служить богу жизни, прощения и всех благодетелей на земле. И если бы Эрро действительно существовал, он бы не улыбался мне сейчас и не простирал ко мне руку. Он бы убил меня прямо на этом вот месте. Хотя… Он же бог прощения и принятия, за все меня простил, наверное, и принял такой, какая я есть.

— Неужто молишься? — верховная жрица встала рядом со мной.

— Нет, я молюсь богу Эрро только на службах, когда люди видят.

— А какому же богу ты молишься обычно? Фотису?

— Ему я тоже больше не молюсь, — я развернулась спиной к Эрро и посмотрела в зал, на читающих молитвы людей, — наверное, если бы мне захотелось помолиться, я бы обратилась к Халлу.

— Жрица бога Эрро, молящаяся богу-антогонисту… Забавно, не находишь?

— Скорее, это грустно…

— Потому ты и влюбилась в Рэддема, он практически олицетворение Халла! — усмехнулась Данайа.

— Я не люблю Рэддема, ненавижу его…

— Это, скорее, хорошо, но надолго ли?

— Я помирилась с Эшем.

— Хорошая новость, — Данайа бодро улыбнулась и погладила меня по плечу.

— Эша я тоже ненавижу…

Верховная жрица посмотрела на меня с осторожностью:

— Кого ещё?

— Себя, тебя, императора… Всех.

— Завтра сутра сходи в храм Халла, помолись.

— Я не хочу идти в храм Халла. Я встречу там Рэддема, а я не хочу его видеть.

— Помолись хоть кому-то, Мира. Молитва успокаивает и умиротворяет.

— Даже если не веришь?

— Ты сомневаешься в существовании богов? — изумилась жрица.

Я посмотрела на неё и вздохнула:

— Чтобы люди верили в существование Эрро, мы подсвечиваем воду, добавляем ей сияние, воспламеняем свечи, заставляя их гореть ярче обычного. Творим "чудеса" на праздниках и церемониях, но всё это магия, наша магия, не бога.

— Почему одни люди обладают магией, а другие нет?

— Потому что у одних родители — маги, у других нет.

— Какой очевидный ответ, Мира! Изначально откуда взялись маги? Вам в школе не рассказывали?

— Нет.

Данайа взяла меня под руку и повела из зала в храм, крикнув Шульде, чтобы та прошла в зал. Верховная жрица медленно повела меня за алтарь.

— Давным давно, из скопления звёзд появились боги, имён которых мы не знаем, они создали всё живое: растения, животных и людей. У этих богов родились сыновья-близнецы, братья Эрро и Халл, один, как полагается, был добрым, милосердным и всепонимающим, другой был импульсивный, жестокий и мстительный. Но братья всё равно были дружны и горой стояли друг за друга. Позже у них появились другие братья и сёстры, а у Эрро ещё и сын, Фотис, но речь не о том. Однажды Эрро и Халл повздорили и решили, что им нужно разделить влияние, так и поступили: один стал лелеять жизнь и человеческую добродетель, другой стал повелителем тьмы и смерти. К Эрро люди стали обращаться, чтобы найти силы жить несмотря на все беды и невзгоды, чтобы научиться прощать… К Халлу же шли те, кто хотел отомстить, помолиться об усопших, ведь именно Халл забирает их к себе…

— Прекрасная сказка, — скептически сказала я, — когда в ней появятся маги?

— А боги, Эрро, Халл, Фотис и другие, стали вступать в связь с людьми и стали появляться дети с необычными способностями, эти способности они передавали своим детям и так далее.

— То есть, по сути, маги — потомки богов, это ты хочешь сказать?

— Верно, и чародеи тоже.

— Хм, а ты императору это рассказывала? — мы уже шли по саду, и на улице изрядно стемнело.

— Нет, — Данайа поёжилась от дуновения прохладного ветра, — побоялась, что это станет ещё большим поводом нас ненавидеть.

— А ты веришь в то, что маги потомки богов?

— Я не знаю, как ещё объяснить то, что есть люди обладающие магическими способностями.

— И, наверное, целители, классические маги и чародеи — потомки разных богов?

— Этого я не знаю, но если прям задуматься об этом, можно, наверное, найти какие-то сходства с тем или иным богом у каждого класса.

— Интересная теория, можно успокаивать себя тем, что Эрро не наказывает меня за все мои поступки, потому что он мой родственник?

— Эрро всепрощающий и милосердный бог, Мирабель, поэтому не наказывает. К тому же, ты служишь ему хорошо, хоть и нарушаешь правила. Но опять же, правила, скорее всего, придумали уже люди, не сам Эрро.

— Твой любимый бог Эрро? — я слегка наклонила голову, глядя на верховную жрицу.

— Я воспитывалась в монастыре бога Эрро, меня с детства учили быть его жрицей. Ответ на твой вопрос — да. А теперь, иди-ка ты к принцу. Не томи его ожиданием.

Часть 15

Я брела по дворцу, слушая собственные шаги. В императорское крыло меня впустили без проблем, вся стража, как и весь дворец знали о моих отношениях с наследником. Мне не хотелось идти к Эшу, но выбора особо не было. Сзади меня хлопнула дверь.

— Мирабель, — голос императора раздался как гром средь ясного неба. Я повернулась и присела в низком реверансе.

— Ваше величество.

— Идёшь к Эшу?

Я кротко кивнула, опустив глаза в пол, император твёрдыми шагами направился ко мне.

— Как ты чувствуешь себя?

— Хорошо, спасибо, — вот уж чего не ожидала, так это беспокойства со стороны этого тирана.

— Вот и все об этом говорят.

— Что? — я определенно не понимала, о чём речь.

— Все, кто тебя видел, говорят, что ты в порядке. Это удивительно для меня, учитывая, что ты, вроде как была близка с целителем, которого казнили на днях.

— Я не могу себе позволить долго скорбеть о нём. У меня есть обязанности, которые я должна выполнять.

— Секс с моим сыном — тоже обязанность?

— Я люблю Эша, — мне не нравился этот разговор, не нравился тон которым говорил император, я инстинктивно нащупала свою сумочку, в которой хранился водяной скорпион.

В коридоре кроме меня и императора никого не было. Это мой шанс, но как им воспользоваться?

— Любишь, значит? — император скептически усмехнулся, — а целителя этого не любила?

— Он был мне как отец, это другое…

— Был как отец, и ты так быстро успокоилась и приняла его смерть? Считаешь, он справедливо казнён?

— Я не думаю об этом, ваше величество, любое ваше решение — справедливое, вы очень мудрый человек…

— Да брось, ты же так не думаешь.

Я чувствовала себя как мышь, пойманная кошкой, которая играется с добычей, прежде чем сожрать.

— Конечно, думаю.

— По-твоему я справедлив к магам?

— Вы пытаетесь уравнять людей с магическими способностями и тех, которые ими не обладают, это справедливо, — я, словно, шла по тонкому льду, стараясь подбирать каждое слово, при этом думая, как достать скорпиона