– Будь готов к прыжку, – сказал он. – Когда Владимир заявит о готовности преобразователя, у тебя будет всего лишь две минуты для входа. Работа установки требует огромного количества энергии. Через две минуты энергетическая система не выдерживает нагрузку и обесточивает половину полуострова.

Я проверил еще раз карманы: водительское удостоверение, телефон, кожаный ремень с водой и медикаментами – все на месте. Попытался прощупать вшитую в резинку трусов флешку, но Семен Михайлович проявил волшебство – ее невозможно было обнаружить даже при тщательном обыске. А я знал место, в котором надо потянуть за маленький незаметный кончик ниточки, чтобы извлечь флешку.

– Готов, – сказал я Алехину.

– Запускаю! – Владимир нажал какую-то кнопку.

Установка взревела, земля под ногами и воздух вокруг нас завибрировали. Оранжевое марево над трещиной начало колебаться сильнее и внезапно, как будто нехотя, стало всасываться обратно в расщелину. Я увидел, как на экране монитора волны над порталом начали менять направление.

– Готово! Вперед! – скомандовал Владимир.

Я взглянул на Алехина. Он схватил меня за руку, крепко пожал ее и крикнул:

– С богом!

Я подскочил к месту, где еще недавно стояло заграждение. Буквально в паре метров от меня зияла расщелина портала. Что ж, в прошлый раз я падал в него в полубессознательном состоянии, лихорадочно цепляясь за жизнь. Сейчас совсем другая ситуация. Я перекрестился и прыгнул…

Москва, Министерство обороны РФ, воскресенье, 09:00

Несмотря на воскресное утро, в кабинете заместителя министра обороны была рабочая обстановка.

– Вчера вечером была проведена вторая фаза операции «Прыжок», – сообщил начальник Главного управления Генерального штаба заместителю министра обороны. – Подполковник Алехин лично отправил второго участника операции и сейчас доложит предварительные результаты.

Генерал армии внимательно посмотрел на подполковника из Девятого управления. Тот был чисто выбрит, в отутюженной форме, но уставшие глаза выдавали человека, который не спит уже не первые сутки.

– Товарищ генерал армии! – обратился Алехин к заместителю министра. – Вчера вечером через портал был отправлен второй объект – курсант Поздняков. Прыжок был совершен без технических сбоев. К сожалению, от момента начала операции до сегодняшнего часа сигнал от объекта не поступил.

В кабинете на какое-то время повисло неловкое молчание.

– То есть уже отправлено два человека, а мы по-прежнему не знаем даже приблизительного местоположения центра? – уточнил генерал армии. – И не знаем, живы ли люди, которых мы отправили?

– У нас есть все основания полагать, что живы, – ответил Алехин. – Как вам докладывали ранее, первый объект включил сигнал маячка. Он не мог включиться сам, это исключено. Но у нас возникли технические трудности – сигнал маячка фиксируется в разных точках земного шара. У нас было два предположения такого его поведения: аномальные физические условия в том месте, где очутился объект, либо сигнал был перехвачен и направлен в ложном направлении недружественными нам силами.

– А теперь сколько у вас предположений? – спросил генерал.

– Теперь – одно: оба наши объекта живы и захвачены противником…

– Поясните! – потребовал генерал армии.

– Второй объект был отправлен с мобильным телефоном, в который было внесено несколько фальшивых номеров. Эти номера находятся под тщательным контролем наших специалистов. Ими должны быть зафиксированы любые попытки звонков на данные номера.

– И – что? Были какие-то попытки звонков?

– К сожалению, нет, – покачал головой Алехин. – Но зафиксирована другая деятельность. По каждому из этих номеров пытались вытащить информацию из базы данных. Запросы происходили с айпи-адресов разных стран, но все они были совершены в диапазоне получаса.

– А вот это интересно! – заметил генерал. – Вам не кажется, что это уже зацепка? – Он обратился к начальнику Главного управления Генерального штаба.

– Да, безусловно, товарищ генерал армии, – кивнул генерал-полковник. – Это явно указывает на то, что и в первом, и во втором случае наши люди были захвачены противником и средства слежения попали им в руки. Сейчас лучшие специалисты по киберпространству работают над тем, чтобы вычислить центр, с которого через разные айпи-адреса были отправлены запросы. Они обязательно вычислят его, но, к сожалению, для этого потребуется не один день.

– Как вы считаете? – Генерал армии взглянул на начальника Главного управления. – Они уже ликвидировали наших агентов?

– Думаю, что нет, – уверенно ответил генерал-полковник. – Они представляют для них огромный научный интерес. Я уже докладывал, что наблюдается повышенное внимание со стороны западных агентов к людям, выжившим после прохождения через портал. Наши люди попали в руки организаторов эксперимента после прохождения портала, а значит, представляют для них ценный научный материал. Они не станут их уничтожать. По крайней мере, не сразу. Товарищ генерал армии, – генерал-полковник помедлил, – считаю целесообразным разрешить подполковнику Алехину приступить к подготовке третьей фазы операции «Прыжок».

– Вы думаете, в этом есть необходимость?

– Думаю, что если в течение трех суток специалистами не будет обнаружен центр, мы должны реализовать третью фазу. Она будет кардинально отличаться от первых двух. Для этого необходимо начать подготовку уже сейчас.

– Хорошо, приступайте к подготовке третьей фазы операции, – резюмировал генерал армии. – И поднажмите на своих киберспециалистов – пусть максимально ускорят поиски.

Я очнулся оттого, что даже сквозь закрытые веки глаза нестерпимо болели от яркого света. Нет, это не было солнце – прямо на меня со всех сторон были направлены прожекторы.

Попытался вскочить, но обнаружил, что это не так-то просто сделать – руки за спиной были чем-то схвачены. Ноги также не слушались, что-то удерживало за щиколотки. Я завертел головой, пытаясь осмотреться, но мне это не удалось. Лежа на боку, я извивался, как гусеница, снова и снова пытаясь принять вертикальное положение, но не получалось. Внезапно я похолодел от страха, поняв, что на мне нет куртки, в кармане которой находился телефон, в котором встроен маячок.

И тут прожекторы выключились, за исключением одного, за моей спиной. Вначале я ничего не видел – после ослепительного света перед глазами продолжали плыть яркие пятна. Но постепенно зрение привыкло, и я начал различать предметы вокруг себя.

Я находился в огромном куполообразном помещении, размером и формой напоминающем цирк. Лежал по центру «арены» рядом с установкой, похожей на огромный белый кухонный комбайн. По периметру купола, по кругу, были расположены штук десять больших труб, каждая около двух метров в диаметре. Их зияющие раскрытые жерла были направлены прямо в центр установки. Сама установка возвышалась надо мной метров на пять, на самом верху ее, в центре, находилась большая чаша, куда и были направлены трубы. Примерно посередине высоты установки из нее с наклоном вниз выходила труба, тоже имеющая метра два в диаметре. Труба входила в пол, и где она заканчивалась, не было видно.