жрица бога Эрро. Наши с тобой отношения — жесточайшее нарушение правил, и тут я оправдываю себя лишь тем, что люблю тебя, надеясь, что Эрро простит…, - я опустила глаза виновато.

— А жрец?

— Да я не представляю, как такое в голову могло прийти твоему отцу? Рэддем — жрец, я — жрица… Что за глупости? Но ты ведь и сам это понимаешь… — я взглянула на растерянное лицо Эша, — понимаешь ведь? — принц выглядел смущенным и виноватым, судя по всему, он задумался над идеей, о возможных отношениях между мной и Рэддемом, нужно было срочно развеять сомнения, — Эш, ты ведь не стал сомневаться во мне?

— Мирабель я, — он виновато опустил глаза.

— Ты поверил императору?! — я сделала разочарованное и злое лицо, — ты посчитал, что я… Сплю с тобой, а потом с Рэддемом? — на мои глаза выступили слёзы потому что я очень старалась, чтоб так было, — и по-твоему где? В храме??? Ну очевидно так, потому что кроме храмов Эрро и Халла мы с Рэддемом нигде не видимся… По-твоему я настолько вероломна, чтобы допустить подобное?! Ах да, мы виделись ещё пару раз во дворце на приемах императора и казни Дорна… Может думаешь, что я там с Рэддемом переспала, у тебя под носом? — я закрыла глаза, вынуждая слёзы покатится по моим щекам…

— Мирабель, я не думал такого, любимая, прости, — он взял меня за руку, но я отдернула её, словно от горячего чайника.

— Уходи… — тихо сказала я.

— Мирабель…. — Эш придвинулся ко мне, стоя на коленях.

— Просто уйди, Эш! — я заплакала и сорвалась на нервный крик, он смотрел на меня виноватыми глазами нашкодившего щенка, а я продолжала играть роль оскорбленной девушки, когда он снова взял мою руку, я вскочила с места и подойдя к окну, обхватила себя руками, — уйди! Я не могу тебя видеть! Эти отношения изначально были напрасными, но ты ещё и считаешь меня… Кем? Шлюхой?

— Мирабель, нет! Я не развивал мысли так далеко… Я просто…

— Просто усомнился, просто не доверяешь мне…

— Прости, любимая, ну что мне сделать?…

— Уйти… — тихо сказала я.

Эш ещё немного постоял, а потом покинул мою комнату. Я сделала глубокий вдох, а не перегнула ли я палку? Вот и будет ответ на все мои терзания, если принц не предпримет попыток хоть как-то вернуть наши отношения, значит не так уж я ему дорога. А ещё это значит, что план коалиции несовершенен и нужно думать что-то другое.

Данайа отругала меня за это происшествие и велела всё исправить, я же твердо решила, что палец о палец не ударю, если Эш сам не придёт извиняться. Долго он себя ждать не заставил, и уже в тот же вечер явился в храм. Я как раз дежурила в молебной зале, когда зашла довольная Данайа и сообщила, что меня ожидает принц.

— Я на посту сейчас, — равнодушно ответила я.

— Ты в своём уме? — Данайа выпучила на меня глаза, — иди немедленно и будь добра, прости его поскорее, он похож на побитую собаку…

Я усмехнулась и не двинулась с места.

— Я побуду здесь, иди немедленно в моей кабинет! Он ждёт.

Недовольно вздохнув я направилась к Эшу. Он надоел мне до чёртиков, я надеялась, что эта ссора продлится хотя бы несколько дней, но нет. Видимо, я на самом деле дорога наследнику Формотской Империи, а это значит, что план коалиции вполне осуществим, осталось только внедрить жука, которого я носила с собой, в тело императора. Точнее, водяного скорпиона. Но на жука эта штука походила куда больше.

Я вошла в кабинет, принц тут же вскочил:

— Мирабель! Только прошу, выслушай меня!

Скрестив руки на груди, я посмотрела на Эша: видно, что всё это время бедолага переживал, что чувствует свою вину за то, что поверил в правду. Только ему об этом знать не обязательно.

— В мою голову действительно забрались сомнения, потому что Рэддем он… Выглядит очень уверенно, хорош собой и странно заботится о тебе… Но я не думал о том, что между вами была сексуальная связь, тем более в храме! Я знаю, ты бы никогда так не сделала, потому что ты хорошая, благочестивая девушка…

Мне хотелось засмеяться Эшу в глаза и сообщить о том, что вообще-то я так сделала. Но, разумеется, такого позволить себе не могла, а потому продолжала молчать.

— Умоляю, прости! Я люблю тебя слишком сильно, Мирабель, и не могу потерять!

Возведя глаза к потолку, и глубоко вздохнув, я попыталась настроиться на романтично-лиричное настроение, но никак не могла. Почему-то в этот момент я презирала Эша, я даже не могла представить Рэддема на месте принца, потому что ненавидела и жреца тоже. В тот момент хотелось развернуться и уйти, но тогда меня, совершенно точно, убьет Данайа, и тогда никакие планы мести невозможно будет осуществить и прекратить угнетение магов.

— Ты всё равно потеряешь меня рано или поздно, Эш, — тихо сказала я, — такое ощущение, что ты забыл, кто я. И кто ты…

Принц отрицательно покачал головой:

— Я не готов сейчас…

— Мне страшно, — прошептала я, — просто страшно. Однажды твой отец решит, что у меня есть какая-нибудь запретная связь с кем-то… С Рэддемом, Дорном, ему, наконец, надоест наш плохо скрываемый роман, и моя голова покатится по эшафоту, так же как голова человека, который был мне почти как отец…

Эш прижал меня к себе порывисто, крепко:

— Я не допущу подобного, любимая! Клянусь!

Я отстранилась от принца:

— Прости, Эш, не нужно прикасаться ко мне так, мы в храме Эрро!

— Прости! — он опустил глаза, — увидимся сегодня во дворце? Пожалуйста.

— Я слишком сильно… Люблю тебя, чтобы злиться, — я заглянула в карие доверчивые глаза, — я приду к тебе, как освобожусь…

Эш обрадовался и распрощавшись со мной, не выходя за рамки приличия, ушёл. Я вернулась в молебный зал. Данайа беседовала там с прихожанином, а я, посчитав, что в храме недостаточно сильно ощутим запах смирны, прошла к аромалампам, чтобы добавить масел. Я подлила масла и взглянула на изображение Эрро. Он простирал ко мне правую руку и ласково улыбался, длинные белые волосы были украшены обручем, а белая одежда с золотыми узорами обнажала ноги. Когда я училась в школе Фотиса, нашим излюбленным богом был Фотис, разумеется. Все ученики молились ему, почитали и восхваляли. Тогда не возникало ни малейших сомнений в существовании богов. Сейчас же, стоя перед изображением Эрро, бога, которому посвещена будет вся моя жизнь, я всерьёз задумалась о том, что, я совершенно не достойна того, чтобы