class="p1">— Я на это надеюсь, — сообщил его Сергей Ильич, — но вы же понимаете, что здесь произошло? Покушение на императора Российской империи подданными Франции. Только по счастливой случайности оно оказалось неудачным. А убийцы — подданные Французской империи, можно сказать, цвет ее аристократии. Вдобавок прибывшие вместе с вами. Как нам рассматривать данный факт?

— Но это просто случайность! — возмутился де Фош.

Вообще весьма странно. Слишком молодой и импульсивный руководитель у СБ Франции. Этот их Наполеон вообще думает, кого назначать на такие должности? По крайней мере, Трубецкой сильно выделялся на его фоне.

— Мы понимаем, что, возможно, это случайность, — кивнул он, бросив взгляд на императора и получив в ответ подтверждающий кивок, — но факт остается фактом. Некто взял под контроль ваших сестер и совершил покушение на нашего императора. Как, вы думаете, поступил бы ваш правитель в подобной ситуации, если бы она, не дай боги, произошла в его дворце? — вкрадчиво добавил.

— Я все прекрасно понимаю, — ответил француз, — готов понести любое наказание.

Ага, готов… ну-ну. Я еле удержался от ехидного смешка. Но тем не менее убитый вид гостя говорил за него.

— На время расследования вынуждены просить вас не покидать дворец. — произнес Трубецкой. — Надо во всем разобраться. Наши предложения по возможному союзному договору мы передадим через несколько дней. После того как будут первые официальные результаты расследования, Ваше Императорское Величество? — Он еще раз посмотрел на Ивана.

— Да, все правильно — кивнул тот, — надеюсь, вы сказали нам правду!

— Истинную, Ваше Императорское Величество! — выпалил француз, бледность которого немного спала. Интересно, что он думал? Что его начнут пытать прямо здесь?

— Свяжитесь с вашим императором, — тем временем продолжил Сергей Ильич, — и прошу вас еще раз подумать, кто это мог сделать. Кстати, — с любопытством поинтересовался он, — простите за возможно некорректный вопрос, как вы объясните вашей семье смерть сестер?

— Это внутренне дело семьи де Фош! — гордо вскинул голову француз. — Но я верю, что бедных девочек просто использовали «втемную».

— Все возможно, — не стал спорить с ним Сергей Ильич, — вы можете, идти граф. Мы свяжемся с вами. Надеюсь, вы понимаете, что произошедшее сегодня ночью в спальне императора — конфиденциальная информация.

— Не волнуйтесь, князь, — кивнул француз, — я понимаю.

На этой оптимистической ноте де Фош нас покинул.

Тем временем император лично разлил из бутылки в стаканы коньяк и, после того как все молча выпили, спросил:

— Итак, господа. Что мы будем делать?

— Проведем тщательное расследование — заверил его Трубецкой. — Вдобавок господин Охлобыстов устроит сканирование всех придворных. Вам же, Ваше Императорское Величество, — он строго посмотрел на Ивана, — я бы рекомендовал пока не принимать никого. И вообще до конца проверки без лишней необходимости не покидать апартаменты.

— Вот еще! — проворчал император. — У меня телохранители вообще-то тоже имеются. Или что? — Он вернул взгляд Трубецкому, и на этот раз в нем было возмущение. — Служба охраны, возглавляемая вами, Сергей Ильич, оказывается, хуже, чем единственная телохранительница князя Бельского?

Ого! Трубецкой, конечно, и глазом не моргнул, выслушав подобную претензию, но я чувствовал, что это лишь наработанная годами выдержка. Глава СБ Российской империи явно был взбешен. А Голицын… интересно. Мне вдруг показалось, что на его лице на миг промелькнуло злорадство. Да ладно! Показалось, наверное. Они ж с Трубецким друзья и союзники.

— Виноват, Ваше Императорское Величество, — тем временем ответил Сергей Ильич, поклонившись, — я лично разберусь с этим.

— Вот и разберитесь! — отрезал император. — Все. Идите! Как только будет какая-то информация, сразу докладывайте мне. Веромир, останься.

— Я испугался, — признался мне Иван, когда мы остались вдвоем, — ты не представляешь как! Это, — он вдруг как-то по-детски всхлипнул и вытер глаза, — как такое вообще произошло? Я этого Мастера собственными руками четвертую!

Я сел рядом с ним и, приобняв, наполнил бокал.

— Выпей, — посоветовал ему. — Трубецкой во всем разберется. Ты задел его за живое. Он сейчас землю рыть будет.

— Да это я понимаю, — проворчал друг, махнул бокал залпом и поднял глаза на меня, — но почему именно они? Почему?

На этот вопрос я не знал ответа и предпочел просто промолчать.

А сам император на удивление быстро собрался. Вытер слезы, и теперь его взгляд, обращенный ко мне был твердым.

— Ты прав, — кивнул он, — что-то я немного расклеился. Мы доберемся до этой темно-магической сволочи. Не принимай на свой счет, Веромир.

Я только кивнул.

— По-хорошему надо бы все-таки поспать, — вздохнул Иван, — но после того, что было… Выпьешь со мной?

— Ты уверен? — скептически поинтересовался у него.

— Однозначно!

Приказ правителя Российской империи… не поспоришь. Так что остались мы с ним вдвоем. Трубецкой пригнал аж сразу двух магов и четверых сурового вида охранников, которых выстроил перед дверьми императорских апартаментов. Так что у Виль появилась компания. Правда, молчаливая компания. Но, надо признать, смотрел на охранников император как-то скептически. А вот Виль он точно теперь зауважал… мало того, прямо спросил у нее, что ей нужно. Мол, жизнь спасла, и все такое. Отблагодарить захотел. Но девушка категорически отказалась от какой-либо награды, сообщив императору, что ей ничего не нужно и все, что надо, дает ее хозяин, князь Бельский. По-моему, такой ответ слегка удивил Ивана. Он некоторое время разглядывал скромно опустившую глаза в пол девушку, потом, вздохнув, посмотрел на меня.

— Я с Трубецким посоветуюсь, чем тебя еще наградить! — сообщил он мне.

Оставалось только пожать плечами.

Император, кстати, порадовал, что решил вопрос с Наоми и Исидо. И не просто решил. Их сразу, как войдут в понедельник в игру, перенесут к нам. М-да, административный ресурс по истине творит чудеса. Хотя, как признался Иван, ему пошли навстречу только из-за исчезновения Орфея. Типа замена. В противном случае ничего бы сделать даже владельцы игры не смогли.

А через пятнадцать минут появилась взволнованная Вероника, которая узнала о ночном происшествии. Пришлось взять ее в нашу компанию. Но вроде Иван был только этому рад. К тому же девушка явно искренне переживала за нас. Тем не менее Трубецкую строго предупредили, что все должно остаться только в стенах этой комнаты. Не было никакого покушения…

Вот так втроем мы и напились и так же завалились спать втроем на огромной императорской кровати. Нет, вы не думайте. Все было прилично. По-дружески.

Утром мы по-тихому с Вероникой свалили, оставив сопевшего императора.

Нас ждали моя телохранительница и охранники, которых я предупредил, что с правителем все в порядке. А Виль… девушка вообще, по-моему, глаз не сомкнула за ночь, но выглядела на удивление свежо.

— Не переживайте, господин, — успокоила она меня, — я привыкла. Могу без проблем трое суток не