— Ты это брось, — хмыкнул я, — не надо тут таких жертв! Пошли в мои апартаменты. Все равно нам въезжать в дела надо будет. Там поспишь! И не спорь! — строго предупредил, когда она попыталась что-то возразить.

Так что воскресенье пролетело быстро. Император к нам не заглядывал, и мы с Вероникой спокойно разбирались в делах. Нам помогали Охлобыстов и двое помощниц. То есть на нынешний момент весь мой штат.

Семен весьма быстро нашел общей язык с Трубецкой, и они шустро составили план дел на следующие два месяца. К моему изумлению, в него уже включили инспекцию одной магической Академии. Причем через две недели. С пятницы по воскресенье. Кстати, Санкт-Петербургской Академии. Сразу вспомнился мой победный турнир. Вот с удовольствием съезжу. Тем более Охлобыстов заверил, что никаких сюрпризов не будет и он заранее договорится с ректором. Так что мой визит — это, скорее, знакомство. И придется по всем Академиям Российской империи слетать.

В общем, как я и предполагал, в основном представительские функции. А чего взять со студента первого курса? Хотя у меня имелось право чуть ли без объяснений сместить даже ректора. На мой взгляд, с этим император с Трубецким явно погорячились. В любом случае подобный «банхаммер» я использовать не собирался.

А так действительно ничего особенного. Завел себе император приближенного друга-советника. Но этому факту, например, Гвоздев и Шемякин невероятно обрадовались. Понятное дело, род Бельских набирал вес и авторитет семимильными шагами. Как сообщила Вероника, уже посыпались просьбы о помощи и протекции от других родов. На почте, мол, уже более двух десятков писем. Но тут уж я со спокойною душой делегировал ей полномочия на этот счет. К тому же выяснилось, что придворному магу еще и положена своя общественная приемная. Трубецкая вместе с Охлобыстовым заверили своего начальника (то есть меня), что до конца недели они уже наберут туда людей и я смогу провести финальное собеседование. На это я лишь тяжело вздохнул. Что-то все слишком быстро закручивалось. С подачи Ивана Рюриковича затягивало меня во власть все с глубже и глубже. А этого мне ой как не хотелось.

Из дворца мы сразу отправились в Академию. На этот раз сразу в свой новый коттедж. Как и обещал Брюс, он был полностью готов. Как я понял, Даша тоже постаралась. По крайней мере, внутри в моей части было все как раньше. Начиная от расположения капсулы, заканчивая той же самой кроватью… Главным сюрпризом было то, что в коттедже появилась Кари, которая, как выяснилось, собиралась жить с нами. Ну я в принципе не возражал. А Исидо выделили одну спальню и отдельную часть коттеджа. Мы же с невестами разместились в остальном. Трубецкая как-то по умолчанию просто осталось у нас. Ее вещи каким-то чудесным образом уже заняли свое место в огромном шкафу, в гардеробной, которая в этом доме располагалась в полуподвальном помещении. В общем, не знал я, радоваться или нет, но теперь у меня в коттедже точно имелся комплект всех действующих и потенциальных жен. Ну и, понятно, японские телохранители и бессменные Виль и Даша. В отличие от прошлого коттеджа, пристройка для слуг была не в пример шикарнее.

Новоселье мы отметили совместным ужином, на котором я порадовал японцев новостями от императора, что они присоединяются к нашему квесту. Ну а закончились эти сумасшедшие выходные жарким сексом с моими невестами.

Глава 20

«Жизнь продолжается»

Новая учебная неделя началась без неожиданностей. Никто меня на дуэли не вызывал и не нападал. Тишина и покой. До обеда время пролетело мгновенно. К тому же Борщ, теперь работавший на две ставки, наверное, быстрей всех в академии подстроился ко мне. С опаской он на меня уже не смотрел, да и вообще общался так же, как и в те времена, когда я не был придворным магом.

Сами занятия по «Общей магии» теперь проходили куда спокойнее. Никита Сергеевич, видимо понимая, что он тут временно, сильно не запаривался и, на мой взгляд, просто «отбывал номер». Но, правда, на обеде Вяземская принесла самые свежие слухи. Именно Вяземская, а не Трубецкая. Вот, признаться, удивлен. Хотя Вероника сегодня вообще была какой-то задумчивой и спокойной. На осторожные вопросы девушек из нашей компании, которые в основном касались предстоящей свадьбы, она отвечала односложно. Странно. Не похоже на нее. Интересно, что это за перемена? Надо будет поинтересоваться. Но к слухам…

— Говорят, ректор нашел замену «Железной Марфе», — выпалила она, едва мы уселись за стол.

— Да ладно? — Елена Трубецкая бросила взгляд на Веронику. Похоже, ее тоже слегка напрягало состояние сестры. Хотя, когда та услышала слова Вяземской, встрепенулась и с явным изумлением смотрела на свою конкурентку по распространению новостей и слухов.

— Вот тебе и да ладно! — радостно заявила девушка. — Абсолютно точная информация.

— И кто же? — уточнила у нее Анна Голицына.

— Виктория!

И опять. Похоже, всем это имя было знакомо, кроме меня и японцев. По лицам присутствующих определить, как они относятся к этому назначению, было сложно. Но мне показалось, народ особо не обрадовался.

— Как всегда не знаю, о ком разговор, — не удержался и пожаловался, — и кто мне пояснит, что это за Виктория Бахметьева такая?

Девушки переглянулись, а потом дружно уставились на Веронику.

— Что? — хмуро ответила та. — Ну Виктория Бахметьева и что?

— Да кто это? — Я уже повелительно посмотрел на свою будущую жену.

— Да имеется такая стерва, — презрительно фыркнула та и, покопавшись в плантеле, показала мне и Наоми с Исидо фото весьма привлекательной стройной высокой девушки лет тридцати с каким-то странными разноцветными волосами. То есть половина ее длинных, спадавших на плечи волос, была фиолетовой, а вторая — зеленой. А одежда… Ну что-то среднее между купальником и ночной рубашкой, практически не скрывавшей ни длинных ног, ни высокой груди третьего размера. В общем, портрет этакой сексапильной неформалки-анимешницы.

— Это новой учитель по «Общей магии»? — вырвалось у Наоми.

— Да, — коротко ответила Вероника.

— Но как? Это же Академия, а не слет анимешников… — добавил я.

— Она уже преподает, — добавила Вяземская, — только в Санкт-Петербургской Академии магии, — вы не смотрите на эту фотку, да и вообще на внешней вид княгини Бахметьевой. Она любит эпатировать народ и вообще, говорят, очень нестандартно проводит свои уроки, но я слышала, как преподаватель она очень сильна. Странно, что ректор из Санкт-Петербурга отпустил ее.

— Сдается мне, тут сыграло роль, что с нами придворный маг учится, — весело произнесла Годунова.

— Точно, — кивнула Пожарская.

— Да что за фигня, — возмутился я, — первый раз