то есть глаз, точно твёрдая бусина, скользит под ногой, и я, теряя равновесие, лечу всем телом на каменную плиту. Предвкушая искры в своих глазах от падения, жмурюсь и внезапно чувствую поддержку.

— Какая нетерпеливая и любопытная, — раздался зычный мужской голос.

Я открыла глаза, и никого не увидела кроме всё тех же глаз, что пристально на меня глядели.

— Кто ты? Где я?

— Нигде. Твоё желание исполняется, — вновь ответил голос.

— В смысле? Что это значит? — пытаясь увидеть обладателя голоса, оглядывалась я по сторонам.

— То и значит, что ты сама так захотела.

Сама захотела… сама… желание… воля… сама пожелала… сама захотела… — окружил меня невидимый хор голосов, а может это говорили глаза. Но шептали они жутко, со всех сторон, и совсем не по-доброму.

— Верните меня обратно! Я хочу назад! — потребовала я, подавляя желание заткнуть уши от этого шёпота.

— Назад дороги нет. Всё решено, — сказал, как отрезал невидимый голос.

— Кто ты такой?!

Назад дороги нет… выбор сделан… ты выбрала… назад дороги нет… — опять зашипели голоса.

— Замолчите! — топнула я ногой, сжав кулаки от досады. Они точно насмехались надо мной.

И платформа задрожала. Зашаталась. Глаза покатились во все стороны, и начали падать за край. Не к добру всё это.

— Кто ты?! Ответь же! Зачем издеваешься?!

— Судья. Судьба. Вершитель. Называй, как хочешь. Ты нарушила клятву, переступила за правила, ты разрушительница. Тебе здесь не место, — грозно прозвучал голос, и глаз-цветок начал электризоваться, выпуская из себя разряды молний в окружающее пространство.

— Меня судить решил? А где же ты был, когда мир рушился? Чего тут спрятался? — отчаянно крикнула ему.

— Решение вынесено. Ты сделала выбор и озвучила, — рокотом раздался голос.

— Нет! Верни меня обратно! Я требую, немедленно верни меня в Игмеральд! А не то! — я занесла руку в воздух, потрясая ею, а глаз-цветок приблизился ко мне и прищурился.

— Не то что? Что ты можешь человек? — в голосе, который казался беспристрастным, я всё же услышала насмешку.

— Плохо вы знаете человека. Мы такое можем, что вам и не снилось! Зачем-то меня сюда призвали. Видимо, без вмешательства человека, этот мир не спасти, — ответила я.

— Мир спасти хочешь? Но, ты не выбрала сторону. Ты разрушила все связи вокруг себя и создала критическую ситуацию. С твоим появлением, здесь стало только хуже, — сказал голос с таким холодом, что захотелось сдаться. Но, разве я имею право?

— Не тебе решать мою судьбу! Не хочешь подобру, значит, я справлюсь без твоей помощи, кто бы ты ни был. Не тебе судить! — выпалила я, понимая, к чему всё идёт и со всей дури топнула ногой. Платформа задрожала, зашаталась. Отлично.

— Не нарывайся человек, — прогремел голос.

— А мне нечего терять! Решать буду я, а не ты! — и на этих словах, подпрыгнула, и платформа затрещала. Вот тебе и камень.

Почти все глаза-бусины укатились за край, а на платформе появились круговые трещины. Они начали делиться на части как пластины, и расходиться в стороны. Ох, а вот тут я не подумала. Ох, проклятье!

Каменная платформа разделилась на диски с дыркой по центру, в которую я провалилась. И полетела вниз в тёмное пространство. Голос больше не говорил со мной, летающих глаз не было видно. Только я и бесконечное пространство. И куда меня занесло?! И летела я неизвестно откуда, куда и сколько. И даже подумала, что меня наказали за дерзость, но хлопок об воду привёл меня в чувства, когда я перестала чего-то ожидать кроме падения.

Барахтаясь в тёмных водах, одновременно чертыхалась и радовалась про себя. Хорошо, что обстановка сменилась, но плохо, что не знаю где я.

«Сиротка вернулась!»

«Теперь она наша! Не отпустим!»

«Теперь ты часть нас. Тебя сослали к нам навечно!»

Раздавался отовсюду противный и до боли знакомый шёпот. Я гребла изо всех сил, не реагируя на их слова. Но вдруг, кто-то схватил за ногу и потащил на дно.

«Храбрая стала?»

«Тебе не выжить! Ты наша! Наша!»

«Не сопротивляйся. Тебе же хуже будет! Отдайся воле судьбы. Всё решено!»

Ещё пуще гремели голоса в сознании. Они забирались в мой разум и ковыряли там своими грязными руками. Я знала эти уловки, и не поддамся. Пошли вон. Пошли вон из моей головы!

Отбиваясь и дрыгаясь, гребла наверх. А потом меня внезапно осенило. Страх утонуть, мой самый яркий страх. Мой кошмар. И я, прекратила сопротивление. Я хотела достать до дна. Я не погибну, нет. Этого не случится. Я знаю, что этого не случится, если я коснусь дна.

«Хорошая девочка. Правильно делаешь. Сделай вдох. Тебе же хочется дышать?»

Шакалий шёпот продолжал лезть в разум. Я вспомнила шум прибоя на берегу, тот день с родителями, когда всё было хорошо. И лёгкая улыбка тронула губы, я чувствовала солнечное тепло, которое ярким светом ворвалось в сознание. Только я и свет. Только солнце и я. Моя любовь к семье. Никто не отнимет это у меня. Они в моём сердце.

«Дыши, сиротка! Что же ты?!»

Надрывался хитрый голос, а я спускалась всё ниже. И вот, мои подошвы коснулись дна. В моих мыслях только свет и любовь. Я делаю шаг, а за ним ещё один. Я помню тот берег, он безопасен. Я не боюсь. Шаг за шагом, я вышла из тёмных вод. Лёгкие жадно хватали кислород, и меня накрыла такая эйфория, что я громко расхохоталась.

Голоса всё ещё шипели за спиной, призывая вернуться, оглянуться и остаться. Но, я знала, что оборачиваться нельзя. Только внутри ёкало всё в ожидании встречи с мамой. Если бы… она была здесь в прошлый раз. И видимо в последний.

Судьи бросили меня в Воды Морока. Я в Пекельном царстве, в нижнем мире.

И вроде дёрнулись струны внутренние от страха, задрожали, но я себя пересилила, сделав глубокий вдох и плавный выдох.

Отсюда нет выхода, потому что нет у меня больше чудесного сосуда с волшебной жидкостью, как в прошлый раз. Но, если мне удастся выбраться из заколдованного леса и найти Выгоду, то шанс есть. Она мне может помочь, только она. Она единственная, кого я здесь знаю. Но, как мне её найти, большой вопрос.

Передо мной стоял тот самый лес, но что удивительно, во мгле его, я разглядела изменения. Деревья стали другими. Их ветви покрылись хоть и редкими, но живыми листьями. Ступая по рыхлой земле, будто её перепадали, подошла к дереву со знаком ромба, внутри которого был круг с точкой по центру. Легонько коснувшись пальцами до отметки, отшатнулась назад. Знак