Он правильно истолковал мой взгляд, усмехнулся и все же соизволил объяснить:

— Я как уважающий себя аристократ просто обязан испить вина из хозяйских погребов. Но садиться за руль машины в нетрезвом состоянии, наверное, не стоит.

— А если не пить? — нет, я не была против кучера за рулем. Но уточнить все же было нужно.

— Анна, слишком многие вопросы мужчины могут решить за бокалом вина. И я не могу отказаться от этой возможности.

Он устроился рядом со мной на заднем сидении, кивнул водителю, и мы плавно заскользили по улицам города.

Ехали недолго, зато по той части города, в которой я не была. И что удивительное, в нашем мире аналога этому району не было. Российские аристократы 21 века селись в другой стороне.

Вскоре магобиль затормозил у изящного здания с гранитными колоннами и высокими стрельчатыми окнами. От улицы дом отделял кованый забор с узорчатыми воротами.

Я всегда была неравнодушна к чугунным кружевам. И в доме моего дяди расцветала на чугунных прутьях просто отрада для сердца.

Ягр вышел первый, подал мне руку и мы, шагая в такт друг другу, двинулись по красной ковровой дорожке к высокому крыльцу. Наш магобиль сразу отъехал, а на его месте уже затормозил другой, высаживая своих пассажиров, как прямо хорошо отлаженная карусель.

Поднявшись по ступеням, мы оказались в просторном холле. На противоположной от входа стены была распахнута бело-золотая дверь. И рядом с ней стоял высокий мужчина с темными длинными волосами, в которых уже серебрилась седина.

— Князь Ягржемский со спутницей! — неожиданно объявил голос, который доносился непонятно откуда. Я даже в начале вздрогнула. Но потом успокоилась. Это и у нас возможно сделать. Микрофон и динамик в руки, и объявляй сколько душе угодно. Даже без магии.

Мужчины пожали друг другу руки. Я изобразила подобие книксена. Князь перехватил мою ладонь, поцеловал воздух рядом с перчаткой и произнес приятным баритоном:

— Антон, когда я встречу всех гостей, ты обязательно должен будешь меня познакомит со своей спутницей!

— Обязательно, ваша светлость! — вместо улыбки Ягр выдал оскал, очень напоминавший волчий. Если бы я не знала, что Виктор мой дядя, решила, что оборотень меня ревнует. Я же просто улыбнулась в ответ, боясь сморозить какую-нибудь глупость.

Когда мы вошли в зал, все головы повернулись в нашу сторону. Мужчины смотрели с любопытством. А вот женщины поглядывали с некоторым недовольством. Еще бы, скорее всего князь Ягржемский считался завидным холостяком. И вдруг прибыл на бал с никому неизвестной дамой не первой свежести, но подходящей ему по возрасту. Даму полусвета Антон точно бы не рискнул привести на столь значимое светское мероприятие. Получалось, что я одна из них, однако никому неизвестная. И многие сделали вывод, что князь прибыл с женой. Только ее по неизвестным причинам не объявили княгиней. Или прислуга просто об этом не знала?

Мы встали у одной из стен, где смогли выкроить кусочек свободного места. Антон тут же подозвал лакея, разносившего на золотом подносе фужеры с вином, взял два бокала и один передал мне. Затем попробовал напиток, широко улыбнулся более свободной улыбкой, чем пять минут назад, и сказал:

— Анечка, попробуйте! У Виктора Алексеевича лучшие винные погреба на всю округу!

Вино действительно было восхитительным. Я не заметила, как опустошила бокал. Мне сразу захотелось танцевать. Я не знала местных танцев, но сильно надеялась, что мое балетное прошлое поможет на лету схватить несложные движения. Массовые танцы не могут быть заковыристыми. Только оркестр пока молчал. Я с трудом подавила зевок. Антон же заметил мое уныние и предложил:

— Пока не начались танцы, пойдем, я покажу тебе местную портретную галерею. Возможно, кого-то из знакомых увидишь.

Отказываться я не стала. Мы поднялись на второй этаж и оказались в длинном светлом коридоре. С правой стороны там были окна, расположенные сплошняком. А с другой висели в ряд портреты людей, принадлежавших к роду Стрешневых. Я остановилась у крайнего и стала с интересом разглядывать.

Портреты собирались издавна. И мы оказались у самых ранних полотен. Скорее всего так было задумано местным дизайнером или архитектором. Я не знаю, кто этим занимается.