Если мужчина в белом халате хотел произвести на меня эффект, то ему это удалось. Вот это да! Получается, что я попал прямо в центр эксперимента! Невольно зачесались кулаки. Сейчас бы я с удовольствием врезал очкарику Володе за его «эффект фонарика». Что он мне там говорил про радиус в пятьсот метров? Нет, конечно, надо отдать должное его гениальности – он смог создать преобразователь, позволяющий переместиться прямо в секретную лабораторию. Жаль только, что я не смогу рассказать ему об этом.

– Этого не может быть! – воскликнул я. – Какая еще секретная лаборатория? А я-то зачем вам понадобился? Зачем мне Швейцария?

– Не надо притворяться. Я был с тобой откровенен и теперь жду ответной реакции! – В голосе мужчины в халате почувствовалось раздражение. – Я прекрасно знаю, что тебя отправили через портал. Знаю, что ты один из тех двух русских, которых забросило целыми и невредимыми в Калифорнию.

– Какой еще портал? Какая Калифорния? Я никогда дальше своей страны не бывал!

– Ну все! Хватит ломать комедию! – закричал на меня мужчина и подал сигнал одному из автоматчиков.

Тот сразу же врезал мне под дых прикладом автомата. У меня перехватило дыхание от боли, в глазах потемнело, я сложился вдвое и свалился со стула. Потом меня снова ударили, кажется ногой, теперь уже в район почек. Боль была нестерпимой, однако сквозь мутный туман в голове я услышал окрик мужчины в халате:

– Эй вы, ублюдки! Поаккуратнее! Не повредите мой объект!

Меня снова подхватили под мышки и усадили на стул. Я плохо соображал, но почувствовал, как к губам поднесли бумажный стакан. На губы потекла вода, и я сделал несколько глотков. Открыл глаза и увидел, что стакан держит азиат.

– Как он, Си? – услышал я голос мужчины в халате.

– Он в порядке, – ответил по-английски мужчина, поивший меня водой.

Теперь я уже знал, что человека азиатской внешности зовут Си. Я сделал вид, что тяжело оправляюсь от ударов, а сам в это время обдумывал создавшееся положение. Итак, я нахожусь где-то глубоко под землей прямо в логове создателей эксперимента, мой телефон у них в руках, так же как и моя жизнь. Возможности отправить сигнал на поверхность нет. Убить меня могут в любой момент, и моя смерть станет абсолютно бессмысленной. Значит, надо попытаться продлить свою жизнь как можно дольше. Версия про «рыбака» отменяется, надо было менять тактику.

– Послушайте, – я обратился к мужчине в халате, – не вижу смысла отпираться, тем более что вы и так все знаете. Да, я один из тех русских, которые нечаянно оказались в Калифорнии в мае. А теперь если хотите – убивайте!

– О, нет-нет! – Он подошел ко мне и улыбнулся. – Во всяком случае, не сейчас. Не для этого мы тебя сюда заманили.

– Заманили? – удивился я. – Что это значит?

– Долгий рассказ.

– Ничего, – я усмехнулся, – спешить мне некуда, поэтому с удовольствием и нескрываемым интересом вас выслушаю. Кстати, вы очень хорошо говорите по-русски. Вы кто?

– О, я рад, что сохранил знание языка. Думаю, настало время познакомиться. Твое имя я уже знаю, настоящее оно или нет – не имеет особого значения. Для тебя я – доктор Робинс. Впрочем, так же как и для всех здесь присутствующих. Так что путаницы не возникнет. Я действительно хорошо знаю русский язык – в молодости, когда ваша страна еще была Советским Союзом, обучался в одном из лучших университетов Москвы. – Доктор Робинс вздохнул. – Какое было время! Какие преподаватели! Именно благодаря им я почувствовал огромную любовь и тягу к наукам. Образование в Союзе дало старт моим научным разработкам. Я очень много работал и создал уникальный проект. – Он обвел руками пространство вокруг себя. – Это все создано мной! Моя разработка увековечит мое имя в науке!

