– И как же мне быть?

– Хорошо запомни фразу: «Сокол, как известно, птица хищная – летит быстро, разит насмерть». Это наша с ним кодовая фраза. Как только он ее услышит, сразу поймет, что этот человек от меня. – Он повторил фразу еще раз, а я постарался ее запомнить. – Есть еще вопросы?

– У меня очень много вопросов, товарищ подполковник. Боюсь, что ответы смогу получить только с той стороны.

– К сожалению, ты прав, – подтвердил Алехин, – в этой истории слишком много неизвестных. Надеюсь, нам предстоит раскрыть хотя бы часть из них.

Мы еще побыли на улице. Не знаю, о чем думал подполковник, я же старался не думать ни о чем. Просто наслаждался прохладным осенним ветром, всматривался в синее небо с серыми облаками, слушал чириканье воробьев. Ловил каждое мгновение жизни.

– Ну что ж, основная часть подготовки пройдена, – нарушил молчание подполковник. – Теперь предлагаю пообедать.

– Есть мне что-то не очень хочется…

– Война войной, а обед по расписанию, – похлопал меня по плечу Алехин и повел за собой в столовую.

Повара расстарались на славу. Не знаю, было ли им что-то известно о предстоящей операции или к Алехину у них было особое отношение, но обед был поистине царский. Горячий борщ с пампушками, отбивные на косточках с картошечкой по-домашнему, несколько видов салатов из свежих овощей, дымящаяся сладкая выпечка – все это сразу же вызвало обильное слюноотделение, и я с аппетитом принялся за еду. «Обед приговоренного к смертной казни», – мелькнула в голове подлая мыслишка, но я попытался ее отогнать.

– Под такой обед водочки бы соточку, – крякнул Алехин. – Но сейчас не будем испытывать судьбу. А вот после твоего благополучного возвращения – обязательно выпьем!

После обеда Алехин проводил меня в комнату, отведенную для отдыха. Возле постели аккуратной стопкой были сложены вещи, в которые мне предстояло переодеться. На кровати сидел Владимир.

– А я вас тут дожидаюсь, – сообщил он. – Вот, готово! – Он протянул мне на ладони прямоугольный предмет, похожий на флеш-накопитель с разъемом для компьютера. Только очень маленький, размером с ноготь.

– Здесь программа-преобразователь.

– Как ее запускать?

– Она запускается сама. Нужно только вставить в компьютерный разъем, и все. Причем для ее запуска подойдет любой сетевой компьютер. Через сеть она найдет основную программу и расположится в ней до поры до времени.

– А антивирусы? – спросил Алехин. – Ее смогут засечь?

– Нет-нет, – замотал головой Владимир, – никакой антивирус ее не распознает. Она, по сути, и не является вирусом. Моя программа будет совершенно не активна до определенного момента. Они спокойно могут продолжать свой эксперимент и задавать волнам любое направление. Моя программа-преобразователь включится, только когда будет дана команда «Пуск!». И вот тогда… – Владимир радостно взмахнул руками.

– Что тогда? Поясни, – потребовал Алехин.

– Тогда их ждет большой сюрприз! Если они вообще успеют что-либо сообразить! – воскликнул очкарик. – Вся энергия электромагнитной волны, которую они собирались запустить, обрушится непосредственно на них!

– И это может привести либо к уничтожению центра эксперимента, либо выведет его надолго из строя, – тихо продолжил Алехин. – Что ж, такое решение нас тоже устраивает. Послушай, Владимир, если Илья попадет в руки к экспериментаторам, они же смогут обнаружить твою программу и изъять ее.

– Вот эту штуку, – Владимир подбросил на ладони мини-флешку, – не обнаруживает ни один сканер. Остается только надежно спрятать ее на Илье.

– Прятать будем в одежде, – решил Алехин. – Владимир, позови-ка мне Семена Михайловича…

Мы ехали в армейском УАЗе в сторону Коктебеля. Низкое осеннее солнце клонилось к закату. До чего же красивы горы Старого Крыма в это время года! Как будто щедрый жизнелюбивый художник, не жалея красок, расписал склоны гор в яркие желтые, пурпурные и оранжевые цвета. И все это на фоне синего неба! На какое-то время я даже забыл, что еду навстречу порталу. Рядом со мной сидел подполковник Алехин. Все инструкции и наставления были выданы, и сейчас мы молчали, глядя каждый в свое окно. На переднем сиденье рядом с водителем сидел Владимир и изредка поправлял очки, сползающие с носа из-за тряской езды.

Подполковник был прав, что настоял на послеобеденном отдыхе. Я смог все обдумать, сосредоточиться и, как ни странно, внутренне успокоиться. Из глубины памяти извлек по частям девяностый псалом, мама не раз просила меня читать его в трудных житейских ситуациях. Я и сейчас повторял про себя отдельные строки: «…Не постигнет тебя зло, и язва не приблизится к шатру твоему; ибо Ангелам Своим заповедает Он о тебе, охранять тебя на всех путях твоих…»

Внезапно машина остановилась. Все, за исключением водителя, вышли из машины. Довольно-таки большая территория перед нами была огорожена высоким забором с множеством камер слежения. Сверху территория была накрыта невысоким куполом из мелкой сетки с маскировочным покрытием. Думаю, что даже днем с воздуха разглядеть то, что находится на загороженной территории, было невозможно. Запертые ворота охранялись вооруженными автоматчиками. Алехин подошел к ним, показал документы, и ворота открылись. Мы зашли за ограду, и я сразу же непроизвольно остановился, увидев портал. Вот он, большой разлом в земле, с вывернутым пластом земли, над которым невысоко струится оранжевое марево.

– Смелее! – подбодрил меня Алехин.

Они с Владимиром решительно зашагали вперед, к порталу. Я обратил внимание, что вокруг портала тоже есть невысокое ограждение с предупреждающими знаками. Рядом с ограждением стояла огромная установка, чем-то напоминающая генератор электроэнергии со встроенным компьютером. На небольшом мониторе схематически отображался портал. Видно было, как из него исходят волны, вокруг которых происходит движение каких-то частиц.

– Ты можешь пока походить, осмотреться, – сказал мне Алехин. – Только не заходи за ограждение раньше времени, а то занесет тебя в неизвестном направлении.

– Куда выносит этот портал?

– Кто его знает? – пожал плечами Алехин. – Место тут не людное. В момент катастрофы вроде бы никто не попал в его зону действия. Потом он был быстро обнаружен и взят под охрану. А охотников проверить его точку выброса не так-то просто найти… – Тут он осекся и виновато посмотрел на меня.

Я понимающе кивнул и не спеша двинулся вдоль ограждения, заодно привыкая к новой одежде – полная экипировка «рыбака», по доброй воле готовящегося прыгнуть в портал. Владимир колдовал над своей установкой, вводя какие-то данные.

– Илья! – позвал меня Алехин. – Скоро начнет работать преобразователь.

Я приблизился и встал рядом с установкой. Алехин лично отодвинул часть ограждения вокруг портала, открывая широкий проход.