В этот момент её взгляд внезапно сфокусировался, и она влепила мне пощёчину.

— Ты — подлец. Мерзавец. Как ты мог выбрать другую? Я. Я, — тут она замолчала и, закрыв лицо руками, заплакала.

Я пересел на соседний с ней стул и попробовал обнять её, но она отбросила мою руку со своего плеча.

— Прости.

— Да пошёл ты…

— Прости. Давай попробуем начать всё сначала? — сказал я.

В ответ она промолчала, что уже было неплохим результатом. Я глянул на интерком, но связь под защитным куполом не работала, поэтому мне пришлось посмотреть на время отлёта и на свой билет. Времени оставалось впритык, поэтому я сказал:

— Надо собираться. Наш вылет через пять минут. Приведи себя в порядок, а то ты выглядишь плаксивой девчонкой.

На мои слова она прореагировала, как и любая девушка. Вынув откуда-то

косметичку, она в тридцать секунд устранила все погрешности в своём внешнем виде и даже закапала в глаза капли, отчего они приобрели яркий голубой цвет. Я впервые видел, как она использует косметику, поэтому внимательно следил за всеми её действиями.

— Ну что? Я тебе такая больше нравлюсь? — спросила Валерия, убирая косметичку.

— Нравишься. Ну что? Мир? — спросил я в ответ.

— Я подумаю, — сказала она и, поднявшись из-за стола, направилась в посадочный шлюз.

Я, взяв подавитель и выключив его, направился вслед за ней.

— Ну как всё прошло? — спросил Говард.

— Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось, — ответил я, протягивая подавитель.

— Оставь себе, он ещё пригодится, только постарайся не потерять его. Очень редкая штука, и достать второй будет проблематично.

На входе в переходной шлюз, у нас проверили билеты, после чего мы прошли на небольшой транспортник и разместились в пассажирском отсеке. Кроме нас, в нём никого не было, хотя он был рассчитан на сто человек. Мы с Говардом сели в самом дальнем углу, а Валерия села в противоположном от нас и, закрыв глаза, прикинулась спящей. Но я видел, как она нервно постукивает пальцами по подлокотнику кресла.

Полёт занял два часа, и когда мы пристыковались, моя напарница первой вышла из корабля, и когда мы, пройдя контроль, вышли из переходного шлюза, то её уже не увидели.

Искать её я не стал, решив, что со временем всё вернётся в прежнее русло, поэтому сразу отправился по предписанию, чтобы доложиться своему начальству.

Я хотел вызвать такси, так как нам нужно было на другой конец станции, но мой охранник остановил меня.

— Полторы минуты, и транспорт будет, — сказал он.

И действительно через полторы минуты подъехал бронированный лимузин, на котором мы и поехали. Когда я в него садился, то заметил выходящую из-за угла Валерию, у которой от вида лимузина на лице появилось изумление, но когда я уже решил пригласить её, она, фыркнув, развернулась и отправилась в другую сторону.

— Не переживай. Перебесится и успокоится. Раз сразу не послала, значит, всё нормально будет, — высказал своё мнение мой телохранитель.

Пока мы ехали, я просматривал последние новости, но нигде не сообщалось о произошедших в политической власти изменениях. Когда мы подъехали к пропускному пункту, нас запустили в зону проверки транспорта и, досмотрев его, разрешили проехать к месту стоянки. На мой немой вопрос Говард ответил.

— Я успел заказать пропуск. У тебя допуск на уровне начальника станции, и при этом сотрудника СБ, сложностей с этим не было.

Меня с телохранителем проводили в местный штаб. Когда я вошёл в помещение, оборудованное множеством экранов и наполненное большим количеством людей, то сразу растерялся. Это помещение больше подходило на расположение штаба целого флота, чем на небольшой отряд для спецопераций. Из ступора меня вывел голос справа от меня.

— Так вот оказывается, что за игру затеял генерал Машеньяк. Ну, рад знакомству. Адмирал флота специальных операций Громов Игорь Осипович, а ты, как я понимаю, Машеньяк-Волков. Герой двух сражений и глава рода, — сказал подошедший справа пожилой мужчина высокого роста в форме адмирала флота и протянувший мне руку.

Мне ничего не оставалось делать, как пожать её и сказать.

— Так точно, капитан Машеньяк, прибыл в расположение отряда спецопераций для выполнения лётных задач.

— Вот и хорошо, что прибыл. Для начала пойди вон в ту комнату и присядь там, вот тебе файлы, изучи, через час жду тебя с твоими соображениями и вариантами, как решить поставленную задачу. Хочу узнать твоё личное мнение, а то советчиков вокруг много, а решить проблему никак не могут. Нужен нестандартный подход со стороны. Заодно изучишь дела лётных пар, которые будут летать вместе с вами. Да и не смотри на меня такими изумлёнными глазами, опытных истребителей не один, а двенадцать штук, и полетят они с вами. Поэтому ты должен при необходимости задействовать их, — сказал адмирал и протянул мне кристалл памяти в виде ручки, изготовленный из выращенного монокристалла.

— Но почему именно я? В штабе же полно аналитиков?

— Все эти аналитики не давали и одного процента во всех боях, в которых ты участвовал и закончил победой. У тебя есть способность выпутываться из любой ситуации, а теперь иди, работай.

Взяв кристалл, я отправился в специальную стеклянную комнату, которая была звуконепроницаемая, но позволяла видеть, что в ней происходит. Оставив Говарда снаружи, я уселся в кресло и, вставив в считыватель кристалл, прошёл идентификацию и занялся изучением записанных данных.

По сообщениям разведки с орбиты Плутона, в Солнечной системе, около десяти лет назад стартовал очень большой флот, в его состав входило с десяток Линкоров, несущих истребители прикрытия, около двухсот крейсеров, пятисот эсминцев, десяток крупных носителей, десантные транспортные корабли, тральщики, постановщики мин и ещё множество вспомогательных кораблей. Судя по имеющимся фотографиям, это были современные корабли, наподобие тех, которые я встретил, спасаясь бегством с пассажирского лайнера. Дальше шли выкладки характеристик кораблей и расчёты их прилёта к Системе Проксима. Из расчётов выходило, что флот противника уже должен быть в нашей системе, но все средства обнаружения не смогли их обнаружить, но некая активность в системе на сверхкороткой связи, зафиксированная спрятанными в системе датчиками, говорила о том, что в системе находится несколько десятков кораблей, которые не может обнаружить система радаров. Задача состоит в том, чтобы найти этот флот и по возможности уничтожить одним ударом. Для этих целей изготовлено три сверхмощные бомбы на основе антиматерии. Вещество крайне нестабильно, и в ракете может находиться не более суток, потом ракету нужно отправлять на перезарядку. Ракеты в использовании очень опасны, достаточно нарушить сдерживающий контур, и произойдёт контакт антиматерии с элементами ракеты, который запустит реакцию аннигиляции. В радиусе около десяти тысяч километров вся материя исчезнет. Что на самом деле произойдёт, учёные точно описать не смогли, а проводить опыты с большим количеством очень опасно, но то, что удастся уничтожить весь флот, сомнений не было. Даже попытка уничтожить ракету или истребитель с ракетой приведёт к срабатыванию процесса аннигиляции.