Длинные пальцы прикоснулись к виску девушки, выводя новый рисунок, а Чи послушно высвечивало под кожей требуемые завитки, согласно давно заключённому соглашению между первыми симбионтами. Как только татуировка полностью проявилась, Тэкеши склонился и нежно поцеловал висок девушки, ставя финальную печать. Конечно же, Катя, нет уже Кэт, тут же покраснела до корней волос, но наглый нэко на этом не успокоился.

— Добро пожаловать в личный круг, — прошептали горячие губы на ушко, колыхая золотистые завитки волос.

По позвоночнику словно перышком провели, обдавая то ли холодом, то ли жаром. Кожа покрылась мурашками, а колени почему-то подогнулись. Этот наглый, самоуверенный нэко был слишком близко, так близко, что она могла ощутить биение сердца под ладошкой, точно в такт жилке на шее. И от него так приятно пахло… свежестью и ноткой чего-то пряного…

— Эй, мы вам не мешаем? — голос Йоши разбудил «зависший процессор» лучше перезагрузки.

Кэт дернулась, высвобождаясь из объятий Тэкеши, хотя она не смогла бы точно сказать, как оказалась в кольце его рук. Все еще нужно было что-то ответить, но, похоже, виновника переполоха в ее голове это вовсе не интересовало.

— Хм, ледяное вино… Нальешь и мне? — староста подмигнул Тоши, а тот жестом фокусника достал из-за края дивана еще один стакан.

— Только тебя и ждали.

Кэт перевела растерянный взгляд с одного двинутого нэко на другого, потом на бутылку, нахмуренного нага и Эйни, которая полулежала на диване с прикрытыми глазами.

— А почему Макото? — вдруг выдала сильфида.

Тэкеши пригубил из бокала, расположившись в свободном кресле, которое, естественно, до этого занимала Кэт. Сама же девушка не очень понимала куда себя деть, пока не вспомнила, что в ее спальне тоже есть стул.

— Куда ты? — остановил ее порыв белобрысый.

— За стулом, — честно ответила Кэт.

— Зачем? Садись ко мне.

Сказано это было таким тоном, что девушка как-то сразу поняла, что наглющий нэко специально сел на ее место, именно ради такого развития ситуации.

— Эм…

— Зачем ей садится к тебе, когда она может спокойно разместиться у меня на коленях, — встрял Динар. — Правда, шассси, не в первый раз же?

«Это они чего… из-за меня спорят?» — подобное не укладывалось в ее хорошенькой голове. Родовитый нэко и великолепный наг спорят из-за нее, сироты с планеты Как-ее-там?! В Империи точно что-то неладно… Или у нее помутнение в мозгу из-за сегодняшнего Слияния. «Нет, так дело не пойдет» — решительно подумала Кэт и быстро юркнула в свою комнату, притащила стул, поставила его с другой стороны стола, подальше и от Тэкеши и от Дин-Дина.

И все это при полном молчании всех присутствующих.

— Так почему Макото? — повторно задала вопрос сильфиды Кэт принимая независимый и невозмутимый вид.

«Выкусите!» Она не совсем понимала, с чего это Дин-Дин и Тэкеши устроили небольшой цирк, но точно не собиралась потакать ни одному из них. Беловолосый сделал вид, что ничего такого не произошло и спокойным тоном ответил:

— Макото — это единое клановое имя для «диких детей Чи».

Видимо Тэкеши сказал совсем не то, что ожидалось, так как Тоши до нельзя забавно округлил глаза, а Йоши и вовсе подавился не вовремя сделанным глотком вина. Сильфида склонила голову набок:

— Дикое дитя? Разве это не отсылка к первым нэко установившим контакт с Чи? Древние нэко, определенный ген которых позволили войти в симбиоз с энергией-субстанцией? И вроде как сейчас этот ген спит в основной массе вашего народа, поэтому Полного Слияния не получается, да и обычный контакт только через специальные интерфейсы. Редко в ком ген достаточно активен для ступени Ангела, или тем более Архангела. Тэтсуя одна из немногих семей, умудрившаяся сохранить активный ген сквозь поколения, на этом строится ваша власть и сила. В твоем брате вообще полностью проснулся тот самый «дикий ген», видимо от прямого контакта с Чи в очень юном возрасте. Я что-то упустила?

Эйни посмотрела выжидающе на Тэкеши, но тот лишь хмыкнул, а вот Кэт в очередной раз подивилась обманчивости образа сильфы — та только казалась легкомысленной и поверхностной, на деле же была необычайно образована и умна, почему-то предпочитая скрывать, или, по меньшей мере, не акцентировать внимание на этих своих качествах.

— Как Катя, то есть уже Кэт, может быть диким дитём, если она вообще не нэко?

— А кто сказал, что «дикие» — это обязательно нэко? Я же сказал — Макото клановое имя для таких, как Кэт, а разве мой брат сменил клановое имя? Да и ни один нэко не откажется от своего родового имени, и ни один род не позволит лишить его сильного симбионта.

— То есть, ты хочешь сказать, что Макото — это клан симбионтов не нэко? Почему тогда наш куратор Бешан, а не Макото? — включилась в разговор и Кэт, которой тоже хотелось выяснить побольше о новой себе.

— Потому, что он не дикий, — с ехидным смешком ответил наглючий Тэтсуя, — все еще не хочешь сесть поближе?

Кэт очень хотелось, вот просто очень. Тэтсуя и раньше притягивал ее, а вот такой — улыбающийся, открыто смотрящий, немного склонив голову набок и едва заметно дергая правым ухом, был вообще… Просто милый котик, которого так и тянет погладить по белой гриве, по пушистым ушам, по литым мышцам… Опасные, опасные мысли… Поэтому Кэт тряхнула головой и настойчиво повторила главный вопрос:

— Что означает «дикое дитя Чи»?

— Это секрет, — с довольной лыбой провозгласил Тэтсуя, — тебе, как личному кругу я конечно же могу его открыть, но остальным знать не положено. Могу на ушко прошептать, если хочешь.

От одного его мурлыкающего голоса Кэт пробрало до самой глубины, волоски на затылке встали дыбом, а грудь почему-то заныла и потяжелела. Щеки, естественно, опалило огнем. Вот что за дурацкая реакция?! Ей бы разозлиться на хамского нэко, но вместо этого хочется улыбнуться в ответ и, действительно, сесть рядом, почувствовать, как это, когда он такой большой и сильный рядом.

Низкое шипение раздалось со стороны дивана и немного отрезвило, вырывая из розового тумана. Кэт испугано перевела взгляд на нага, тот смотрел на нее пристально, тяжело, словно пытался загипнотизировать. Его зрачок то вытягивался в ниточку, но расплывался по всей радужке. «Шасссииии» — она почти услышала это длинное «с» в своей голове, а может быть и наяву. Почему Динар злится? Неужели из-за поцелуя? Ее слов? Тэкеши? Кэт все еще не могла поверить в серьезность их соперничества и искала скрытые мотивы.

— Ладно, раз про Макото рассказывать не хочешь, то хоть информацией о полете поделись, что там вообще произошло? — прервал тяжелое молчание Тоши, невольно отодвигаясь от напряженного нага.

— Что именно ты хочешь услышать? — нахмурился Тэтсуя, ему явно было не очень приятно вспоминать утреннее происшествие, но и отказать другу он не мог.

— Это ведь не была проблема с контактом? — полутвердительно поинтересовался зеленоволосый.