– Интересно, где вы взяли столько денег, чтоб себя увековечить? – Было видно, что его просто распирает от желания рассказывать дальше. К тому же для него я был потенциальный труп…

– Деньги – это не проблема, если тебе есть чем заинтересовать лучших, богатейших людей планеты, – заявил он. – У них есть огромные богатства и неукротимое желание управлять всем миром! А я могу дать им эту возможность! Ради достижения своих целей – они готовы платить!

– Кажется, я начинаю понимать. Уж не хотите ли вы сказать, что это ваших рук дело? То майское землетрясение с порталами по всей планете? Разве такое возможно?!

– Есть сомнения? – Робинс взглянул на меня с презрением.

– Вы действительно великий ученый, если смогли провернуть такое! – решил сыграть я на его тщеславии.

– Это было грандиозно! – Он в восторге потер руки. – Правда, все было задумано не совсем так, как вышло. Произошла непредсказуемая цепная реакция… – Он нервно зашагал по залу. – А эти тупые денежные мешки сначала не поняли… Хотели закрыть мой проект… Это потом они сумели обернуть ситуацию в свою пользу… – Робинс остановился. – Впрочем, тебя это не касается.

Он успокоился, снова подошел к креслу и уселся в него поудобнее.

– Мы не сразу поняли, что у нас где-то остался открытый портал. Я сознательно повторяю этот примитивный термин, которым СМИ окрестили границы воздействия пространственно-волнового перемещения, чтобы тебе было понятно, – продолжил он. – А когда выяснили – было уже поздно что-либо предпринимать. Мы узнали его местоположение, но ваши военные взяли его под усиленную охрану.

– Почему же вы не смогли закрыть его сразу, как все остальные?

– Это сложно объяснять человеку не от науки, но попробую. Можно провести аналогию с водопроводной трубой. В одном месте она прохудилась, и из нее потихоньку вытекает вода. Чтобы устранить течь, нужно отправить специалистов непосредственно на место утечки, чтобы они поставили заплатку. Это весьма грубая, но понятная аналогия. Мы заметили «утечку», но уже не представлялось возможности ее устранить. Но с другой стороны, действующий портал никак нас не беспокоил. Даже неплохо получилось – осталось грозное напоминание о майских событиях. Моя ошибка заключалась только в недооценке русских. Я считал, что после развала Советского Союза научный потенциал этой страны очень низок. Лучшие «мозги» давным-давно должны были уехать за границу. Я не предполагал, что найдутся люди, которые смогут разработать нечто позволяющее перенаправлять волны, выходящие из портала, непосредственно к источнику их возникновения. Возле моей установки начали появляться предметы, которые при ближайшем рассмотрении оказались электронными средствами слежения. Сначала меня это сильно испугало. Я понял, что кто-то начал работать в направлении обратном моим разработкам. А потом мне даже стало забавно. Я давно знаю русских и понял, что они на этом не остановятся. Это только вопрос времени. Стал ждать гостей, и ожидания оправдались! – Доктор Робинс улыбнулся. – К появлению твоего предшественника мы были готовы. К счастью, при переходе через портал отключаются не только все виды электроники и техники, но и человеческое сознание. Мы успели надеть на него электронные браслеты, пока он не очнулся. Правда, парень оказался очень шустрым, даже слишком! Придя в себя, будучи в скованном состоянии, он смог надолго вывести из строя трех моих охранников! Я даже испугался в какой-то момент, что он нам тут все разгромит! Были брошены все силы на то, чтобы усмирить его. Ну и ребята, естественно, разозлились и слегка перестарались с наказанием. В тот момент я еще не понимал, какой подарок мне преподнесла судьба. Я считал, что моя главная задача – вытянуть из него как можно больше сведений: кто он, откуда, что известно об эксперименте, как работает установка, благодаря которой ему удалось проникнуть сюда, и так далее. Но парень попался несговорчивый, информацию выдавал неохотно и крайне мало…